紅山文化距今7000-8000年,位于燕山以北、大凌河與西遼河上游流域,因最早發(fā)現于內蒙古赤峰市郊的紅山后遺址而得名。其玉器有龍、豬、龜、鳥、蟬、魚型及幾何型飾玉。
河姆渡文化距今約6800-7000年,位于浙江省杭州灣附近的余姚縣河姆渡。玉器有璜、玦、管、珠、餅、丸、墜等,多系小件裝飾品。
大汶口文化距今約6300-4500年,是新石器時代后期父系氏族社會的典型文化形態(tài)。以泰山地區(qū)為中心,東起黃海之濱,西到魯西平原東部,北至渤海南岸,南及今安徽的淮北一帶,因首先發(fā)現于山東泰安市大汶口而得名。
龍山文化距今約3500-4000年,位于山東章丘市龍山鎮(zhèn)城子崖、黃河中下游地區(qū),是高度成熟的新石器時代晚期文化。玉器有斧、錛、刀、鑿、璇璣等,其中以某種生物為崇拜對象的現象正是原始圖騰的特征。
馬家浜文化距今約5000-7000年,到前4000年左右發(fā)展為崧澤文化。主要分布在太湖地區(qū),南達浙江的錢塘江北岸,西北到江蘇常州一帶。因浙江省嘉興縣馬家浜遺址而得名。
崧澤文化距今約5800-4900年,屬新石器時代母系社會向父系社會過渡階段,以首次在上海市青浦區(qū)崧澤村發(fā)現而命名。崧澤文化上承馬家浜文化,下接良渚文化。
良渚文化距今5300年至4200年前,分布在長江下游的太湖地區(qū),其中心在浙江省良渚。玉器有璧、琮、鉞、璜、冠形器等。其大型玉璧和多節(jié)玉琮,標志著制玉工藝已于石器工藝分離。
良渚文化玉器中的神人、獸面復合圖像最有代表性,“獸面紋”對后世紋飾,尤其是商周青銅器饕餮紋的巨大影響。
北陰陽營文化距今約4000-3000年,分布在江蘇省寧鎮(zhèn)地區(qū)和安徽省東南部。因南京市北陰陽營遺址而得名。
齊家文化距今約4000年左右,分布在甘肅、青海省境內的黃河及其支流沿岸階地上。因1924年在甘肅廣河齊家坪首先發(fā)現而得名。
中國新石器時代可定名為某一文化者,有數十個,但發(fā)現有玉器遺存者只有十余個:處于東北地區(qū)遼河流域的查海文化或興隆洼文化、新樂文化和紅山文化;處于黃河流域的仰韶文化、大墳口文化、龍山文化、陶寺文化、客省莊文化和齊家文化;處于長江流域的大溪文化、屈家?guī)X文化、石家河文化、北陰陽營文化、凌家灘文化、潛山(薛家崗)文化、河姆渡文化、馬家淇文化、裕澤文化、良諸文化;處于珠江流域和邊遠地區(qū)的石峽文化、卡若文化和臺灣的卑南文化等。這些文化區(qū)域大多各在一處,有一些雖同在一起,但年代有前后關系,或后者就是前一文化的繼承和發(fā)展,其年代距今8000年至4000年不等。
新石器時代玉器發(fā)展可分為兩個階段,前期大約是進入新石器時代開始到距今6500年之間,代表品種是玦、璜、珠、琀、墜;后期大約是在距今6500—4000年之間,新創(chuàng)造了反映后期觀念特征的五大代表性品種:璧、琮、斧、鈉、刀,出現了玉人像、玉對像、玉動物形象、玉制器用物品、玉宗教器皿和玉儀仗器皿等等,品種造型極大豐富,平面走向了立雕,緊身裝飾了紋樣,粗糙變成了明潔亮澤。
工藝特征主要表現在四大方面:
用料方面以片狀玉器為主體,單件玉器的一個特點是器形多中間隆起而四周較薄,或邊緣成坡狀。
造型方面以簡練和概括為主要風格,基本形態(tài)以幾何形與像生形為主體,幾何形中又以圓形與方形為主體,像生類造型含各種動物及神人神獸造像,動物形體一般比較簡單,著重頭部的造型,身體部位則作高度的概括或于脆省略,全身突出頭部,頭部又突出眼睛,目紋和臣字眼是新石器時代像生形玉器的一個突出的藝術特征。
裝飾紋樣方面以線刻紋樣作為表面的裝飾。
鉆孔形態(tài)方面以兩面對穿為主要鉆孔方式,對鉆的過程中由于對鉆位置經常不準,造成對口錯位,兩孔接頭處還留下臺階。