根據(jù)記載，湘軍建立之前，清軍常備軍中有25萬八旗兵和66萬綠營兵，而真正在一線與太平軍交戰(zhàn)的大多數(shù)都是綠營軍。綠營軍在嘉慶時期的戰(zhàn)斗力已經(jīng)非常差，白蓮教起義的時候，綠營軍就沒打過幾次勝仗，后來還是清政府出面雇傭了大量的鄉(xiāng)勇才平息了起義，對內(nèi)干不過起義軍，對外就更差了，鴉片戰(zhàn)爭的時候，綠營軍就沒打過一次大的勝仗。到了太平天國時期就更不用說了，太平軍一路從金田村到天京，不知道曾經(jīng)與綠營軍交戰(zhàn)了多少次，最后僅僅花了兩年多一點的時間定都天京，再到后來以綠營軍為主建立的江南大營和江北大營，紛紛被太平軍攻陷。如果沒有湘軍和淮軍，清政府指望綠營軍平定太平天國運動，基本就沒有什么可能。
為什么綠營軍就打不過太平軍呢？
清軍最早只有滿蒙八旗，后來增加了漢軍八旗，入關(guān)以后，清軍打下的地盤越來越多，八旗軍人數(shù)遠遠滿足不了軍事需求，于是清政府開始招收明軍、漢人組成新的軍隊，這便是最早的綠營軍，說白了，這就是漢族人組成的軍隊，軍官滿族人、漢族人都可以擔當。綠營軍最初確定人員之后，這些人便取得兵籍，新招收的成員都是士兵的子弟，也就是我們常說的父死子繼或者兄終弟及（和別個繼承皇位一樣了）。如果說一個士兵有幾個兒子，但是能去當兵的只有一個，其他的雖然也是兵籍，但是只是預備役，不領軍餉，又不能從事其他行業(yè)，清朝人又不懂得避孕，人越來越多，兵籍中人員也多，一個士兵的軍餉養(yǎng)活不了一家人，他們總要生活，便想辦法掙錢，于是不少士兵脫離軍營，自謀生路。
士兵們紛紛離營，一旦發(fā)生戰(zhàn)事，是不可能很快集合部隊的，但是人數(shù)又不能少，士兵請人頂替，長官就去雇傭流氓地痞湊數(shù)，這樣的軍隊怎么會有什么戰(zhàn)斗力？必然是，打不贏先跑，小命要緊，太平軍曾不知道多少次將綠營軍打得潰散。
有人可能會問，士兵脫離軍營，長官們怎么就不追究呢？嘉慶年間，大同總兵貪污了大量的軍餉，而這些軍餉本來應該發(fā)給士兵，士兵脫離軍隊，上報人數(shù)照樣不減少，對于軍官們而言，那些自己不到軍營的士兵的軍餉就是他們的，還有輜重之類同樣進行大量貪污。道光、咸豐年間并沒有什么鐵腕手法來懲治貪污軍餉的軍官，軍官們又怎么會和錢過不去？
那些留在軍營的士兵，日子其實并不好過，他們的一切幾乎都掌握在軍官手中，軍官虐待士兵是常有的事，更有甚者把士兵作為奴仆，命其為自己家種地。軍官與士兵，自然也就成了對立面，誰會去整天盤剝自己的人沖鋒陷陣呢？他們當兵，就是為了領軍餉、養(yǎng)家糊口。軍官的升職也不依靠能力和戰(zhàn)功，靠得是裙帶關(guān)系，而這一切，清政府其實是知道的，甚至多次要求整改，仍舊無濟于事，這和當初嘉慶反腐有啥區(qū)別？
士兵與軍官不都努力，仗能打贏嗎？不能！
在綠營軍與太平軍作戰(zhàn)時，小佛還發(fā)現(xiàn)一個綠營軍的致命傷——皇帝遙控。清朝入關(guān)之后為了杜絕軍閥的出現(xiàn)，涉及軍隊的調(diào)遣、后勤、將領任命、作戰(zhàn)策略其實都是需要由皇帝點頭的，然后通過軍機處、兵部層層下傳后執(zhí)行，這樣下去，一個命令傳達到作戰(zhàn)一線，必定會花費大量的時間。尤其是兩軍對峙，交戰(zhàn)隨時可能爆發(fā)都要要等著皇帝進行作戰(zhàn)策略的決定，怕是黃花菜都涼了！
尤其是咸豐在位期間，他喜歡遙控軍隊，更喜歡派欽差大臣（大多數(shù)是文官）去統(tǒng)籌前線指揮，然而一個臨時長官，哪有那么容易去控制一支甚至是數(shù)支軍隊？武將不買賬，紛紛各自保留實力；文官不懂兵，常常做出錯誤指揮。
根據(jù)《咸豐朝實錄》記載，光是咸豐三年三月，咸豐皇帝就下過多次圣諭，指揮前線將領如何作戰(zhàn)、防御等：
挑選壯勇五六百名，隨帶捐備炮位刀械之紳士宋玉瑾等、前往會剿……總不如移營偪近賊巢，全力力攻擊，使逆匪無路逃竄，即可聚而殲旃，殄除凈盡……著該署督撫、察看沿江地方，如道士洑、黃石港等險要處所，必須設法防守……
然而士兵薪水低、戰(zhàn)斗力差、皇帝遙控等原因?qū)е戮G營兵戰(zhàn)斗力差之外，小佛還認為綠營將領之間爭功也是一個重要原因。1851年，皇帝調(diào)派了很多人馬去廣西前線，希望能夠在太平軍沒有壯大的時候?qū)⑵錃灉缭趶V西境內(nèi)，不要讓其有外竄的機會，給王朝帶來沉重的打擊，被咸豐皇帝派去廣西領兵的將領主要是向榮、烏蘭泰、巴德清、達洪阿四人。
小佛前一段時間看過不少這一年綠營與太平軍作戰(zhàn)的記載，發(fā)現(xiàn)這四個人之間可以說是矛盾重重：向榮與烏蘭泰不和，“向提督、烏都統(tǒng)彼此不和，不肯虛心籌劃，數(shù)月之久，（永安州）屢攻不下”；巴德清嫉妒向榮軍功多，故意不同意向榮的作戰(zhàn)計劃，直接延誤戰(zhàn)機，給了太平軍足夠的時間進行防御，“……向、巴進攻雙髻山后，向提軍欲乘勝直搗……巴都統(tǒng)以‘五不可’之議牽之，不果行……”；烏蘭泰與達洪阿不和，烏蘭泰最后使手段將達洪阿排擠走。
如此種種，綠營打過太平軍真的是難上加難啊。
參考資料：羅爾綱、王慶成，《太平天國》；《咸豐朝實錄》
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