我們?nèi)祟愓Q生在太陽系內(nèi)側(cè)一顆美麗的藍色星球上。地球是護佑我們迎來文明曙光的搖籃，但人類不可能永遠躺在搖籃里。1957年10月4日，第一顆人造衛(wèi)星——斯普特尼克一號進入太空，人類進入航天時代，1961年4月12日，加加林乘坐東方一號宇宙飛船進入太空，環(huán)繞地球一圈后，平安返回。他成為登上太空的第一人。1969年7月20日，人類向宇宙再次邁進了“一大步”，在美國阿波羅登月計劃中，宇航員阿姆斯特朗成功將腳印留在了月球表面，這也是人類第一次踏足另一顆星球……人類陸續(xù)完成了許多航天壯舉，擺脫地球引力已不再是難事。據(jù)悉，十年之后，人類宇航員或?qū)⒂H自在火星上留下足跡。
地球已不能束縛人類了，我們再將眼界放寬，那太陽系呢？如今，所謂飛出了太陽系的探測器，在人類歷史上寫下濃墨重彩的當屬大名鼎鼎的“先驅(qū)者號”與“旅行者號”！
1972年3月2日，NASA（美國國家航空航天局）向廣袤的宇宙深處發(fā)射了先驅(qū)者10號探測器。先驅(qū)者10號的理想目的地是68光年外的金牛座。先驅(qū)者10號首先越過了小行星帶，發(fā)回了第一張木星近照。之后，先驅(qū)者10號越過了海王星軌道，失去動力仍按慣性繼續(xù)奔向目的地?，F(xiàn)在，它已飛出了柯伊伯帶，正邁向奧爾特星云，離故鄉(xiāng)地球已有100多億公里。先驅(qū)者10號算是飛出了太陽系吧。
1973年4月6日，先驅(qū)者10號的改進型——先驅(qū)者11號，從肯尼迪航天中心出發(fā)，邁向心中期望的盾牌座。它此行方向與10號相反，是朝著銀河系中心進發(fā)。先驅(qū)者11號經(jīng)過六年的飛行，到達土星軌道，成為人類首個研究土星及其光環(huán)的探測器。隨后，先驅(qū)者11號再借由土星強大的引力將自己甩離太陽系，向著宇宙深處繼續(xù)前進，為后來者開路。當然，先驅(qū)者11號也應該獲得“飛出太陽系的榮譽稱號”。
1977年9月5日，NASA成功將重約815千克的旅行者1號送入太空。旅行者1號探測器面臨著“行星連珠”的天賜良機，借此它可以飛得更快、更遠，探索到更多的星球奧秘。隨后幾年，旅行者1號近距離探訪了木星系統(tǒng)、土星系統(tǒng)，并利用土星的引力彈弓把自己狠狠甩向銀河系中心，它想要到達的蛇夫座。著名的地球遠照“暗淡藍點”亦是旅行者1號在64億公里之外拍攝的杰作。2014年9月13日，NASA召開發(fā)布會，旅行者1號正式進入星際空間，終于算是沖出了人類心心念念的太陽系。
1977年8月20日，旅行者2號由泰坦3號E半人馬座火箭成功送入太空，開啟了漫漫星辰之旅。NASA為了不錯過百多年難遇的“行星連珠”，專門造了旅行者2號作為1號的備份。作為“弟弟”，旅行者2號比“哥哥”還早發(fā)射半個月，它所取得的成就絕對超過“哥哥”，被譽為——史上最多產(chǎn)的探測器。旅行者2號不僅探訪了木星、土星系統(tǒng)，而且還首次拜訪了天王星和海王星系統(tǒng)。2018年12月10日，旅行者2號跨過了那道至關(guān)重要的“門檻”，進入星際空間?，F(xiàn)在，旅行者2號正在離地球約180億公里（120個天文單位）的星空中飛馳。
2019年末，在太陽系邊緣的旅行者2號，傳回了震撼的新發(fā)現(xiàn)，在此區(qū)域存在一堵5萬攝氏度的火墻。太陽風和來自星際空間的物質(zhì)在這里形成了激烈的交鋒，鋒面便產(chǎn)生了這堵等離子火墻。人類應該感謝這道屏障，它就像地球的大氣層，保護著我們的內(nèi)太陽系免受高能宇宙射線的侵害。既然稱之為“墻”，可以杜絕外來之物，那會不會阻擋里面的人出去呢？
其實，我們大可不必杞人憂天，這道“火墻”不會阻擋人類探索茫茫宇宙。5萬攝氏度更多的是指它的總能量。等離子體有幾萬度是十分常見的。而且在空曠的宇宙中，這道火墻的密度非常低，如此稀薄的等離子層根本不會對探測器造成實質(zhì)影響。我們試想一下，把一瓶100攝氏度的開水，倒入河中，然后再伸手去觸摸河水，難道會被河水燙傷嗎？
科學家推算，2025年之后，旅行者2號也將與其兄弟旅行者1號一樣，成為“星際浪子”，孤獨地劃向幾乎不可能到達的目的地——孔雀座。
行文至此，我們細數(shù)了四個飛得最遠，去往宇宙深處的探測器。不知大家注意到?jīng)]有，每當要確認它們已經(jīng)飛出太陽系時，小編總是含糊其辭，沒有正式下定義。為何？因為從嚴格意義來說，目前，人類沒有任何一個探測器飛出了太陽系?！跋闰?qū)者”與“旅行者”也只算是飛出了狹義太陽系即日球?qū)禹敹?，太陽風能吹到的地方。但是，它們?nèi)匀惶幱谔栆Φ恼瓶刂小?/p>
在廣義上，太陽引力所及之處皆為太陽系內(nèi)。我們的太陽系最遠區(qū)域達到了奧爾特星云，直徑超過1光年。就是現(xiàn)在飛得最遠的“旅行者”，想突破奧爾特星云也需要上萬年。人類文明發(fā)展至今不過幾千年歷史，只要地球上的人類不斷努力，突破技術(shù)瓶頸，使科技從量變到質(zhì)變，未來太陽系、乃至銀河系依然可期……
（轉(zhuǎn)載請取得授權(quán)，否則必究；本文圖片源于網(wǎng)絡，感謝原作者，若有侵權(quán)聯(lián)系刪除）
聯(lián)系客服
