祖既然有如此至高無上的地位，而祖又是男性的，那么，祖廟一立，則天下定矣。男尊女卑，大體上已成定局。
剩下的，便是解決男人們之間的分配問題。
事實上，在任何自然形成的群體中，雄性的嫉妒都是一個讓人頭疼的問題。恩格斯說過，埃斯潘納斯的《論動物的社會》一書“非常清楚地說明了，雄性在交尾期內(nèi)的嫉妒是怎樣削弱或者瓦解任何共同生活的群”。但是，動物的事情要相對好辦一些。因為動物的性關(guān)系要受季節(jié)的限制。除長臂猿外，大多數(shù)野生動物都只有在雌性發(fā)情時才交配，因此它們雄性之間雖然也會嫉妒，但交尾期一過，又會握手言歡，和好如初，以待來年。再說，雄性動物在爭奪異性時，雖然也免不了大打出手，但也相當(dāng)“紳士風(fēng)度”。只要把對方打敗趕走，也就不再追究。所以，對于動物的群體來說，雄性的嫉妒雖然也會產(chǎn)生破壞力，但力量也有限。
人類的情況就不同了。
首先，人類的性生活不受季節(jié)的限制。一年四季，日日月月，男人都有性的要求，女人也隨時都能接受性。如果不合理解決每個男性的性欲問題，任其爭奪，則無異于將整個群體每天都置于內(nèi)部瓦解的危險之中。
其次，人類的占有欲特別強。有些動物，比方說長臂猿，并沒有那么好色。只要有一位“太太”，便已使它心滿意足了。有些動物，雖然“妻妾成群”，但它們的王位，卻必須輪流坐莊。一旦下臺，也只好自認(rèn)倒霉。人卻不一樣。一方面，男人總是希望占有的女人越多越好；另方面，又希望一旦占有，就霸住不放。中國古代的那些帝王，便是典型。
再者，人與人之間的斗爭，比動物嚴(yán)重得多。人斗人，往往不止于趕走對方，而是要“打翻在地，再踏上一只腳”，必欲置之死地而后快。因此爭端一開，往小里說，可能會導(dǎo)致謀殺（奸夫謀殺親夫之事層出不窮）；往大里說，弄不好就會爆發(fā)戰(zhàn)爭（如爭奪海倫之特洛伊戰(zhàn)爭）。一旦如此，則后果堪虞。
因此，對異性的爭奪，是一個健全社會必須合理解決的問題。更何況，爺兒們要爭奪的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于女人，還有食物、財富、榮譽和權(quán)力。
應(yīng)該承認(rèn)，爭奪是男人的天性，而且未必就是壞事，比方說，球場上的爭奪就很好。只不過，我們一般不把它叫“爭奪”，而叫“競爭”罷了。甚至戰(zhàn)爭，也不能簡單地說就是壞事，如果沒有過去的戰(zhàn)爭，人類歷史的發(fā)展也許就會緩慢得多。至少我們可以肯定，如果所有的男人都不去爭，不去奪，都不爭強好勝、雄心勃勃，而是疲疲沓沓、懶懶散散，那又成何體統(tǒng)。
然而，人類的群體又經(jīng)不起折騰。
人類可以說是世界上最具有群體性的動物。一方面，人的自然能力較許多動物為弱。他力大不如牛，速快不如馬，望遠(yuǎn)不如鷹，潛深不如魚。在惡劣的自然環(huán)境中生存，不要說在進攻方面遠(yuǎn)不是大型貓科動物的對手，甚至在防御方面也未必比某些食草動物靈光。另一方面，人類要實現(xiàn)的，又是“自然界中最偉大的進步”。這就正如恩格斯所說，必須“以群的聯(lián)合力量和集體行動來彌補個體自己能力的不足”。因此，群體絕不能瓦解，而一切瓦解群體的力量也都必須予以消除。
辦法也有兩個。
一種辦法是“堵”，即干脆禁止性生活，把男人和女人隔離開來，一視同仁地禁絕性關(guān)系。這在某些特殊時期（如戰(zhàn)爭時期）或某些特殊群體中是行得通的。比如，不少古代部落在作戰(zhàn)前都禁止性行為，斯巴達城邦和太平天國也實行過男女分隔制。但這種辦法，行得了一時，行不了永久。因為如果男女永遠(yuǎn)隔離，則孩子也無由出生，豈不要滅種亡國。
另一種辦法是“疏”。既讓所有的水都有地方流，又不讓它們亂流，或擠在一起，變成洪水。最好是讓所有的人都各有所得，各有所歸，按照不同的層次，得到不同的滿足，就像今天按照職位的高低領(lǐng)取工資津貼一樣。中國古代社會采取的是后一種辦法。在女人成了男人的附庸和占有對象后，中國古代社會決定把她們也像食品、財富和權(quán)力一樣，進行有計劃地分配。分配的依據(jù)就是“名”，分配的規(guī)則就是“禮”。最早規(guī)范著名和禮的，就是“宗法”。
宗法首先是一種中國特色的繼承制。它的核心，是一脈相承的父系血統(tǒng)。這一血統(tǒng)就像是一根接力棒，必須一代一代地傳下去。但是，這根接力棒，又不能大家一擁而上哄搶，否則就會天下大亂。所以，非事先法定一個“正宗”接棒人不可。
這個法，就是宗法。
宗法要解決的，就是血統(tǒng)的正宗繼承亦即“正統(tǒng)”的問題。正統(tǒng)只能獨一無二，其余都是旁門、別支、分流。那么，正宗接棒人從哪里產(chǎn)生呢？當(dāng)然是從交棒人的兒子當(dāng)中產(chǎn)生。交棒人如果只有一個兒子，則問題也就不成其為問題。但這種情況并不普遍，大家也不希望“一脈單傳”（風(fēng)險太大）。因此，在交棒人的兒子很多的情況下，就只能由其中地位最高的一個去接棒。這些候選人既然都是交棒人的兒子，則他們的地位當(dāng)然也就不能由父親的地位來定，而只能由他們母親的地位來定。
所以，盡管宗法制是一種以男性為中心、為男人的利益服務(wù)的制度，但是它所要做的第一件事，卻是要先確定女人的地位。也就是說，必須在父系家長所占有的眾多女性中，規(guī)定其中一個的地位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他女性。這個地位最高者，必須是父系家長的正宗配偶，叫原配、正室、正房、正宮，也叫嫡配，或簡稱“嫡”。通常的稱呼，則是“妻”。
妻的兒子叫“嫡子”，妾的兒子叫“庶子”。嫡子和庶子，地位相差得遠(yuǎn)。嫡子當(dāng)中，地位最高的又是嫡長子，因為只有他，才是最正宗的接棒人。這樣推算下來，則地位最高的，就是“祖”的嫡長子。一般地說，他也就是“宗”。以他為首，由他的嫡長子、嫡長孫、嫡長曾孫、嫡長玄孫一直延續(xù)下去的這一系統(tǒng)，就叫“大宗”。他弟弟們創(chuàng)立的系統(tǒng)，則叫“小宗”。大宗小宗，地位也不一樣。大宗的嫡長子叫“宗子”。對大宗，他是家長；對小宗，他是族長。只有他，才能繼承始祖的爵位，并主持祖廟的祭祀。小宗既不能襲爵，也不能祭祖，因為他不是“嫡傳”，也不是“正宗”。
看來，即便是一祖之孫、一父之子，其地位也有高低貴賤之別。反倒是女孩子，因為不存在繼承權(quán)的問題，嫡庶長幼之別就沒有那么重要。對于她們來說，要緊的是自己娘家的門第和地位。娘家地位高，即便自己是庶出，嫁出去后也不怕當(dāng)不上正妻。如果娘家地位低，即便自己是嫡長女又怎么樣呢？還不是只好去給別人當(dāng)小老婆。
顯然，宗法制是一種等級制度。它首先把人分成兩等：男人和女人。然后，又把男人分成三六九等，每一等的地位和待遇都不同。等級確定以后，就要按此來進行分配了。
這種分配是家國一體的。因為依照宗法制，天下一家，天子（周王）是最高級的家長和族長。既是最大的一支大宗的宗主，也是所有大宗小宗的共同宗主，謂之“天下共主”。諸侯對于天子而言，是小宗；對于大夫而言，則是大宗。同理，大夫?qū)χT侯而言，是小宗；對于士而言，又是大宗。士是最小的宗主，以下便是庶人。大體上可以這樣說，天子是民族之宗，諸侯是氏族之宗，大夫是家族之宗，士是大家庭之宗，庶人只有自己一夫一妻的小家，無所謂宗不宗了。于是，士率領(lǐng)庶人尊大夫為宗主，稱為“家”（家族）；大夫率士、庶尊諸侯為宗主，稱為“國”（氏族）；諸侯率大夫、士、庶共尊天子為宗主，這就是“天下”。天下既然是一個大宗族，當(dāng)然貴族們在政府中的地位，也就和他在宗族中的地位一致了。
十分有趣的是，用來標(biāo)志這一地位的禮器之一，就是一種陽具的模型——圭。圭，玉制，狀如男根，大小不一。天子所持者曰“鎮(zhèn)圭”，一尺二寸；公爵“桓圭”，九寸；侯爵“信圭”，七寸；伯爵“躬圭”，五寸。這種制度，說得粗俗一些，就是憑借“那話兒”來確定或象征地位的高低，權(quán)力的大小。誰的陽器粗壯偉岸，誰的地位就高，權(quán)力就大。反過來說也一樣，誰的地位低、權(quán)力小，似乎誰的陽器就不怎么樣，當(dāng)然就不能占有太多的女人。
這聽起來十分滑稽，但又并非沒有道理。因為祖也好，宗也好，圖騰也好，原本就與“那話兒”頗有瓜葛。連宮門前的華表、廟里面的神主，都由“那話兒”演變而來。那么，把它拿在手上，以表示自己的身份，也并無不可。依周禮，天子登基時，要舉行儀式，接受上天和先王賜予的圭；冊封諸侯時，也要為他頒發(fā)相應(yīng)等級的圭，叫“命圭”。這個儀式的意義是很明顯的：天子通過列祖列宗從上天那里接受了偉大神圣的生殖力，又把它分給諸侯。因此，天子有資格當(dāng)天下人的父親和宗主，諸侯和大夫則有資格當(dāng)他們各自國和家的父親和宗主。當(dāng)然，也就有資格占有更多的食品、財富、土地和女人。
于是，周禮便規(guī)定，天子可以有一后、三夫人、九嬪、二十七世婦，八十一御妻。諸侯就差多了，只有一夫人九嬪。大夫又少，只有一妻二妾，士則一妻一妾。至于庶人，能討一個老婆，就很不錯了。這似乎很“合理”：天子從上天那里接受的生殖力，經(jīng)過層層分配，分到士、庶的頭上，已少得可憐，當(dāng)然不宜多吃多占。至于天子本人，直接受命于天，當(dāng)然要美女如云了。
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