?公元前342年，應(yīng)該是整個(gè)戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的一個(gè)分水嶺。在這一年里，齊國(guó)通過(guò)圍魏救趙的戰(zhàn)術(shù)，成功牽著強(qiáng)敵魏國(guó)的鼻子走，以減灶之計(jì)誘導(dǎo)魏國(guó)追擊，最后在馬陵之戰(zhàn)中成功將魏軍全殲，魏國(guó)元帥龐涓陣亡。這一戰(zhàn)的結(jié)果，標(biāo)志著戰(zhàn)國(guó)早期的中原最強(qiáng)國(guó)——魏國(guó)的徹底衰落。魏國(guó)在此戰(zhàn)中失去了他們最精銳的“武卒”軍隊(duì)，最杰出的統(tǒng)帥龐涓，再也沒(méi)有逐鹿中原的本錢(qián)了。但令人啼笑皆非的是，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最大的受益者，并不是取得大捷的齊國(guó)，相反，卻是在函谷關(guān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望的秦國(guó)。魏國(guó)的徹底衰落，使秦國(guó)少掉了東出函谷關(guān)的最大障礙，之后的兩年里，秦國(guó)連續(xù)對(duì)魏國(guó)占有的西河地帶用兵，成功收復(fù)西河，迫使魏國(guó)向秦國(guó)屈服。從那以后，秦國(guó)東出函谷關(guān)，逐鹿中原的通道，就徹底打通了。這是自春秋時(shí)代秦穆公以來(lái)秦人的夢(mèng)想，之后的戰(zhàn)國(guó)風(fēng)云里，齊國(guó)并沒(méi)有因?yàn)閼?zhàn)勝魏國(guó)，而取得在諸侯中的獨(dú)大地位，相反實(shí)力迅速膨脹起來(lái)的卻是漁翁得利的秦國(guó)。但在馬陵之戰(zhàn)的早期，齊國(guó)依然保持著他們的強(qiáng)勢(shì)地位和擴(kuò)張勢(shì)頭。從公元前342年開(kāi)始，到公元前284年的這58年里，齊國(guó)相繼在位的君王，是齊威王、齊宣王、齊湣王。這58年是齊國(guó)在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代里最風(fēng)光的58年，他們打敗了魏國(guó)，之后又擊敗了楚國(guó)，壓服了韓國(guó)、趙國(guó)，儼然成為當(dāng)時(shí)中原最強(qiáng)大的諸侯國(guó)，也一度是秦國(guó)東出的最大勁敵。而與之相對(duì)應(yīng)的秦國(guó)，在位的國(guó)君，分別是秦孝公、秦惠王、秦武王、秦昭王。這58年里，齊秦兩國(guó)先后擊敗他們共同的對(duì)手——魏國(guó)。然后同時(shí)開(kāi)始了擴(kuò)張之路，一度成為諸侯中兩大最強(qiáng)力量。那么，面對(duì)這個(gè)繼魏國(guó)而起的最強(qiáng)對(duì)手，秦國(guó)又是怎樣戰(zhàn)而勝之的呢？
觀念落后的齊國(guó)
在公元前342年馬陵之戰(zhàn)結(jié)束后的早期，觀齊秦兩國(guó)的對(duì)外政策，幾乎都是各忙各的，很少有交集存在。秦國(guó)方面，在馬陵之戰(zhàn)結(jié)束后的兩年，秦國(guó)發(fā)動(dòng)了對(duì)西河的進(jìn)攻，生擒了魏太子，殲滅了魏國(guó)10萬(wàn)大軍。魏國(guó)最后一股有生力量就這樣消耗殆盡，此后也無(wú)力繼續(xù)逐鹿中原。這時(shí)期的齊威王，也在中原風(fēng)光了起來(lái)，公元前334年，齊威王與魏惠王共同會(huì)盟于徐州，魏惠王主動(dòng)承認(rèn)了齊威王的國(guó)王身份，齊威王也投桃報(bào)李，承認(rèn)了魏惠王的國(guó)王身份，這件事情就是歷史上著名的“徐州相王”。在徐州相王的過(guò)程里，先前強(qiáng)大一時(shí)的魏惠王，對(duì)齊威王極其恭敬，此后魏王、韓王、趙王三王又在東阿拜見(jiàn)齊威王，對(duì)齊威王“北面事之”，這時(shí)候的齊威王，儼然已經(jīng)成為中原諸侯里的最強(qiáng)者。這時(shí)期齊國(guó)和秦國(guó)唯一的一次沖撞，發(fā)生在齊威王在位的晚期。當(dāng)時(shí)的秦國(guó)東出函谷關(guān)，借道韓地，發(fā)動(dòng)了對(duì)齊國(guó)的進(jìn)攻，結(jié)果卻被齊國(guó)邊軍打敗，事情最后以秦國(guó)遣使者謝罪而告終。但強(qiáng)秦的巨大威脅，已經(jīng)隱隱地呈現(xiàn)在同樣野心勃勃的齊威王面前。與齊威王同時(shí)期在位的秦孝公，病逝于公元前338年，其子秦惠王即位。這位秦惠王上臺(tái)后先搞反攻倒算，殺害了商鞅?，F(xiàn)代人津津樂(lè)道秦惠王殺商鞅其人，用商鞅其法的冷靜。其實(shí)在清算完商鞅的初期，秦惠王也曾想過(guò)逐漸取締商鞅之法，不得施行的原因一是因?yàn)樯眺弊兎ㄔ谇貒?guó)百姓心中威望甚高，輕易搞推倒重來(lái)，勢(shì)必引發(fā)變亂；二是軍隊(duì)方面，對(duì)商鞅的新法非常擁護(hù)，獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)以及軍功授爵的制度，給諸多軍將以實(shí)惠，槍桿子里出政權(quán)的現(xiàn)實(shí)，讓秦惠王也不得不默認(rèn)了既定事實(shí)。但在在位的早期，秦惠王對(duì)商鞅新法的繼承是很消極的，甚至因?yàn)樵购奚眺保?qū)逐了各國(guó)來(lái)到秦國(guó)的人才。但在短暫的倒退之后，秦國(guó)的國(guó)力上漲之勢(shì)，依然不可遏制。秦惠王在位的早期，打擊的對(duì)象，主要是臨近秦國(guó)的韓趙魏三國(guó)。這時(shí)候的韓趙魏，實(shí)力已經(jīng)日益削弱，在東面被齊國(guó)控制，西面又遭到強(qiáng)秦的威脅，實(shí)力日益削弱。秦惠王這時(shí)期的另一個(gè)大動(dòng)作，就是南下巴蜀地區(qū)，經(jīng)過(guò)多年浴血奮戰(zhàn)，秦國(guó)平定了巴蜀，滅掉了當(dāng)時(shí)的巴蜀政權(quán)，取得了以后進(jìn)軍中原的一個(gè)后方基地。這一舉動(dòng)使秦國(guó)真正獲得了戰(zhàn)國(guó)爭(zhēng)霸中的戰(zhàn)略縱深優(yōu)勢(shì)，物產(chǎn)豐富的巴蜀地區(qū)，成為日后秦國(guó)天然的大后方。秦惠王在對(duì)商鞅進(jìn)行了短暫清算后，很快又開(kāi)始了銳意進(jìn)取。在他即位的早期，曾經(jīng)驅(qū)逐中原各國(guó)滯留在秦國(guó)的賓客，但他很快便意識(shí)到了錯(cuò)誤，開(kāi)始大量招攬六國(guó)里面的人才。比起秦孝公只用了一個(gè)商鞅，這時(shí)期的秦惠王，身邊是人才薈萃，外交家張儀、公孫衍；名將魏章、司馬錯(cuò)、甘茂，都在這時(shí)期大放光彩。秦國(guó)在馬陵之戰(zhàn)后，趁著魏國(guó)衰弱的機(jī)會(huì)，也得以繼續(xù)東進(jìn)，奪取了魏國(guó)的上郡，上郡的奪取，使從關(guān)中平原進(jìn)入中原的黃金通道，從此牢牢地抓在了秦國(guó)的手中。比起這時(shí)期的秦惠王，晚年的齊威王要遜色了很多。齊威王雖然戰(zhàn)勝了魏國(guó)，但是齊國(guó)的君臣似乎更滿足于列國(guó)對(duì)齊國(guó)的尊奉，至于開(kāi)疆拓土，獲得戰(zhàn)略要地這些事情，齊國(guó)人的興趣不大。齊國(guó)君臣的觀念，依然還停留在春秋時(shí)期的“爭(zhēng)霸時(shí)代”上，認(rèn)為只要獲得大家表面上尊重的霸主地位，就恢復(fù)祖先的榮光了。這種滯后的觀念，成為齊國(guó)沒(méi)有趁馬陵之戰(zhàn)的勝利，趁勢(shì)崛起的一大關(guān)鍵要素。從個(gè)人品德上說(shuō)，開(kāi)創(chuàng)齊國(guó)霸業(yè)的齊威王，與此時(shí)的兩代秦國(guó)君主秦孝公、秦惠王有一個(gè)共同點(diǎn)，就是信用人才。齊威王在位的時(shí)候，大量選拔賢才，利用稷下學(xué)宮招募英杰。但是秦國(guó)的用人，卻更是不拘一格降人才，秦國(guó)與齊國(guó)最大的區(qū)別，就是秦國(guó)是一個(gè)新興國(guó)家，沒(méi)有道德上的觀念束縛，更沒(méi)有舊制度的束縛，所以在用人上，秦國(guó)可以不拘一格，廣招人才。齊國(guó)在這一點(diǎn)上就差得遠(yuǎn)了，齊國(guó)畢竟是一個(gè)從舊奴隸制國(guó)家內(nèi)部脫胎而出的封建制國(guó)家，這樣的國(guó)家性質(zhì)，導(dǎo)致他們?cè)谵D(zhuǎn)型的時(shí)候，不可避免地帶有舊時(shí)代的種種痕跡，齊國(guó)人的宗族觀念、門(mén)第觀念，比起秦國(guó)人來(lái)是更重的。如此種種，使得齊威王晚年享受霸主身份的榮耀期，成了齊秦兩大國(guó)國(guó)力迅速拉大的重要時(shí)期。公元前319年，齊威王病故，其子辟疆即位，就是歷史上的齊宣王。就是在這個(gè)時(shí)候，齊國(guó)與秦國(guó)之間國(guó)力上的差距，已經(jīng)顯而易見(jiàn)了。而聯(lián)合各諸侯國(guó)實(shí)力的合縱運(yùn)動(dòng)也已經(jīng)興起，齊宣王在位的第一年，六國(guó)就發(fā)起了合縱運(yùn)動(dòng)，推舉楚懷王為縱約長(zhǎng)，西進(jìn)攻打秦國(guó)。但楚國(guó)和齊國(guó)對(duì)此都持觀望態(tài)度。結(jié)果只有韓趙魏三家兵臨函谷關(guān)，戰(zhàn)斗的結(jié)果，是韓趙魏三國(guó)被殺得大敗，僅遭斬首的就有82000多人，秦國(guó)強(qiáng)大的實(shí)力，讓本來(lái)還沉迷在霸主身份中的齊宣王猛醒了，他必須要做出應(yīng)對(duì)。
力圖一戰(zhàn)的齊國(guó)
在秦惠王第一次擊敗六國(guó)合縱之后，齊宣王終于開(kāi)始意識(shí)到強(qiáng)秦的威脅。此時(shí)的秦國(guó)，不再是在齊威王晚年被打得落荒而逃，不得不遣使謝罪的秦國(guó)，他們實(shí)力膨脹速度之快，是超出齊國(guó)人理解的。然而，此時(shí)齊國(guó)也有自己的優(yōu)勢(shì)，齊國(guó)的優(yōu)勢(shì)是它“中原諸侯”的身份。對(duì)于中原諸侯來(lái)說(shuō)，齊國(guó)要的不過(guò)是霸主的榮耀，秦國(guó)要的，卻是你的國(guó)土和政權(quán)，這一點(diǎn)的差別，使當(dāng)時(shí)大部分的諸侯國(guó)，在感情上都還是倒向齊國(guó)這一邊的。齊宣王登基初期，還是延續(xù)了其父“會(huì)盟諸侯”的政策，經(jīng)常和韓國(guó)、魏國(guó)、趙國(guó)舉行會(huì)盟，接受它們的朝拜，其間和楚國(guó)以及魏國(guó)都發(fā)生過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)。但是秦國(guó)的強(qiáng)大，使齊宣王在公元前313年做出了聯(lián)合楚國(guó)的重要決定。這時(shí)期的楚國(guó)，在版圖上也處于一個(gè)極盛時(shí)期，楚國(guó)此時(shí)已經(jīng)完全占有了江東地區(qū)，吞并了越國(guó)故地，此時(shí)楚國(guó)地廣人多，可以募集百萬(wàn)大軍，而此時(shí)的齊國(guó)，又擁有富庶的經(jīng)濟(jì)條件，兩家一個(gè)有人、一個(gè)有錢(qián)，自然一拍即合。公元前313年，齊宣王和楚懷王舉行會(huì)盟，結(jié)成同盟共同對(duì)付秦國(guó)。但這個(gè)如意算盤(pán)，卻很快被秦惠王給打散了，秦惠王只派來(lái)了一個(gè)張儀，憑借巧舌如簧，以六百里土地做誘餌，就讓楚懷王輕易背盟，撕毀了和齊國(guó)的盟約。惱怒之下的齊宣王，反而做出了一個(gè)錯(cuò)誤的抉擇，他主動(dòng)聯(lián)絡(luò)秦國(guó)，提出結(jié)盟共同對(duì)付楚國(guó)，這個(gè)愿望在第二年就實(shí)現(xiàn)了。楚國(guó)在撕毀了和齊國(guó)的協(xié)議后，才知道被秦國(guó)忽悠了，秦國(guó)許諾的所謂六百里土地，完全就是哄人玩的。盛怒之下的楚懷王發(fā)兵八萬(wàn)攻打秦國(guó)，在丹陽(yáng)與秦國(guó)名將魏章部鏖戰(zhàn)。然而意想不到的事情發(fā)生了，原先的盟友齊國(guó)竟然也出現(xiàn)在秦國(guó)陣營(yíng)里，和秦國(guó)一道將楚國(guó)殺得大敗。這下齊宣王出了氣，但出氣的后果卻是嚴(yán)重的，齊國(guó)和楚國(guó)之間的聯(lián)盟就此破裂，而兩家誰(shuí)都沒(méi)有力量單獨(dú)抗衡秦國(guó)，齊宣王和秦國(guó)聯(lián)合大敗楚國(guó)的結(jié)果，就是秦國(guó)趁機(jī)奪取了楚國(guó)在藍(lán)田境內(nèi)的土地，齊宣王忙活一場(chǎng)，兩手空空。通過(guò)和秦國(guó)的接觸，齊宣王真正意識(shí)到了秦國(guó)的強(qiáng)大，讓他感慨萬(wàn)分的，就是六國(guó)的人才怎么都跑到秦國(guó)去了。為了能夠招攬人才，齊宣王加大了對(duì)稷下學(xué)宮的投入，使得諸子百家的英杰在此薈萃，包括墨家、道家、法家的各路代表，都曾在稷下學(xué)宮游學(xué)過(guò)，其中最著名的，就是儒家杰出的思想家孟子。孟子初到齊國(guó)時(shí)，曾經(jīng)非常興奮，他對(duì)外宣告說(shuō)：“管仲只讓齊國(guó)成為霸主，我要讓齊國(guó)統(tǒng)一天下。”對(duì)于孟子所堅(jiān)持的儒家思想，齊宣王卻不感興趣，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代刀兵無(wú)情，儒家那一套是不吃香的。孟子在游學(xué)齊國(guó)幾年后，最后黯然離開(kāi)了。比起秦惠王招納的實(shí)用型人才，齊宣王身邊的英杰們，學(xué)者居多，文化人士居多，他自己也喜歡詩(shī)文唱和，但安邦定國(guó)的人才，卻鳳毛麟角。齊宣王在位的初期，秦惠王完成了他人生中對(duì)外擴(kuò)張的重要一步，于公元前312年徹底擊敗了匈奴義渠部落。義渠部落是匈奴的一支，在戰(zhàn)國(guó)早期經(jīng)常侵?jǐn)_中原。在這一年，秦惠王決定解決義渠侵?jǐn)_問(wèn)題，消除東進(jìn)中原的后顧之憂，秦國(guó)采取焦土政策，用層層推進(jìn)的辦法，最終重創(chuàng)義渠部落。也正是在這一年，秦惠王和齊宣王還發(fā)生了兩次“對(duì)話”，都以齊宣王的失敗而告終。一次是秦國(guó)聯(lián)合曾經(jīng)尊奉齊國(guó)的韓國(guó)和魏國(guó)一道討伐楚國(guó)，在擊敗了楚國(guó)，奪取了楚國(guó)江漢平原的大片國(guó)土之后，突然改弦易轍，向齊國(guó)發(fā)起了進(jìn)攻，結(jié)果齊國(guó)在蘇北地區(qū)的大片國(guó)土丟失，遭到了挫敗。另一次對(duì)話，是齊宣王自己挑起來(lái)的。趁燕國(guó)內(nèi)亂的機(jī)會(huì)，齊宣王對(duì)燕國(guó)發(fā)動(dòng)了閃電戰(zhàn)，僅用了50天就打下了燕國(guó)的國(guó)都?？墒茄鄧?guó)此時(shí)的易王后，是秦惠王的女兒，這正好給了秦惠王出兵的口實(shí)。結(jié)果秦國(guó)兩路大軍，一路攻伐燕國(guó)本土，一路攻伐齊國(guó)，皆獲得了勝利。齊軍在短暫占領(lǐng)燕國(guó)后，不但被趕了出來(lái)，本國(guó)也遭到了秦國(guó)的侵?jǐn)_。在這時(shí)期的齊秦爭(zhēng)霸中，齊宣王是處于下風(fēng)的。對(duì)外他連年用兵，正是如火如荼，秦惠王本人于公元前311年英年早逝，年僅46歲。之后即位的秦武王，是一個(gè)赳赳武夫，天生神力，是個(gè)霸王角色。在做國(guó)君上，他粗中有細(xì)，暫時(shí)停止了對(duì)齊國(guó)的大規(guī)模用兵，轉(zhuǎn)而開(kāi)始對(duì)六國(guó)的分化瓦解政策。對(duì)魏王，他主動(dòng)修好，拉攏魏國(guó)倒向秦國(guó)；對(duì)楚國(guó)，他扶植楚國(guó)治下的越國(guó)部落，掣肘楚國(guó)。這時(shí)期的齊宣王，在經(jīng)過(guò)了兩次對(duì)秦國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗后，開(kāi)始把主要精力放在發(fā)展內(nèi)政上，他在位的最后五年，對(duì)內(nèi)發(fā)展生產(chǎn)，倡導(dǎo)文教，訓(xùn)練士卒，對(duì)外對(duì)魏國(guó)、韓國(guó)、趙國(guó)，采取或打或拉的政策，將其盡可能地拉在齊國(guó)一邊。在齊宣王的晚年，秦武王英年早逝，秦昭襄王即位，他即位的早期，大權(quán)掌握在太后以及穰侯魏冉的手中。在齊宣王臨終前兩年，即公元前302年，在魏冉的奔走下，齊秦之間結(jié)成了聯(lián)盟。這時(shí)候的齊秦兩國(guó)，暫時(shí)實(shí)現(xiàn)了“和諧”。
齊湣王的絕唱
公元前301年，齊宣王過(guò)世，其子齊湣王即位，這位齊王在位的17年，既是齊國(guó)霸業(yè)的最后絕唱，也是齊國(guó)衰落的開(kāi)始。經(jīng)過(guò)齊宣王晚年的休養(yǎng)生息，早期的齊湣王擁有強(qiáng)大的實(shí)力。這時(shí)候“連橫”“合縱”兩大團(tuán)隊(duì)奔走于列國(guó)，要么聯(lián)合抗秦，要么依附于秦，成為大多數(shù)諸侯必須做出選擇的“二選一”難題，此時(shí)楚國(guó)屢敗北于秦國(guó)，無(wú)力北上，魏國(guó)早已衰弱，“合縱”的大旗，也就被齊湣王扛了起來(lái)。齊湣王即位初期，遇到了和秦昭襄王類似的形勢(shì)，這時(shí)候齊國(guó)的大權(quán)，已經(jīng)被戰(zhàn)國(guó)四君子之一的孟嘗君所掌握，銳意進(jìn)取的孟嘗君，開(kāi)始頻繁地發(fā)動(dòng)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)，積極介入到各國(guó)的內(nèi)部事務(wù)之中。公元前301年，齊湣王先是介入到韓國(guó)的內(nèi)部爭(zhēng)位斗爭(zhēng)中，憑借著齊國(guó)的軍事力量，扶持韓國(guó)太子咎登基，使韓國(guó)成為聽(tīng)命于齊國(guó)的傀儡政權(quán)。之后又動(dòng)兵楚國(guó)，以楚國(guó)與秦國(guó)結(jié)盟，違反合縱協(xié)議為由，在垂沙與楚國(guó)交鋒，雙方沿著楚國(guó)的方城對(duì)峙六個(gè)月，最后齊國(guó)趁著江水退潮的機(jī)會(huì)，從淺灘處發(fā)動(dòng)猛攻，一舉擊潰楚軍，此戰(zhàn)消滅楚軍2萬(wàn)多人，殺楚將唐昧，一時(shí)之間，楚國(guó)很難再對(duì)齊國(guó)構(gòu)成威脅。齊國(guó)的一系列軍事行動(dòng)，都是為了大舉進(jìn)攻秦國(guó)做準(zhǔn)備。經(jīng)過(guò)在中原地區(qū)的擴(kuò)張，齊國(guó)終于建立起了以自己為核心的反秦同盟。公元前298年，齊國(guó)會(huì)同韓魏聯(lián)軍猛攻函谷關(guān)，秦國(guó)依托有利地形拼命抵抗，雙方鏖戰(zhàn)長(zhǎng)達(dá)三年。結(jié)果，齊國(guó)主將匡章選派敢死隊(duì)進(jìn)行偷襲，終于在公元前296年占領(lǐng)函谷關(guān)。秦國(guó)的關(guān)中平原，已然在齊國(guó)面前一馬平川。但在這關(guān)鍵時(shí)刻，齊國(guó)卻再次見(jiàn)好就收，滿足于秦國(guó)的謝罪，隨即拔營(yíng)東撤了。合縱聯(lián)盟成立以來(lái)?yè)魯∏貒?guó)的最好機(jī)會(huì)，就這樣被齊國(guó)自己放棄了。齊湣王顯然不這么想，相反，他認(rèn)為自己已經(jīng)為父親齊宣王雪恥。齊湣王主動(dòng)放棄的另一個(gè)原因，就是這些戰(zhàn)爭(zhēng)主要是由此時(shí)主持齊國(guó)國(guó)政的孟嘗君田文發(fā)動(dòng)的，對(duì)于齊湣王來(lái)說(shuō)，他不愿意看到田文通過(guò)這些戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)擴(kuò)展勢(shì)力，兩人的矛盾也日益公開(kāi)化。為了對(duì)付田文，齊湣王重用從燕國(guó)投奔來(lái)的蘇秦。蘇秦是合縱運(yùn)動(dòng)里的重要人物，最擅長(zhǎng)舌辯，而且他在齊國(guó)沒(méi)有根基，在齊湣王眼里是好控制的。但齊湣王不知道，蘇秦來(lái)齊國(guó)，是為燕國(guó)做臥底的，燕國(guó)在齊宣王時(shí)代差點(diǎn)遭齊國(guó)滅國(guó)，這時(shí)期的燕國(guó)，是燕昭王在位的時(shí)候，他一直在銳意復(fù)仇，蘇秦，就是其中最重要的一環(huán)。通過(guò)蘇秦，齊國(guó)的內(nèi)部矛盾、軍事情況，源源不斷地被燕國(guó)得知了。而且燕國(guó)同時(shí)和秦國(guó)也有姻親，所以當(dāng)齊湣王對(duì)秦國(guó)不斷采取攻勢(shì)的時(shí)候，不知道，自己的頭上已經(jīng)懸掛著一把兇器。公元前294年，正銳意擴(kuò)張的齊國(guó)發(fā)生了內(nèi)訌。因?yàn)橘F族田甲發(fā)動(dòng)劫持齊湣王的事件，齊湣王趁機(jī)對(duì)齊國(guó)的田氏貴族進(jìn)行打壓，孟嘗君田文的相國(guó)職務(wù)也被剝奪了。接替孟嘗君職務(wù)的，就是蘇秦。和孟嘗君拉攏東方六國(guó)，全力對(duì)付秦國(guó)的國(guó)策不同，蘇秦為了完成燕昭王交付的臥底使命，反而反其道而行之，竭力勸說(shuō)齊湣王四處擴(kuò)張，尤其是拿著自己的盟友下手。這時(shí)期也是趙武靈王胡服騎射，趙國(guó)崛起的時(shí)期，之后的幾年，蘇秦竭力挑撥齊國(guó)和趙國(guó)的關(guān)系，讓這兩個(gè)鐵桿盟友逐漸交惡，同時(shí)積極勸說(shuō)齊湣王攻打韓國(guó)、宋國(guó)等國(guó)家。齊湣王一連串的軍事征戰(zhàn)的勝利，使秦國(guó)不得不對(duì)齊國(guó)側(cè)目。這時(shí)期是秦國(guó)處于守勢(shì)，齊國(guó)咄咄逼人的時(shí)期，為了籠絡(luò)齊國(guó)，秦昭襄王主動(dòng)要求和齊國(guó)并稱為帝，秦昭襄王稱西帝，齊湣王稱東帝，這幾乎就是春秋末年晉國(guó)楚國(guó)平分霸權(quán)的翻版。對(duì)平分霸權(quán)的要求，齊湣王很高興，但蘇秦知道，如果此舉成功，齊國(guó)和秦國(guó)聯(lián)手，其實(shí)力將更加強(qiáng)大。因此在蘇秦的勸說(shuō)下，齊湣王主動(dòng)取消了帝號(hào)，把秦昭襄王結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地“閃”了一把，示好不成的秦國(guó)，與齊國(guó)的交惡也就成必然了。公元前287年至286年，是齊湣王自我感覺(jué)非常良好的時(shí)期。這期間，他通過(guò)對(duì)趙國(guó)和韓國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，把胡服騎射后軍力日益強(qiáng)大的趙國(guó)打得落花流水，又進(jìn)一步削弱了韓國(guó)，這其實(shí)是幫了秦國(guó)的忙。公元前286年，齊湣王又滅掉了宋國(guó)，滅宋一事激起秦國(guó)大怒，宋國(guó)是秦國(guó)當(dāng)時(shí)在中原的重要盟友，宋國(guó)被滅等于拔掉了秦國(guó)安插在中原的釘子。這時(shí)期齊湣王身邊的鄰居們，無(wú)論是北邊的燕國(guó)、趙國(guó)，還是西邊的魏國(guó)、秦國(guó)，沒(méi)有未被他打過(guò)的，盟友都得罪光了的齊湣王，很快招來(lái)了報(bào)應(yīng)。公元前286年，齊國(guó)剛剛滅掉宋國(guó)，秦國(guó)就在西線發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，借韓國(guó)的道路突襲齊國(guó)，將齊國(guó)打得大敗，之后秦國(guó)、燕國(guó)、趙國(guó)、魏國(guó)、韓國(guó)五國(guó)聯(lián)合伐齊，在濟(jì)水邊與齊國(guó)決戰(zhàn)，經(jīng)過(guò)連年征戰(zhàn)，已經(jīng)強(qiáng)弩之末的齊國(guó)大潰。之后齊湣王被楚將殺死，齊國(guó)70多個(gè)城市淪陷，雖然后來(lái)田單用火牛陣擊退聯(lián)軍，擁戴齊襄王復(fù)國(guó)，但遭到這一輪滅頂之災(zāi)的齊國(guó)，也就徹底失去了爭(zhēng)霸的資本。秦國(guó)，在與齊國(guó)經(jīng)過(guò)58年的“兩極格局”之后，終于借中原諸侯之手，搬掉了他們東進(jìn)中原的最大障礙。
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