在戰(zhàn)國中期，齊國通過桂陵之戰(zhàn)和馬陵之戰(zhàn)擊敗了中原霸主魏國，成為當(dāng)時(shí)最強(qiáng)大的諸侯國。在此基礎(chǔ)上，齊閔王派遣大軍消滅了宋國，想要進(jìn)一步擴(kuò)大齊國的疆域。不過，因?yàn)樗螄奈恢锰匾?，吞并宋國的后齊國，隨之遭到了“五國伐齊”。根據(jù)《戰(zhàn)國策》等史料的記載，公元前284年，樂毅率領(lǐng)燕軍，聯(lián)合秦、韓、趙、魏四國共同伐齊。經(jīng)過濟(jì)西之戰(zhàn)，五國大軍大敗齊軍。樂毅率燕軍乘勝攻克齊72城，直入都城臨淄，差點(diǎn)就消滅了齊國。那么，問題來了，為什么齊國消滅宋國引發(fā)了五國伐齊，秦國消滅了韓國后，其他五國沒有聯(lián)合起來進(jìn)攻秦國呢？
一
首先，由于地處中原，或者說是四戰(zhàn)之地，韓國被魏國、齊國、楚國和秦國包圍，所以完全沒有發(fā)展的空間，國土也是戰(zhàn)國七雄中最小的一個(gè)，使韓國成為山東六國中第一個(gè)被秦所滅的諸侯國，于公元前230年覆亡。在秦國消滅韓國時(shí)，秦國在綜合實(shí)力上已經(jīng)完成了對其他山東六國的碾壓，這是其他五國沒有聯(lián)合進(jìn)攻秦國的重要原因。彼時(shí)，對于山東六國來說，已經(jīng)是自保都比較困難了，根本沒有多余地實(shí)力來進(jìn)攻秦國了。換而言之，即便五國真的聯(lián)合反擊了，也不能把秦國怎么樣了。
二
與此相對應(yīng)的是，在齊國吞并宋國的時(shí)候，雖然齊國在整體實(shí)力稍有領(lǐng)先，但是，其并沒有形成比較碾壓地優(yōu)勢。彼時(shí)，魏國雖然從中原霸主的寶座上的跌落，但是，瘦死地駱駝比馬大，也即魏國依然具有一定的實(shí)力。而秦國和楚國這兩個(gè)傳統(tǒng)強(qiáng)國，也對齊國虎視眈眈，不愿意齊國一家獨(dú)大。至于北方的趙國，已經(jīng)由趙武靈王完成了“胡服騎射”，軍事實(shí)力甚至能和秦國交鋒。由此，齊國吞并宋國和秦國消滅韓國，這二者所處的戰(zhàn)國七雄格局是顯著不同的。
三
同時(shí)，對外策略上的不同，也是造成二者反應(yīng)不同的重要原因。一方面，就秦國來說，遠(yuǎn)交近攻，語出《戰(zhàn)國策》．秦策：范睢曰：“王不如遠(yuǎn)交而近攻，得寸，則王之寸；得尺，亦王之尺也。”在戰(zhàn)國末期，秦國和燕國、齊國、楚國結(jié)交，而對趙國、魏國、韓國這三個(gè)靠近自己的諸侯國猛烈攻擊。通過對山東六國關(guān)系的離間，促使秦國消滅韓國后沒有引起山東六國較大的反應(yīng)。與此相對應(yīng)的是，在消滅宋國前，齊國不僅和燕國形成了比較深的仇怨，還得罪了秦國、趙國、魏國等諸侯國。
四
最后，進(jìn)一步來說，在吞并宋國前，齊國可謂四面樹敵，引起了周邊諸侯國的警惕乃至于敵視。所以，就算齊國沒有吞并宋國，其他諸侯國也可能用別的借口來進(jìn)攻和削弱齊國的。在這一點(diǎn)上，齊閔王的對外策略可謂是非常失敗的。而秦國因?yàn)椤斑h(yuǎn)交近攻”策略的運(yùn)用，得以不斷蠶食三晉的土地。在秦國消滅韓國，魏國和趙國的實(shí)力都被嚴(yán)重削弱了，所以難以組成聯(lián)軍反抗秦國，只能眼睜睜地看著韓國被消滅。秦始皇嬴政在消滅韓國后，又在公元前229年和公元前225年前后分別攻破了趙國和魏國的都城。在摧枯拉朽之勢下，山東六國如同秋風(fēng)中的落葉一樣，靜靜地等待歷史的終結(jié)。
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