鶴鳴于九皋，聲聞于野。魚潛在淵，或在于渚。樂彼之園，爰有樹檀，其下維萚。他山之石，可以為錯。
鶴鳴于九皋，聲聞于天。魚在于渚，或潛在淵。樂彼之園，爰有樹檀，其下維榖。他山之石，可以攻玉。（《詩經.鶴鳴》）
鶴，中國人一般特指丹頂鶴。因為它在鶴族中最高大也最漂亮。它是真正的東方神鳥，其分布以印度為西限。中世紀歐洲人要了解這種鳥只能通過傳說。因此，當他們較深入地了解了它之后，就以標本的提供地——日本做為它的拉丁文名字。但有人指出，日本的丹頂鶴個子較小，也不遷移。因此應該與東亞大陸上的丹頂鶴是不同的種，只是這一觀點還沒得到國際的認可。其實仙鶴在中日兩國的文化形象也是不同的，一個是瀟灑帥氣的丈夫，一個是溫婉多情的少女，這也表露了兩國精神內涵的區(qū)別。當然，現在很多人都意識不到這一點，特別是一些藝術工作者。
民間故事《姐妹山》，仙鶴化為兩姐妹，后變成海峽兩岸的太姥山
丹頂鶴的形象是中國人比較熟悉的。它頭上戴一頂鮮紅的小帽，身穿綴著黑色流蘇的雪羽衣，腳蹬一雙長長的黑靴，看起來清麗脫俗。不過當它的褐色眼珠看著你時，你就會感覺到它怨憤之意：好好的一個塵世，讓你們人類搞成啥樣了？
它們有充足的理由埋怨人類，因為它們一向都以高潔的形象作為人的表率。
丹頂鶴是一種極其熱愛家庭的動物。每年春天，當它們從溫暖的南方北上來到東北生兒育女時。第一件事就是要打理一個溫馨的家。丹頂鶴夫婦一般將巢選址在蘆葦或水草之中。注意，是在湖畔，而不是在樹上，鶴是不能上樹的，所謂“松鶴延年”，其實是古人的一個奇幻設定來著。
在湖畔的蘆葦地里，那里還得有一層淺淺的水。英武的丈夫會用它鋒利的長喙演練一套劍法。一番舞動下來，蛇蟲鼠蟻無處遁形，只能紛紛逃命。然后夫婦倆才會銜來蘆葦、烏拉草、三棱草和蘆花共筑一個圓盤狀的浮巢。這個巢是如此的堅固，以至于傳說里面可以養(yǎng)魚。然后溫順的妻子就會在里面生下一枚灰白色的寶貝蛋。偶而也有生兩枚的，但往往兩個孩子最終只能活下來一個。
丹頂鶴講的是優(yōu)生優(yōu)育。對這顆寶貝蛋，父母都關愛異常，不象有些不負責任的爸爸把孵化小孩的責任丟給媽媽一樣。丹頂鶴夫婦是輪流孵蛋的，一只累了，就去覓食，另一只接著孵。這樣一個月之外，毛茸茸、黃澄澄的小鶴就出生了。這時父母就會帶著它在水中跋涉取食。
古人經常歌頌丹頂鶴是“君子”，說它們擁有五常中的“父子之道”。事實也的確如此。丹頂鶴寶寶長得比較慢。一般要到二歲時才會褪去一身黃毛，長出雪羽。頭上的小紅帽也得第三年才長齊。而這段時間父母一直把它帶在身邊。一旦孩子遇到危險，哪管對手是豺狼還是人類，父母都奮不顧身地沖上前去，高高挺起嘴上的寶劍，攻擊敵人。另外，它們還有一項秘密武器，那就是它們的第一枚腳趾被叫做“兵爪”，也具備很強的攻擊性。普通的野獸還真不是它們的對手。
不過一旦到了第四年，孩子就不能呆在父母身邊了。它會被嚴厲的爸爸趕出家門。自己開始新的生活。這也是為了它的未來。終有一天，孩子要獨立成長。
然而丹頂鶴的情感又豈此對于孩子？它們也是難見的好夫妻，好兄弟。古書上就記載了幾個它們的故事，隨便一翻就有好幾個。
在南朝孝武帝時期，有名的湘東王劉彧有一次修了個“竹林堂”，聽這名字就知道應該是座落在一片風雅的竹林之中。華堂還需仙鳥來配，一位太守就送來了一只丹頂鶴。
但其實這只是雌鶴，雄鶴還在太守家里呢，他舍不得?？烧l也沒想到，雌鶴居然在竹林堂中沒日沒夜的哀鳴。聽到這聲音，就算是鐵石心腸的人也會落下淚來。其實竹林堂中的仙鶴也不只它這一只，可就這只叫得最響，對其他湊上來討好的雄鶴根本不理。
劉彧也被叫得有些心煩意亂，正想是不是把這只鶴給宰了，卻有一天，一頭野鶴從外面飛了進來，趕也趕不走。原來，它就是那只雄鶴，逃出太守府，千里來尋愛妻。雌鶴很快認出了伴侶，兩只鶴交頸斯磨，相撫其翼，在鐘磬下翩翩起舞。大家都看傻了眼。（《渚宮故事》）
夫妻之情自然是很珍貴的情感，但兄弟之情同樣珍貴。丹頂鶴也同樣不缺。
《本草綱目》里的仙鶴。
同樣是在南朝，宋文帝時期，有一位將軍行獵時，捕捉到兩只小鶴。回來就獻給了王爺。這兩只小可憐中的弟弟，在被捕捉的過程中受了傷，嘴被撕裂了，無法進食，
一般野生動物這樣都是必死無疑的，但鶴哥哥卻勇敢地承擔起了照顧弟弟的責任。每次吃食時，象栗米和水這些容易漏掉的食物，都是哥哥不辭辛苦地用長喙送入弟弟喉中。很困難，日本人就知道鶴用長喙啄食栗米的辛苦。所以他們有個成語叫“鶴啄栗”，意思就是身處困境。
然而哥哥的辛苦有了回報，弟弟生存了下來，傷情見好。王爺府的人看到這兩兄弟如此友愛，也許是有點感動，就放任它們成長。
很快，哥哥就長出了飛羽，可以飛向那廣袤的天空，可以回歸家園，然而弟弟還不能飛。于是哥哥就沒有飛走，就在庭園中教弟弟飛行。這也是很危險的。因為人類隨時有可能動手，拔去哥哥新生的飛羽?？筛绺缫廊挥赂业卮粼谌祟愌燮ぷ酉逻^了兩個月，弟弟終于能飛了，兩只鶴于是一起離開了王府。（《述異記》）
因為如此通靈，所以古人成為丹頂鶴的狂熱粉絲。在古代，中國的第一寵物就是丹頂鶴，無論帝王將相，文人僧道，都以家中養(yǎng)了丹頂鶴做為身分及有文化的象征。可偏偏丹頂鶴又是野性十足的。家中養(yǎng)的鶴也時常飛走，所以成功者寥寥。很多人都成為了野外觀鶴一族，上海的松江在古代被叫做“華亭”，出產最漂亮的仙鶴，所謂“華亭鶴鳴”是也，成為了重要的景點。古人對華亭鶴的熱情不亞于現代老外對熊貓的關愛。
不過家養(yǎng)鶴還是有個別成功的例子，著名的北宋詩人林和靖就是其中之一，他一生不仕，居住在西湖邊上，過著“梅妻鶴子”的悠閑生活。每次或在湖上泛舟，或去古寺參禪?？扇绻依飦砜腿肆耍屹拙蜁懦鲆粚ο生Q，飛到林和靖的船邊，他一見就會回來。而唐代的衛(wèi)濟川則是創(chuàng)造了養(yǎng)鶴界奇跡，他居然將六只仙鶴培養(yǎng)成了圖書管理員。為此他花了三年時間，教會了鶴認字，其本上它們工作還算及職，想找哪本書就能給你銜出哪本書，沒有差錯。
《三才圖會》里的仙鶴
然而古今好鶴第一的，無過于春秋時衛(wèi)國的國君衛(wèi)懿公，當時他好鶴成狂，國都中供養(yǎng)著無數仙鶴。仙鶴們吃的是山珍海味，住的是華堂美宅，出有高車大馬，甚至還有爵位和俸祿，配有專職的侍女和醫(yī)生，就連死了都風光大葬。最終衛(wèi)國的人民無法承受，和衛(wèi)懿公離心離德。野蠻人趁機入侵，攻破國都，殺了衛(wèi)懿公。強大的衛(wèi)國從此一蹶不振，淪為二流國家。
每當我們讀史，都很驚訝一個君主為什么愛鶴到如此癡迷的程度？其實，一點都不奇怪。因為對很多人來說，鶴不是動物那么簡單，它們就是神在人間的化身。衛(wèi)公好鶴的背后其實和秦皇漢武求仙是同樣的心理。
在動物中，鶴的壽命算是長的，如果不被殺害的話，一般能活45－60歲，壽高者能活80多年。相信在環(huán)境質量較好的古代能夠活更長，所以有“鶴壽千年”的說法。當然，就算是只能活60年，在經常罹于戰(zhàn)亂之苦的人們眼中已經算高壽了。所以渴望鶴神賜予長壽是普遍的心態(tài)。在上古，鶴本身就是神仙。一直到唐代，都有很多鶴仙傳說。
風仙天子唐玄宗是個好玩的主兒，有一次他帶人出去打獵，忽然看到頭上有只仙鶴在盤旋，于是彎弓射箭，一發(fā)中的，沒想到那鶴居然帶著御箭跑了，唐玄宗很奇怪，但很快就把這事給忘記了。沒想到，三年之后，安史之亂，他被迫到四川來避難。有一天，他路經青白江附近的一處道院，進去休息，無意中進入了一個廂房，抬頭一看，墻上有一只箭，正是當年自己射丟的那只。于是連忙找道士來問話，原來這里以前住著一個游方道士，三年前他出去后，帶著一只箭回來，說：“有人射了我，不過沒啥事，三年后他來這里你把箭還給他?！辈胖滥曲Q是道士變的。（《太平廣記》）
鶴的神異故事還有很多，人們稱它們?yōu)橄勺?、九天使者、八公、蓬萊羽士等等，都想得到它那長生的魔力，甚至有傳說，如果當鶴受了蠱毒的傷后，只有人的血才可以救治。而這人不是普通的人，而必須是生生世世為人的“真人”才行。這樣的人在世上比鶴更稀少，所以可以說，鶴是比人更高等的生物。
現實中的仙鶴
在六朝以前，傳說中的成仙方式都是變成鶴或是乘著有鶴拉著的仙車為主流。只是到了后來，道教的人文主義色彩愈發(fā)濃厚，道士們視變成鶴為獸化，于是改成了仙人騎鶴的方式。只是這從實際操作的角度來說實在有些難度。鶴高也就一米五左右，而且體重輕，讓一個一米六七的男人騎上去，往往壓得鶴們非死即殘。武則天也搞過這樣的嘗試，不過她是造了架木鶴，讓自己最寵愛的近臣張易之坐上去吹簫。據說由于機關巧妙，木鶴可以在庭院中來回飛翔，這難不保是世界最早的一批個人飛行器了吧？坐在上面的身著羽衣的張易之飄然若仙，后來得了個職位叫”控鶴監(jiān)“，這個名號很有意思。只是到了最后，還是一場古代的cosplayer秀，人還是人，鶴還是木鶴，無論武則天還是張易之，最終都沒有成仙。
當然，人類想要得到鶴的神力的最方便直接的方法就是吃。因此，盡管高層對鶴依然崇拜喜愛，但它們還是成為了人類的捕獵對象。雖然丹頂鶴的肉硬又筋多，并不好吃，然而依然有各種利用方式，這些甚至被記載入了《本草綱目》。
要說鶴身上最讓老饕們心動的，就是它一身的血了。鶴血從傳說中的周穆王時代就是帝王們最好的飲品。據說，一般的血都腥臭難聞，不可直接飲用。但鶴血清涼宜人，有潤肺排毒的功效。多喝有益身體。由于這個，不知多少仙鶴被割喉放血。
更血腥的應用還陸續(xù)有來，鶴腦拌天雄可以明目，鶴骨可以用來制作樂器，燒成炭也可以治昏厥，就連鶴胃中的砂石子也被派上了驅除蠱毒的用場，中國人的毛病就是這樣。一直想用胃征服世界，所以也會干出“焚琴煮鶴”這樣暴殄天物的事情來。
盡管隨著人們對鶴了解的加深，它身上的神仙光環(huán)被一層層地剝去，但是古代的文化人還是相信鶴是可以飛上瓊府玉京的，其中包括了孫思邈、李時珍等大家。他們指出，不是每一只鶴都是真正的“仙鶴”，盡管它們本來都是同一種生物。但只有當鶴或自動或被動地采用運行任脈的方式調理自己體內的氣息，它們才真正開啟了成仙之門。
神仙與仙鶴，下為八仙，上為壽星
首先是活夠一百六十年，這時的鶴不再吃活著的食物。它們的翎毛脫落，換成了象獸毛一樣的細軟毛。
這種說法現代人看起來荒誕，其實是有一定生物學依據的。同一只鳥身上的羽毛分很多種，其中最保溫的就是細軟毛，也叫絨毛。所有的鳥身上都有，只是平常被翎毛遮了看不見。但一些發(fā)生突變的鳥種會只長細軟毛，例如“絲毛烏骨雞”。也許鶴身上就發(fā)生了類似的基因突變。
這時，鶴的羽色也發(fā)生了變化，或是純白色，或是純黑色，但都有了神性，不會再被泥水沾污了。又過了一百六十年，鶴還能生殖后代，但卻采用一種奇特的方式。這時，雄鶴在上風處鳴叫，雌鶴在下風處鳴叫，當叫聲形成了共鳴時，雌鶴就而懷孕。在生育的時候。仙鶴們不再采用卵生的方式了，而是象哺乳類一樣的胎生。所以仙鶴又叫“胎禽”。李時珍特別指出，只有真正的仙鶴才有這一逆天神技，普通的鶴該怎么生還是怎么生。如果以為所有鶴都這樣，就要鬧笑話。
一千六百年后，仙鶴的變化才停止。這時，它們光是喝水也能生存，再也不用吃東西了。而且只有到這個時候，它們才有資格成為仙人們的坐騎，飛升到仙界。
但鶴身上最有名的傳奇還在它的頭上。那就是那艷麗的紅丹了，正是有名的“鶴頂紅”，神話或武俠小說中它是天頂下最毒的東西之一，沾口即死，神仙難救。這還有術數學上的依據。因為鶴體是白色的，屬金，丹頂是紅色的，屬火，五行的規(guī)律是火克金。因此，丹頂是有劇毒的，據說當鶴被逼到絕境時，會自碎丹頂而死，頗有“寧為玉碎，不做瓦全”的味道。九十年代的電影《古越傳奇》就用了這個設定。
故宮的銅鶴
可實際上，鶴頂紅不過是正常的生物組織，是不帶任何毒性的。通常說的“鶴頂紅”，其實是一種含砒霜的礦物，叫”紅信石“，因顏色偏紅而有名。而現在所稱的”鶴頂“也早就不是仙鶴之頂，而是海鶴，即犀鳥之頂。但反過來想，在神話的世界中，一切皆有可能。既然修煉有成的玄鶴可以化卵生為胎生，那么在頭頂的紅色中生出毒物又有什么奇怪的呢？只是在現在全世界不過三千余只的丹頂鶴中，你能找出一只真正的仙鶴嗎？
這并不是仙鶴傳說的最終版，傳說盡管丹頂有劇毒，但當仙鶴有緣吃了千年靈芝草之后，它就會凝生成一顆明珠，可解天下萬毒。只是這樣的靈芝草更是可讓人起死回生，飛升成仙的寶物。凡人又怎么可能得到，得到后又怎么可能給仙鶴享用呢？
只是這世界上還有幾個肯為仙鶴灑熱血的”真人“呢？也許是占了其他生物的投胎名額，人類的數量雖然劇增，但不是人的人更多了，仙人的傳說離我們越來越遠了，鶴們的身影也日益凋零，也許就一場半島戰(zhàn)爭，這種陪伴我們幾萬年的東方仙禽將徹底成為神話。
《和漢三才圖會》中的鶴
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