整個更新世，北美大陸有大半的面積被冰川覆蓋，從加拿大到格陵蘭的大片土地，都有厚達數(shù)千米的冰川，大量的水變?yōu)楸?，就勢必造成海平面降低，這就出現(xiàn)了連接北美與歐亞的白令大陸橋，在加上與之相連的南美，讓整個美州大陸有了空前的生物多樣性，其中，食肉動物扎堆進入美洲，讓這片血腥的大陸成為了勇者才能生存的戰(zhàn)場，新老交替會讓哪些動物加冕為王？北進南退又讓那些生物慘遭滅絕，今天，我們就來談一談更新世的美洲十大猛獸。

第十名 駭鳥科-長腿恐鶴

長腿恐鶴屬于駭鳥科，站立時身高接近2.5米，體重可達130公斤，這是一種大型肉食鳥類，在更新世早期，恐鶴在南美是頂級掠食者，它們可以輕松的捕食中小型哺乳動物，在捕食過程中，它們會用巨大的喙將獵物高舉并重重的摔下，恐鶴的頭部和馬一樣大，十分有力量，在當(dāng)時的南美，恐鶴壓制了哺乳動物長達數(shù)萬年。

如今生活在南美洲的叫鶴科，就是恐鶴血源關(guān)系最近的后代。

但在更新世后期，由于北美的哺乳類動物南下，駭鳥家族很快便潰不成軍，駭鳥家族先天的劣勢已經(jīng)無法讓它們與進化的更先進的真獸一較高下，隨著長腿恐鶴的滅絕，駭鳥的大本營徹底淪陷，在生死存亡之際，泰坦巨鳥站了出來。

第九名 駭鳥科-泰坦巨鳥

泰坦巨鳥，唯一在北美發(fā)現(xiàn)的駭鳥家族成員，身高3米，體重能達到300公斤。它們也是肉食性鳥類，跟劍齒虎生活在同一個時代，它們是恐龍王朝末代的牌面與驕傲，泰坦巨鳥跑起來非常快，速度能達到97公里每小時，由于體型巨大，泰坦鳥的翅膀也逐漸演化成結(jié)實肉鉤結(jié)構(gòu)，可以像手臂一樣伸出。

科學(xué)家推測，泰坦鳥捕獵時會用前臂協(xié)助抓住獵物，然后用帶有鉤子的腳爪給予獵物致命一擊，它們可能會將獵物咬住往后摔打，使其脊椎斷裂，但即使是這樣強大的猛獸，也只不過是當(dāng)時眾多捕獵者中普通的一員，由于駭鳥的繁殖方式是產(chǎn)卵孵化，它們的蛋經(jīng)常會引起一些偷獵者的注意，他們成群結(jié)隊，雖然體型不大，卻兇殘狡詐，科學(xué)家認為，駭鳥的滅絕，就與這種動物有關(guān)。

第八名 犬科-恐狼

北美是犬科的大本營，恐狼與駭鳥生活在同一個時代，恐狼的體型在當(dāng)時并不算大，與現(xiàn)今存活的北美灰狼差不多大，平均體長1.5米，體重50-80KG，雖然體型不大，但恐狼確是稱霸北美大陸的重要角色。

在美國加州的拉布雷亞瀝青湖中，發(fā)現(xiàn)了恐狼的遺骸多達3600余具，其數(shù)量遠超其他肉食動物，這說明，恐狼在北美曾興盛一時，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，恐狼的體型和生態(tài)位更接近于現(xiàn)在的鬣狗，它們四肢短粗結(jié)實，肩膀?qū)掗煟X袋大而沉重，這種體型決定了恐狼的的咬合力比現(xiàn)今存活的犬科動物都要大，從化石中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們的牙齒磨損嚴(yán)重，這說明恐狼經(jīng)常捕食大型獵物。

而恐狼能在當(dāng)時嚴(yán)酷的自然環(huán)境中存活下來，其中一個重要因素就是它們結(jié)伴而行，團隊的配合大大提高了生存能力，而且恐狼還是機會主義者，它們對食物的要求不高，不管是腐肉還是蛋類，它們來者不拒，它們會經(jīng)常偷襲駭鳥們的蛋，甚至?xí)?lián)合捕殺駭鳥，駭鳥雖然強壯，但與數(shù)量眾多的恐狼相比，它們卻完全不是對手，科學(xué)家認為，駭鳥的滅絕與恐狼的興起有著莫大的關(guān)系。

然而即便是生存能力極強，狡詐如狐的恐狼，也始終游走于北美大陸的三四線，因為還有一種猛獸，可以說是不把恐狼放在眼里，他們具備了敏捷、力量、速度、和一擊必殺的能力，可以說是北美大陸的六邊形戰(zhàn)士，也是令北美所有物種聞風(fēng)喪膽的存在。

第七名 劍齒虎亞科-纖細刃齒虎

劍齒虎是對貓科的一個分支劍齒虎亞科的統(tǒng)稱，其下有近百個物種，而纖細刃齒虎是劍齒虎家族中最早的成員之一，盡管只有豹子和美洲獅般大小，但自身的硬件卻遠超它們，骨骼和肌肉的強壯程度遠超如今的獅虎，比例巨大的肩胛骨附著著大量的肌肉。

精干有力的四肢可以牢牢地抓住獵物，它們體重在55-100公斤左右，纖細刃齒虎的頜骨能夠張開到驚人的120度，而且前肢略長于后肢，尾巴則短到幾乎看不見，這種不是很利于快速奔跑的身體結(jié)構(gòu)無疑是為了捕獲大型動物而進化出來的，在不久的將來，這個屬還將締造劍齒王朝的巔峰。

第六名 劍齒虎亞科-致命刃齒虎

如利劍一樣的切面長達20厘米，致命刃齒虎在當(dāng)時的北美幾乎是無敵的存在，而致命刃齒虎絕對是整個劍齒虎亞科中名氣最大，出境率最高的選手，我們在紀(jì)錄片或電影中最?？吹降木褪撬?。

在美國拉布雷亞瀝青坑中，發(fā)現(xiàn)了2500多具致命刃齒虎的骨骸，而且它們的刃齒都保存完好。這說明致命刃齒虎的長牙并不像很多人理解的那樣容易折斷，顯然，這種猛獸有一種獨到，高效的殺戮方式，致命刃齒虎體格粗壯，比現(xiàn)今存在的獅虎都要大，如匕刃一樣帶有切面的牙齒，可以最大效率的擊殺獵物。

在當(dāng)時的北美，生活著一種巨大的寬額野牛，肩高2.5米，超過2噸重的它們是史上最大的?？浦唬鼈兊那邦~頂著長達2米的巨大牛角，就是這種龐然大物，確是致命刃齒虎的主食。

寬額野牛

寬額野牛

可見當(dāng)時的刃齒虎有多強大，這顯然不是恐狼能比肩的，我們可以把恐狼和刃齒虎比作今天非洲的鬣狗和獅子，雖然存在競爭關(guān)系，但恐狼是絕對不敢輕易招惹刃齒虎的。更重要的是，致命刃齒虎雌雄個體差異極小，而且還極有可能是群居動物，然而，即便如此強大的刃齒虎也不足以稱霸北美，研究發(fā)現(xiàn)，致命刃齒虎生活在溫帶，它們害怕寒冷，雖然在北美有不俗的實力，但卻不是真正的北境之王，真正的北境之王，則是刃齒虎的親戚，血刃鋸齒虎。

第五名 劍齒虎亞科-血刃鋸齒虎

血刃鋸齒虎是存活時間最長的劍齒虎亞科之一，也是唯一橫跨五大洲的屬種，血刃鋸齒虎有著強大的適應(yīng)能力，它們能適應(yīng)高緯度嚴(yán)寒的氣候，它們的劍齒普遍較短，而且截面較薄，并帶有鋒利的鋸齒邊緣，這樣的短鋸齒雖然看上去不太威猛奪目。但卻能更加有效的破壞粗厚的大型獵物。

令鋸齒虎最為聲名大噪的，是“厚皮巨獸劊子手”這個稱號！在美國德克薩斯州的漢弗雷森洞穴里，曾出土了30余個血刃鋸齒虎以及300多具哥倫比亞猛犸骨骸，這些骨骸大多為猛犸象幼崽。研究顯示這些猛犸幼崽多數(shù)在兩歲左右。這些猛犸幼崽一旦離群，就會被饑餓的鋸齒虎所盯上，鋸齒虎的彎刀劍齒配合發(fā)達的大門牙，可以有力地撕開厚韌的象皮和脂肪層，在最短時間內(nèi)結(jié)束獵殺任務(wù)，這些頂級捕食者不僅青睞于大型食草動物。

而且也鐘愛未成年個體，科學(xué)家推測，鋸齒虎很可能也是群居動物，采用團隊合作的方式來捕獵這些龐然大物，血刃鋸齒虎和其它劍齒虎亞科相比，有更修長的四肢和更小的頭顱，顯示出其行動敏捷和高速奔跑的能力，然而，就算是能橫跨五大洲，適應(yīng)能力如此之強的鋸齒虎，也只是整個劍齒虎亞科的落日殘輝，在整個劍齒虎家族走向衰落的時候，一支神秘的貓科動物，從非洲出發(fā)，大約在30多萬年前，它們借助氣候的幫助，越過白令大陸橋來到了北美，與劍齒虎亞科爭奪貓科王冠。

第四名 無鬃獅類- 美洲擬獅

深入北美腹地的美洲擬獅最大個體超過480公斤，極有可能是地球歷史上出現(xiàn)過最大的貓科動物，龐大的體型足以讓同時期的致命刃齒虎和血刃鋸齒虎都甘拜下風(fēng)，擬獅擁有較長的四肢，全長能達到4米，肩高可達1.4米，平均體重350公斤，與現(xiàn)今的非洲獅相比，成年的雄性美洲擬獅要比其非洲“兄弟”大出百分之40。

擬獅的祖先原始獅進化非常的成功，它們的足跡一直從非洲老家延伸到歐亞大陸，接著以勢如破竹之勢橫跨白令大陸橋，進入了食物豐富的北美大陸，然而作為外來者，美洲擬獅難免要與當(dāng)?shù)氐耐林^量，成群的恐狼雖不足為懼，但體型粗壯的刃齒虎卻是難纏的競爭對手，根據(jù)瀝青湖中發(fā)現(xiàn)的擬獅化石，擬獅的個體中，雌雄的數(shù)量相當(dāng)，科學(xué)家們推斷，擬獅很可能是獨居動物，或是成對狩獵，雖然擬獅擁有比劍齒虎更大的體重，但面對成群結(jié)隊社會化的劍齒虎家族，擬獅卻無法以一敵百，更何況，在北美一個低調(diào)的霸主還未露面。

第三名 熊科-短面熊

短面熊的主要食物是北美的野牛和大角野牛，因此它也被稱為噬牛熊，當(dāng)時北美的短面熊包括兩個品種，巨型短面熊和倭短面熊，巨型短面熊的體型要更大，平均體重約780公斤，站立起來超過4米。短面熊是北美的王者，不管是劍齒虎家族還是無鬃獅類，都不敢輕易招惹它。

它的食譜涵蓋北美大陸上所有的哺乳動物，短面熊有時候會搶奪恐狼、劍齒虎和擬獅的食物，有人經(jīng)常拿擬獅與短面熊比較，認為最大個體的擬獅能與短面熊一較高下，其實這是不科學(xué)的，就拿現(xiàn)今存活著的猛獸作為比較，老虎是不敢輕易招惹熊科的，因為這樣做的代價太大，猛獸相遇，如果不是極端情況，只會嚇退對方，而不會致對方于死地，況且，擬獅與短面熊體重差距過大，如果打起來，基本沒有勝算，人們對短面熊爭議最大的莫過于它的身形和食性。

一般認為，短面熊的四肢修長、臉部較短，其實這是一種誤解，短面熊是因為腰短才顯得腿長，而短臉則是因為寬額造成的，在食性方面，短面熊應(yīng)該與現(xiàn)在的棕熊無異，屬于雜食性動物。

第二名 劍齒虎亞科-毀滅刃齒虎

從恐龍時代后期開始，南美洲還屬于一個封閉的世界，但隨著冰川時代的來臨，許多動物開始南遷，在前面我們講到的刃齒虎和鋸齒虎先后來到南美立足，鋸齒虎家族在南美并沒有開啟一個新的王朝，反而體型很小，反觀刃齒虎家族，仿佛開掛一般，在體型方面瘋狂的增重。

在大約100萬年前的南美，一位千古帝王橫空出世，它便是劍齒獵殺流的巔峰，毀滅刃齒虎，不同于起家時只有美洲豹大小的纖細刃齒虎，或體型比獅虎還大的致命刃齒虎，毀滅刃齒虎能頻繁獵殺噸級巨獸。

它們發(fā)跡于南美，有著龐大的體格，平均體重350公斤左右，最大個體能超過400公斤，這使得毀滅刃齒虎有資格和無鬃獅類一較高下，很多人會把美洲擬獅和毀滅刃齒虎做比較，爭論它們誰是地球歷史上最強的貓科動物，雖然毀滅的平均體重要小于擬獅，但毀滅刃齒虎是一種極端特化的動物，其身體結(jié)構(gòu)跟以往的貓科都不相同，身體的每一個部位都是為狩獵而精心設(shè)計的。

毀滅的肱骨進化的更長更粗壯，巨大的肩胛骨上附著大量肌肉，使得前肢能迸發(fā)出強大的抓握力，再搭配前掌的巨大腳爪，可以產(chǎn)生強大的十字作用力，而且毀滅刃齒虎的前肢要長于后肢，腰身較短，倒三角的身體結(jié)構(gòu)能使它在近身搏斗時發(fā)揮巨大威力，一旦制服住對手，它就可以使用25厘米的齒牙終結(jié)對手。

第一名 熊科-南美細齒巨熊

即使強如毀滅刃齒虎，也不能完全代表更新世美洲巨獸的牌面，上面提到的巨型短面熊已經(jīng)是熊科的翹楚，不過，最強熊科當(dāng)屬生存于南美的細齒巨熊，它是迄今為止地球上出現(xiàn)過最大的熊。

1935年，人們在阿根廷發(fā)現(xiàn)了細齒巨熊的化石，它們擁有驚人的體型，極限體重近1.8噸，站立時身高超過4米，它們的獵物是噸級以上的大型動物，比如4噸左右的大地懶。早期的南美食物充足，而且競爭者相對較少，這可能是細齒巨熊身形巨大化的原因，盡管身體結(jié)構(gòu)比不上毀滅刃齒虎，但這樣的體型足以讓它稱霸美洲，不僅是美洲大陸最強大的巨獸，也是地球歷史上最大的哺乳類食肉動物。

由于細齒巨熊的化石標(biāo)本稀少，所以在知名度方面，細齒巨熊并不大眾，就算如此豪橫的巨獸，也敵不過歷史周期，更新世末的新仙女木事件，無差別的消滅了幾乎所有大型動物，南北美洲物種以屬為單位滅絕，昔日的巨獸帝國變?yōu)楹哪?，如今，我們只能從化石中，窺探這些巨獸的雄姿。

但猛獸的血液并非就此斷絕，它們的后代還將在地球上，書寫下另一個篇章。