刃齒虎
【生存年代】: 更新世-全新世,北美洲和南美洲
【演化譜系】:哺乳綱-真獸下綱-食肉目-貓科-劍齒虎亞科-刃齒虎族
斯劍虎(Smilodon),又名美洲劍齒虎或刃齒虎(其學(xué)名在希臘文的意思有“刀一般的牙齒”的意思),大約生存在距今3百萬至1萬年前的北美洲和南美洲。
肩高約1.25米,體重約370公斤。它們的尾巴很短、四肢有力、頸部健壯、犬齒極長。比現(xiàn)今的所有貓類都要強(qiáng)壯。它的背側(cè)腰部按比例縮短,與現(xiàn)代豹屬的其他動(dòng)物相比,其后肢比前肢要短,這表明它的前肢適于用力而非奔跑,且在捕食時(shí)會(huì)發(fā)揮出巨大力量。
最負(fù)盛名的就是它那長長的犬齒,是劍齒貓科動(dòng)物中最長的。毀滅劍齒虎(Smilodon populator)的犬齒最長可達(dá)28公分。
刃齒虎的一支祖先可以追溯到距今四百多萬年前出現(xiàn)的巨頦虎(Megantereon)。巨頦虎曾廣泛分布于北美、歐亞大陸和非洲,體型和美洲豹差不多。
250萬年前的上新世晚期,南、北美洲大陸相遇,北美大陸的巨頦虎演化為體型相仿的斯劍虎屬最早成員——纖細(xì)刃齒虎(S. gracilis)。 在隨后的美洲動(dòng)物區(qū)系大交換中,纖細(xì)刃齒虎抵達(dá)了南美洲北部。
此后,它們?cè)诒泵姥莼闪梭w型大一號(hào)的致命刃齒虎(S. fatalis),而在南美演化出的是體型更為巨大的毀滅刃齒虎(S. populator),
刃齒虎在更新世晚期,大約公元前10000年時(shí)滅絕,這個(gè)時(shí)期還有很多其他的大型食草和食肉動(dòng)物滅絕。
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