目前正是寒冬臘月的時(shí)候，凜冽寒風(fēng)從極寒之北刮來，寒潮來襲，氣溫不斷下降，多地將要或者已經(jīng)下起了大雪。有些人可能會(huì)覺得，地球在冬天離太陽變遠(yuǎn)了，接收到的太陽光變少了，降溫效果很明顯。
但仔細(xì)一想肯定不對，因?yàn)楝F(xiàn)在并不是整個(gè)地球都在冬季，只有北半球處于冬季，而南半球剛好相反，現(xiàn)在正處于炎熱的夏季。事實(shí)上，現(xiàn)在的地球剛過了近日點(diǎn)，目前地球與太陽的距離正是比較近的時(shí)候。那么，為什么地球離太陽最近時(shí)，北半球還會(huì)出現(xiàn)冬天呢？
太陽的質(zhì)量非常大，超過地球的33萬倍，占據(jù)著99.86%的太陽系質(zhì)量，它那強(qiáng)大的引力束縛著各大行星繞其轉(zhuǎn)動(dòng)。不過，地球并不是以太陽為中心，在一個(gè)圓形軌道上運(yùn)行。
事實(shí)上，地球的公轉(zhuǎn)軌道呈現(xiàn)為橢圓形，太陽位于其中一個(gè)焦點(diǎn)上。既然公轉(zhuǎn)軌道不是圓形，那么，地球與太陽之間的距離也就會(huì)隨著時(shí)間而發(fā)生變化。
在每年的1月初，地球會(huì)運(yùn)行到近日點(diǎn)，此時(shí)日地距離最短，只有大約1.471億公里。半年之后的7月初，地球會(huì)運(yùn)行到軌道的另一端，到達(dá)遠(yuǎn)日點(diǎn)，此時(shí)日地距離最遠(yuǎn)，可達(dá)1.521億公里。
地球每年運(yùn)行到近日點(diǎn)和遠(yuǎn)日點(diǎn)的時(shí)間并不是固定在某天的某一時(shí)刻，每年與上一年會(huì)相差一到兩天，對應(yīng)的日地距離也有所不同。2022年的近日點(diǎn)時(shí)間是在1月4日，此時(shí)日地距離為147,105,052公里；2022年的遠(yuǎn)日點(diǎn)時(shí)間是在7月4日，此時(shí)日地距離為152,098,455公里。
在近日點(diǎn)時(shí)，地球到太陽的距離比在遠(yuǎn)日點(diǎn)時(shí)近了大約500萬公里，這相當(dāng)于月球到地球距離的13倍，可以并排放下392個(gè)地球。對于人類來說，500萬公里的距離確實(shí)很遠(yuǎn)，時(shí)速800公里的飛機(jī)要連續(xù)飛行260天的時(shí)間，才能飛這么遠(yuǎn)的距離。
然而，地球并沒有因?yàn)殡x太陽近了而顯著變熱。在近日點(diǎn)附近時(shí)，北半球依然會(huì)迎來寒冷的冬天。而在遠(yuǎn)日點(diǎn)附近時(shí)，北半球卻又是處于炎熱的夏天。那么，決定地球季節(jié)的根本原因究竟是什么呢？
地球在一個(gè)軌道上繞著太陽公轉(zhuǎn)，形成的平面被稱為黃道面。地球的自轉(zhuǎn)軸與黃道面并不是垂直的，而是存在66.6°的夾角，即地軸傾斜了23.4°。在地球公轉(zhuǎn)過程中，地軸的傾斜方向不變，地球在不同軌道位置的地軸朝向都是平行的。
由于地軸的這種傾斜方式，當(dāng)?shù)厍蜣D(zhuǎn)動(dòng)到軌道的不同位置時(shí)，地球被太陽直射的區(qū)域會(huì)發(fā)生變化，地表的溫度也會(huì)隨著改變。太陽的高度角越高，單位面積接收到的太陽輻射強(qiáng)度越高，所以地表溫度也會(huì)越高，中午的太陽比早上熱也是類似的原因。
在每年的12月前后，南半球朝向太陽，北半球遠(yuǎn)離太陽，南半球被太陽直射，所以此時(shí)南半球是夏季，而北半球是冬季。當(dāng)太陽直射北半球時(shí)，北半球就會(huì)迎來夏季，而南半球則處于冬季。當(dāng)太陽直射赤道時(shí)，南北半球的日照量均勻，所以南北半球會(huì)處在春秋季節(jié)。
由于在北半球冬季時(shí)，地球恰好比較靠近太陽，此時(shí)地球受到的太陽引力作用更強(qiáng)，公轉(zhuǎn)速度更快，所以北半球的冬季持續(xù)時(shí)間要短于南半球。而到了7月份，地球處于遠(yuǎn)日點(diǎn)附近，地球的公轉(zhuǎn)速度較慢，所以北半球的夏季持續(xù)時(shí)間要長于南半球。
從更長的時(shí)間尺度來看，地軸的指向其實(shí)會(huì)發(fā)生變化。從北天方向看來，地軸會(huì)在空間中沿著順時(shí)針方向轉(zhuǎn)圈，每隔大約2.6萬年轉(zhuǎn)一圈，這種現(xiàn)象被稱為地軸進(jìn)動(dòng)。
從這個(gè)角度來看，由于地軸的進(jìn)動(dòng)，經(jīng)過1.3萬年之后，地軸將會(huì)朝向另一側(cè)，太陽直射南北半球的時(shí)間將會(huì)發(fā)生顛倒，季節(jié)出現(xiàn)翻轉(zhuǎn)，北半球的12月應(yīng)該是夏季，6月份成了冬季。
然而，公歷年中的月份是由季節(jié)定義的，所以北半球的夏季不會(huì)出現(xiàn)在12月。在未來的任何時(shí)候，北半球的夏季還是在6月，冬季仍是在12月。只不過由于地軸進(jìn)動(dòng)，地球目前冬至所在的軌道位置，在1.3萬年后，變成了夏至位置。
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