關(guān)于獅虎獸，人們對其總是存在很多爭議與誤解，爭議無非就是圍繞著“人工產(chǎn)物”而展開的，許多動(dòng)物園為了商業(yè)利益，極力繁殖獅虎獸，甚至是虎獅虎獸等其他更為罕見的“人工動(dòng)物”，這讓一些人感到很不適。

而對于獅虎獸的誤解，則是各種謠言，比如其中流傳度最廣的一個(gè)便是說獅虎獸的體型會(huì)不受控制，能夠一直生長下去。由于世界上絕大多數(shù)的獅虎獸體型都比雙親大，所以很多人對此信以為真。

那么獅虎獸真的能夠一直瘋長下去嗎？顯然是不會(huì)的，相對于其雙親獅子、老虎來說，獅虎獸的生長過程的確要更長一點(diǎn)，但長到一定程度的時(shí)候，也不會(huì)再長下去了。

比如美國南卡羅來納州的一只獅虎獸阿波羅，其體重達(dá)到了驚人的320千克，但也僅限于此，2013年出生的阿波羅，過了體重巔峰之后，在慢慢變老的過程中，體重也逐漸下降了。

獅虎獸體型龐大的秘密

雄虎與雌獅的后代稱為虎獅獸，雄獅與雌虎的后代才是獅虎獸，世界上大多數(shù)虎獅獸的體型都比雙親要小，而大多數(shù)獅虎獸的體型都比雙親大很多，對此一些人認(rèn)為這是由于雌虎比雌獅大的緣故。

其實(shí)這是人們按照一般的規(guī)律和認(rèn)知主觀臆斷的，事實(shí)上并非如此，決定獅虎獸與虎獅獸體型大小的因素，除了后天的營養(yǎng)、生長環(huán)境等之外，更重要的是基因?qū)用娴膯栴}，DNA決定了它們的體型究竟能長到多大。

獅子是唯一群居的貓科動(dòng)物，而老虎則跟大多數(shù)貓科動(dòng)物一樣，是獨(dú)居的，由于生活模式的不同，決定了它們往何種方向進(jìn)化。在雄獅的一生中，它入主獅群擁有交配權(quán)的時(shí)間是非常短暫的，一旦過了壯年的階段，就很容易被其他的雄獅聯(lián)盟打敗，所以它必須珍惜時(shí)間。

另外，雌獅為了讓自己的后代不會(huì)被其他雄獅咬死，有時(shí)候它會(huì)與多個(gè)雄獅交配。對于一只雄獅來說，它希望自己的孩子在起跑點(diǎn)上就超過其他雄獅的孩子，所以在漫長的生物進(jìn)化過程中，雄獅逐漸演化了一種能夠促進(jìn)生長相關(guān)的基因，我們暫且稱為“促進(jìn)因子”。

對于雌獅來說，流水的雄獅鐵打的獅群，所以無論是哪組雄獅入主獅群，哪個(gè)雄獅的后代，都是自己的親骨肉，所以為了公平，將所有孩子拉回同一起跑線上，雌獅也演化出了一種抑制生長相關(guān)的基因，暫且稱為“抑制因子”。

在雌獅“抑制因子”與雄獅“促進(jìn)因子”的相互作用下，促進(jìn)、抑制相互抵消，那么影響就消失了，誕下的小獅子就是我們常見的、正常的體型大小。

再來說說老虎，一只雄虎的領(lǐng)地往往會(huì)包含3-5只雌虎，由于老虎領(lǐng)地意識(shí)極強(qiáng)，不允許同性別的入侵者在里面活動(dòng)，雄虎之間雖然也存在激烈的競爭，但由于性格使然，雄虎改朝換代的時(shí)間會(huì)稍長，這點(diǎn)我們參考印度班達(dá)迦國家公園的傳奇虎王查吉爾的一生，它雖然在3歲的時(shí)候（1987年）就向當(dāng)時(shí)的虎王巴爾卡發(fā)起挑戰(zhàn)，但一直到1992年才將巴爾卡打敗。

不管是巴爾卡還是查吉爾，在位的時(shí)間都很長（超過了8年），所以它們有足夠的時(shí)間繁殖后代。那么對于雄虎來說，領(lǐng)地內(nèi)的小老虎，基本都是自己的后代，也就無需差別對待了。

既然雄虎都能確認(rèn)是自己的親生孩兒，雌虎就更不用說了，所以它也就沒有必要演化出抑制相關(guān)的基因了。

看到這里相信很多人都應(yīng)經(jīng)明白虎獅獸與獅虎獸體型的秘密了，跟大家想的一樣，虎獅獸是雄虎與雌獅的后代，那么就是“無促進(jìn)”跟“有抑制”的組合，所以虎獅獸的體型會(huì)變小，沒有雙親大。而獅虎獸是雄獅與雌虎的后代，即“有促進(jìn)”、“無抑制”的組合，那么它的體型理所應(yīng)當(dāng)就會(huì)變得更大，輕輕松松超過雙親。

雄獅基因并不能使獅虎獸一直生長下去

在了解了獅虎獸體型龐大的秘密之后，也讓人產(chǎn)生了一些誤解，既然獅虎獸在雄獅“促進(jìn)因子”的作用下體型會(huì)變得龐大，那么缺乏“抑制因子”的控制，獅虎獸的體型會(huì)不會(huì)無限生長下去呢？

事實(shí)上并不會(huì)，根據(jù)已有的研究，體型越大的動(dòng)物生長過程越長，比如兔子，在8個(gè)月性成熟后基本就不會(huì)再長大了，而棕熊，雖然在5歲的時(shí)候就已經(jīng)達(dá)到性成熟了，但是10歲的時(shí)候它們還在長身體。對于獅虎獸來說也一樣，它生長的時(shí)間會(huì)比獅子和老虎都要長一些，要花上更長的時(shí)間才能長到成體的模樣。

獅虎獸缺乏“抑制因子”是事實(shí)，但雄獅的“促進(jìn)因子”并不會(huì)讓它一直生長下去，隨著年齡的增長，獅虎獸會(huì)一直長身體，但也有一個(gè)期限，那就是當(dāng)它們達(dá)到性成熟之后，身體就停止生長了，在隨后變老的過程中，獅虎獸也會(huì)如同其他動(dòng)物一樣，體重逐漸下降，這是正常的現(xiàn)象，是大多數(shù)動(dòng)物的衰老過程。尤其是在生命的最后幾年里面，體重下降的速度更快。

獅虎獸之所以給人一種能夠無限生長下去的假象，主要是它們“長勢快，過程慢”，簡單來說就是它身體長得很快，長身體的時(shí)間也較長。

很好理解，就拿我們?nèi)祟悂碚f，有些人可能長得慢，而且在十七八歲的時(shí)候就不長了，所以從小到大他們都是班里最愛的那一群人，而有的人長得快，到20多歲依然在長身體，所以他們從小到大都是班里面的高個(gè)子，這是正常的現(xiàn)象。

對于獅虎獸來說，科學(xué)家們做過一個(gè)研究，發(fā)現(xiàn)獅虎獸長到32斤的時(shí)候，大約需要90天，而老虎長到32斤，則需要130天左右。另外，一只4歲大的獅子，平均體重是450斤，一只4歲大的老虎，平均體重是540斤，而一只4歲大的獅虎獸，平均體重810斤左右。與獅子、老虎的增長比率相比，獅虎獸的增長比率非常高，這導(dǎo)致了在同一生長時(shí)期，獅虎獸的體型要遠(yuǎn)超于獅子與老虎。

存在野生的獅虎獸嗎？

我們都知道，獅虎獸是人工下的產(chǎn)物，所以它們的數(shù)量雖然少，但國際上并沒有將其列為保護(hù)的瀕危物種，許多動(dòng)物園之所以將它們看得無比珍貴，主要是出于商業(yè)利益驅(qū)動(dòng)的，畢竟獅子、老虎都是動(dòng)物園里面的明星物種，而它們“愛的結(jié)晶”獅虎獸則更能吸引大眾的眼球。有記載的世界上最早的一只獅虎獸“利利”是在1981年法國出生的，那么歷史上存不存在野生的獅虎獸呢？

要想弄清這個(gè)問題，首先就要知道老虎與獅子在歷史上有沒有同域分布，這是先決條件?，F(xiàn)代虎只存在于亞洲，如果有存在交集的話，那么最有可能的地區(qū)就是早年的西亞、中亞、印度次大陸一帶。

世界上所有的現(xiàn)代獅子都起源于非洲的東部和南部，大約在2萬多年前，北非的獅子才逐漸擴(kuò)散到南歐、中西亞等地，最遠(yuǎn)到達(dá)了印度次大陸。進(jìn)入亞洲的獅子很快就適應(yīng)了環(huán)境，最終演化成亞洲獅。

而老虎起源于東亞，即華南虎生活的地區(qū)，經(jīng)過數(shù)次擴(kuò)散之后，老虎遍及亞洲大多數(shù)地區(qū)，向西到達(dá)了安納托利亞東部，向南登上了東南亞諸多海島。

老虎擴(kuò)散至印度次大陸的時(shí)間節(jié)點(diǎn)是末次冰期，大約1.15萬年前，與獅子相差不多，所以從獅子、老虎的歷史分布情況，以及時(shí)間節(jié)點(diǎn)，我們大致可以推斷出在全新世期間，即從11700年前開始，獅子與老虎在中西亞、印度次大陸里面有相當(dāng)長一段時(shí)間是同域分布的。

既然野生虎與獅子在大自然中有這么大面積、這么長時(shí)間的同域分布，那么有沒有發(fā)生交配的可能呢？雖然有這種概率的，但我認(rèn)為極地，幾乎接近于不可能。首先，從微生境的角度出發(fā)，老虎是一種獨(dú)居的動(dòng)物，它最喜歡的地形環(huán)境是密林，在獵物足夠豐富的時(shí)候，它們不會(huì)冒險(xiǎn)進(jìn)入林中的開闊地帶，更別說空曠的平原了。

雖然亞洲沒有非洲那么大的草原，但亞洲獅的活動(dòng)場所基本也在稀樹平原或者林中的開闊地帶，這類地形才適合群居生活、集體狩獵，獵物豐富的時(shí)候，它們也不會(huì)冒險(xiǎn)進(jìn)入森林。所以雖然在大版圖上看獅子與老虎的棲息地大量重合，但實(shí)際上它們的微生境差異很大，見面的機(jī)會(huì)并不多。

另外，當(dāng)物種種群數(shù)量較多的時(shí)候，它們只會(huì)在種間交配繁殖，又怎么會(huì)看上不同的物種呢？所以在獵物足夠豐富，獅子、老虎數(shù)量較多的全新世早期，即便獅虎存在同域分布，獅虎獸出現(xiàn)的概率也微乎其微，而到了近現(xiàn)代，獅虎已無同域分布的可能，就更不可能出現(xiàn)野生獅虎獸了。

（原創(chuàng)用心的作品，喜歡請給個(gè)贊，關(guān)注我，看更多有趣的野生動(dòng)物知識(shí)。）