獅子是經(jīng)常被我們拿來(lái)與老虎相比較的一種大型貓科動(dòng)物，其在外形和體重上面，跟老虎有很多相似之處，也正是因?yàn)橛兄匣⒁话愕捏w重，所以才夠資格與老虎相比。獅子主要生活在非洲大草原上，但卻不是該地區(qū)獨(dú)有的物種，因?yàn)樵趤喼薜挠《?，還生活著一種叫亞洲獅的亞種，不過(guò)它們的體型比起很多非洲獅來(lái)說(shuō)都要小很多。
獅子與其他的貓科動(dòng)物有很多不同之處，首先就是外表上面，它是唯一一種雌雄兩態(tài)的大貓，雄獅在長(zhǎng)大之后，會(huì)在脖子、肚子出生長(zhǎng)出長(zhǎng)長(zhǎng)的鬃毛，隨著年紀(jì)的增加，這個(gè)鬃毛的顏色也會(huì)由黃逐漸變黑，所以從鬃毛上面，可以大致地判斷一頭雄獅的年齡，越黑者年紀(jì)越大。不過(guò)這個(gè)特征也并非是絕對(duì)的，有些亞種的雄獅鬃毛本身就是棕黑色的。
雌獅小時(shí)候跟雄獅差不多，但是隨著年紀(jì)的長(zhǎng)大，它們并不會(huì)生長(zhǎng)出鬃毛，而是跟小時(shí)候差不多，只是提醒變得更大，外形變得更加兇狠一些。在體型上面，雌獅也遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于雄獅，大約是雄獅的三分之二。也正是這個(gè)體重之間的差距，導(dǎo)致了雌獅的戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)不如雄獅，在對(duì)付大型獵物的時(shí)候，雌獅往往手足無(wú)措，而雄獅則能輕松拿下。
獅子的另外一個(gè)與眾不同的地方就是它是一種社會(huì)性比較強(qiáng)的貓科動(dòng)物，正是因?yàn)榉侵薮蟛菰瓋措U(xiǎn)的環(huán)境，讓獅子發(fā)展出了群居的社會(huì)屬性，通常在一片區(qū)域里面，所有的雌獅都是共同生活在一個(gè)群體里面的，而一個(gè)獅群，一般就只有一兩頭雄獅守護(hù)著。很多人認(rèn)為一個(gè)獅群只有一頭雄獅，這是不對(duì)的，比如傳奇獅王斯卡兄弟，就是共同守護(hù)一個(gè)獅群的兩頭雄獅。
正是因?yàn)楠{子是群居的貓科動(dòng)物，所以里面才會(huì)發(fā)生我們即將要講的這件趣事。這里面先來(lái)引進(jìn)一個(gè)題外話，大家知道為什么獅虎獸的體型要遠(yuǎn)比虎獅獸大嗎？有人說(shuō)是因?yàn)榇苹⒈却篇{大的原因，這是不對(duì)的，是人們主觀先入為主的認(rèn)知，是缺乏科學(xué)根據(jù)的。其實(shí)這是因?yàn)樾郦{跟雌獅的基因在“作祟”。我們都知道獅虎獸的“父”是雄獅，虎獅獸的“母”是雌獅。
因?yàn)楠{子是群居的生活，一個(gè)獅群里面有時(shí)候會(huì)有多頭雄獅，那么雌獅在發(fā)情期的時(shí)候就有可能不是跟同一頭雄獅交配，而每一頭雄獅都想讓自己的后代能夠在與其他的雄獅基因競(jìng)爭(zhēng)中獲勝，所以隨著物種的演變，雄獅逐漸發(fā)展出了一種復(fù)雜的基因，這里面可以簡(jiǎn)單地認(rèn)為是“促進(jìn)基因”，實(shí)際上要復(fù)雜得多。這種基因能讓雄獅的后代變得更大更強(qiáng)。
而對(duì)于雌獅來(lái)說(shuō)，無(wú)論是哪一頭雄獅的后代，都是自己的骨肉，所以雌獅為了照顧更多，平等地對(duì)待自己的每一個(gè)“孩子”，所以隨著物種的演變，也逐漸發(fā)展出了一種復(fù)雜的基因，這里稱(chēng)為“抑制基因”，當(dāng)兩種基因結(jié)合在一起的時(shí)候，我們可以簡(jiǎn)單地認(rèn)為是抵消了，所以生出的后代也就跟普通的獅子一樣了，沒(méi)有什么區(qū)別。
但是當(dāng)雄獅與雌虎結(jié)合生出獅虎獸的時(shí)候，由于只有“促進(jìn)基因”而沒(méi)有“抑制基因”，這就導(dǎo)致了獅虎獸會(huì)長(zhǎng)得更大，超過(guò)了其“父母”中的任何一個(gè)，但是它也不會(huì)如傳聞中般一直瘋長(zhǎng)，而是到了一定年紀(jì)之后就不長(zhǎng)了。另外，當(dāng)雄虎與雌獅結(jié)合剩下虎獅獸的時(shí)候，由于只有“抑制基因”而沒(méi)有“促進(jìn)基因”，所以直接后果就是虎獅獸要比“父母”雙方小很多。
以上這個(gè)小趣事就發(fā)生在群居的獅子里面，而老虎因?yàn)槭仟?dú)居動(dòng)物，所以在繁殖的時(shí)候每次的伴侶幾乎都是固定的，所以并不會(huì)出現(xiàn)這種情況，從這個(gè)層面上講，獅子在貓科動(dòng)物里面，還真是夠特別的。
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