獅子體型大，是與老虎齊名的大型貓科動物，身體矯健，軀體勻稱，雄獅有漂亮的鬃毛，威風(fēng)凜凜，雌獅沒有鬃毛，但是它確是整個獅群的核心。獅子是群居動物，有高度的社會性，一個獅群中大約有8-30個成員，獅王只能有一個，也就是最厲害的那頭雄獅子，它擔(dān)負(fù)著保衛(wèi)獅群、巡視領(lǐng)地的重任，雌獅則擔(dān)負(fù)著捕食、哺育下一代的重任。
雄獅的一生是爭斗的一生，從頭面部的傷痕就可以看出來，它時刻都在為生死存亡之戰(zhàn)做準(zhǔn)備，《獅子王》里的反派角色“刀疤”正是自然界中雄獅的真實(shí)寫照，滿身傷痕。在動物園里的獅子，它們的生活無憂無慮，壽命可達(dá)20余年，但是在自然界中的獅子就沒有那么好運(yùn)了，壽命只有動物園中的獅子的一半左右，雄獅可能更少。
回答這個問題，須從獅群著手。
上文說到，一個獅群有8-30個成員，平均也就是17只獅子左右，有一只雄獅是獅王，并包含其它至少2只成年雄獅，然后就是雌獅以及獅幼仔了。
獅王雖然是一個獅群的頭領(lǐng)，威風(fēng)凜凜，但是它時刻都需要提防外來的威脅，稍有不慎就有可能失掉它的地位。獅王擔(dān)負(fù)著保衛(wèi)領(lǐng)地、獅群的重任，因此它在獅群中擁有最高的交配權(quán)，可謂是“后宮佳麗三千”，在獅群中，雄獅的地位越高，才會擁有繁衍后代的權(quán)利。
然而，獅王的地位不會一直保持，因?yàn)殡S著獅王的年齡越來越大，自身實(shí)力也會不斷地下降，那么在受到外來的雄獅挑戰(zhàn)時，就可能會敗下陣來，慘死別的雄獅之手，那么這個獅群就要易主了。易主之后的獅群，雌獅不會有生命危險(xiǎn)，雄獅就要倒霉了，特別是雄性的獅幼仔，新晉的獅王會首先殺死上一代獅王遺留下來的雄性的獅幼仔，以便讓獅群中的成年雌性獅子快速結(jié)束撫育期進(jìn)入發(fā)情期，這樣新晉的獅王才有繁衍下一代的機(jī)會。
一個獅王能維持它的地位多少年呢？通常來講，一個獅王能保持它的地位在2年左右，有長有短，短的甚至幾個月的時間都保不住它的地位，長的可以達(dá)到6年左右，如果按照2-3年來算的話，2-3年后新獅王到來，那么母獅就要經(jīng)歷一次喪子之痛，一般情況下，雌獅是一直不離開自己的原生獅群的，雌獅的平均壽命在18-20年左右，那么母獅可能在一生之中經(jīng)歷5次左右的喪子之痛。
另外，就算一個獅群中的獅王可以統(tǒng)治6年，母獅也要經(jīng)歷幼子被驅(qū)逐的痛苦，這是因?yàn)樾坌杂鬃械男猿墒炱谑?年左右，一般當(dāng)雄性幼仔2歲的時候，獅王就會將它們驅(qū)逐出去，母獅也只能看著自己的孩子被驅(qū)逐出去。獅王這么做并不是為了讓它們?nèi)ヒ巴忮憻捵约?，而是因?yàn)榕滤鼈儭叭局负髮m”。
這些2歲多的雄性獅子沒有什么經(jīng)驗(yàn)，它們在野外中面臨很大的生存風(fēng)險(xiǎn)，在經(jīng)歷很多次生死較量之后，會有一位新的獅王出現(xiàn)。
如果將喪子之痛以及離別之痛都算在一起的話，在母獅的一生之中恐怕要經(jīng)歷近10次的生死離別之痛苦。
然而，我們不是獅子，我們不知道母獅的心情會是怎樣的，以獅子這種生物的漫長演化史來看，已經(jīng)在地球上生活了幾百萬年了，母獅或許已經(jīng)習(xí)慣了這種生死離別了吧，這種行為習(xí)慣已經(jīng)鐫刻在它們這個種群的基因里了，它們是獅子，它們有它們的生活方式。
有人會問，既然獅王統(tǒng)率著一個獅群，為什么外界的雄獅前來挑戰(zhàn)時，其它獅子不幫忙呢？
有時候獅王是在外面巡邏時遭遇了挑戰(zhàn)的雄獅，有時候是母獅們出去捕獵了，獅王遭遇了挑戰(zhàn)的雄獅，在獅群中，母獅負(fù)責(zé)捕獵，得到的食物先分給雄獅與獅王吃，如果食物比較缺乏，母獅還要餓著肚子去捕獵。
而且，前來挑戰(zhàn)的雄獅可能并不是一只，而是多只流浪的雄獅組成的挑戰(zhàn)聯(lián)盟，實(shí)力雄厚，母獅還要照看幼獅，根本無暇顧及那么多，有時候母獅處在饑餓的狀態(tài)下，自知力量不足，會偷偷地轉(zhuǎn)移幼獅，然后自己帶著孩子們生存。
如果流浪的雄獅們前來挑戰(zhàn)時，此時獅群中沒有幼獅的話，那么母獅一般不會參加爭斗，會靜靜地看著它們爭斗。
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