火星上的閃電
當?shù)厍蛏铣霈F(xiàn)塵暴和風(fēng)暴時，就有可能形成閃電。那么，火星上如果發(fā)生塵暴，是否也會有閃電形成呢？美國科學(xué)家們證實，這個答案是肯定的。
2006年6月8日，美國科學(xué)家找到火星塵暴中能夠形成閃電的相關(guān)證據(jù)。當天火星上發(fā)生了一次塵暴，科學(xué)家們利用一架射電望遠鏡上的新型探測器，捕獲到了閃電發(fā)出的輻射信號，首次探測到了火星閃電。
這種新型探測器是密歇根州大學(xué)安娜堡分校的克里斯托弗·拉夫率先研制出來的，是用于地球軌道氣象衛(wèi)星研究的。雖然科學(xué)家們一直都相信火星上也會有閃電，但是探測器所捕捉到的閃電信號之強烈還是令他們感到吃驚。
當時望遠鏡探測到的塵暴規(guī)模巨大，波及范圍達到22英里(約合35千米)，這場閃電相應(yīng)地也持續(xù)了幾個小時之久。但是，拉夫發(fā)現(xiàn)火星上的閃電與地球上發(fā)生雷暴時出現(xiàn)的閃電并不完全相同，火星上的閃電更接近于地球上的無雷聲閃電，像一道劃破了云層的閃光。
拉夫認為，雖然6月8日的閃電源于一場巨大的火星風(fēng)暴，但是“一些較小的塵暴也會發(fā)生”，由此，他得出了“火星上經(jīng)常出現(xiàn)閃電”的結(jié)論。由于電流能夠孕育更為復(fù)雜的分子，所以，拉夫覺得閃電能夠影響火星過去或現(xiàn)在可能存在的生命，生命甚至有可能因閃電的發(fā)生而出現(xiàn)。
火星閃電的發(fā)現(xiàn)，使人們開始擔心那些跋涉在火星表面的探測器以及未來的機器人或者人類探險家的安全。但事實上這些閃電并不會形成多大的威脅，就像地球上的閃電不會對地球人的安全造成巨大影響一樣，只有在火星探測器所在地區(qū)云層內(nèi)發(fā)生放電現(xiàn)象，才可能導(dǎo)致安全威脅。不過，閃電引發(fā)的某些化學(xué)反應(yīng)卻是應(yīng)該注意的，因為它們可能會影響火星大氣層及表面的化學(xué)性質(zhì)，產(chǎn)生一系列腐蝕性化合物，這些物質(zhì)將會影響探測設(shè)備和儀器的正常使用。所以，科學(xué)家們在今后的探測儀器設(shè)計中應(yīng)該綜合考慮此類因素，進一步改進技術(shù)手段。
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