我們這里強(qiáng)調(diào)的是,本義必須見諸于文獻(xiàn)的最早記錄。文獻(xiàn)記錄,或者說是古代的語言材料是防止“望字生義”的重要手段。
某個(gè)時(shí)間段的某個(gè)漢字的意義是固定的,當(dāng)它出現(xiàn)在同時(shí)代的文獻(xiàn)中時(shí),它不會兒在這處甲意,而到了那兒是乙意。也就是說語言是社會約定的,它不會憑空產(chǎn)生,也不會無故消失。
只有當(dāng)一個(gè)義項(xiàng)放在發(fā)現(xiàn)的那個(gè)時(shí)代的文獻(xiàn)中都能解釋的通時(shí),才能成為一個(gè)義項(xiàng)。這正是黎錦熙先生說過的:例不十,法不立。
為了探究一個(gè)漢字的本義,我們首先得追溯它最早的字形,諸如甲骨文、金文。
另外還得關(guān)注包含這些漢字的古代文獻(xiàn),也就是說殷墟卜辭和青銅器銘文。
當(dāng)然,這些對于我們一般讀者來說比較難以接觸,也不好理解,大多是學(xué)者研究的領(lǐng)域。但是,我們大可以把他們已經(jīng)研究出來的,已經(jīng)得到大多數(shù)人公認(rèn)的成果來用。
一定要牢固樹立一個(gè)概念,教學(xué)中的漢字意義(特別是本義)的探求是十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)模献掷?,竭力避免隨意的望文生義。
掌握本義對于系統(tǒng)把握一個(gè)漢字的字義系統(tǒng)具有重要意義。