指窮于為薪，火傳也，不知其盡也。出自莊子《養(yǎng)生主》，大意是：柴燒盡了，火種仍可留傳。廣義也說形骸有盡而精神不滅；用來比喻人可死，但學(xué)問和技藝需代代相傳。保持火種不滅，精神才能得到延續(xù)。
對于自然界來說，事物的接續(xù)、更新?lián)Q代是不可避免的，傳承是所有物種對自己精神和理念的期待。傳承分為血脈傳承和精神文化理念傳承，血脈也就是物種的繁衍和傳宗接代，這是一代一代生命的延續(xù)，也可以理解為肉體方面的傳承。
精神文化理念的傳承和肉體的血脈傳承不同，傳承者之間可以有血脈關(guān)系，也可以沒有血脈關(guān)系，精神方面的傳承是對自己所尊崇的理念和文化的繼續(xù)傳播下去，發(fā)展壯大，完成自己的理想信念。
家族的傳承，大多以宗族理念為主，是最主要的血脈傳承。而國家、民族、宗教等傳承主要體現(xiàn)的是精神文化傳承。傳承者之間大多沒有血脈相連，以師徒、宗派等形式傳承下去的，有一個文化的統(tǒng)一綱領(lǐng)，有一定的遵循制度。
莊子的薪火相傳是《養(yǎng)生主》中的故事，傳承的是老子的精神文化。一個國家的精神文化能否薪火相傳，可以看出該國度的文明和發(fā)展。中國作為一個古文明國家，可以說是文化幾乎沒有斷絕。相較于其它文明古國，大多已湮滅于歷史的塵埃當(dāng)中，國家的名字還在，但文化千差萬別，不在是原來的國家，民族也不是原來的民族。
中國歷史也飽經(jīng)風(fēng)霜，歷史多災(zāi)多難，冷兵器時代，中原地區(qū)不斷受到游牧民族的侵襲，甚至出現(xiàn)中原乃至所有國土都被游牧民族占據(jù)的情況，所幸中華大地的民族一直都很頑強，而且中華文化也一直扎根在人民心中，游牧民族接受和融合原中原民族，并接受中華文化，形成統(tǒng)一的中華民族，中華文化并沒有被任何民族的文化取代。
在近代，中華民族更是傷痕累累，經(jīng)過工業(yè)革命的西方列強，用船艦利炮轟開了中國的國門，更是迫使中國接受諸多不公平的待遇。為了尋求救國之道，當(dāng)時的知識分子開始學(xué)習(xí)和接受西方文化，甚至想通過西方文化來改造中國。他們忘記中國落后并不是中國的文化，而是當(dāng)時目光短淺，自以為是的當(dāng)權(quán)者。
中華文化受到前所未有的責(zé)難和抨擊，被認(rèn)為是落后的表現(xiàn)和精神的糟粕。讓人欣慰的事，傳統(tǒng)的中華文化已經(jīng)植根在大眾的心中，得到了薪火相傳，得到了延續(xù)，精神永留存。經(jīng)歷了兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，人們漸漸認(rèn)識到，西方文化固有其先進(jìn)的一面，但并不完全適合中國的發(fā)展和進(jìn)步，中國有自己的國情和文化認(rèn)同。
我們可以看到，那些放棄自己民族文化去毫無保留地接受外來文化的，并沒有得到文化提供者的認(rèn)同，也并沒有得到和文化提供者一樣的發(fā)展，反而是讓國家和民族陷入了混亂。學(xué)習(xí)借鑒他人的優(yōu)勢是很好的，然而放棄自身的，一味去追求所認(rèn)為的先進(jìn)并不可取。薪可滅，但種必須留，這是根本，是基石，也是希望。
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