《陳涉世家》是《史記》中較為出名的一篇，還入選了中學語文課本。其中“燕雀安知鴻鵠之志哉”，“王侯將相寧有種乎”更是廣為流傳的千年佳句。司馬遷說“陳涉甕牖繩樞之子，氓隸之人，而遷徙之徒也”，這樣地位低下，出身卑微的小人物被司馬遷列入《世家》，可見太史公對其歷史貢獻的肯定，對陳勝這個人物的肯定。
《陳涉世家》記載，陳勝吳廣等人是被征調(diào)去防守漁陽的貧民，陳勝和吳廣還當了屯長。但是路途中他們遭遇了大雨，道路不通，估計要誤了期限?！妒酚洝吩挠涊d“會天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斬。”然后陳勝吳廣就商量，逃跑也是死，造反也是死，左右都是死，不如反了他。
于是陳勝吳廣打算詐稱是公子扶蘇，項燕，準備號召天下人民一起反抗暴秦。他們還占卜吉兇，并且裝神弄鬼，把陳勝塑造成一個天命之子，“大楚興，陳勝王”。與劉邦的赤帝之子，斬白蛇起義，有異曲同工之妙。準備好了這一切還不夠，光自己幾個人在那演戲又成不了事，關鍵是要大家能夠跟隨。于是陳勝吳廣殺了負責人，然后跟大家說，“公等遇雨，皆已失期，失期當斬。藉第令毋斬，而戍死者固十六七。且壯士不死即已，死即舉大名耳，王侯將相寧有種乎！”
陳勝就告訴大家，現(xiàn)在誤了期限，你們都是要被斬的，與其送死，不如造反，死即舉大名耳。怕大家有僥幸心理，又補上一句“而戍死者固十六七”。這樣一說，大家不造反也沒出路了。失期到底當不當斬？對于陳勝吳廣來說并不重要，總之大家印象中秦律就是嚴苛的，秦吏都是酷吏。而陳勝吳廣準備的也算相當充分了，如果是匆忙之間起事，或者突然想起來造反，似乎達不到這樣的充分準備。畢竟陳勝并不是一個很有才華很有水平的人物。一沒才，二沒錢，只有耕田時的鴻鵠之志，這個也只有后來被他殺的同鄉(xiāng)知道。
那么失期到底當不當斬呢？人們印象中，秦代“廢王道，立私權，禁文書而酷刑法”，自然認為“失期，法皆斬”，并對此深信不疑。然而仔細想想似乎不太合理，他們是調(diào)去戍邊的，而且是遭遇不可抗因素，不應該遭到皆斬這么重的懲罰。或許有人會說，暴秦，秦律嚴苛，只要失期就要斬。秦漢之時雖然有“失期當斬”的軍法，但軍令是“軍士失期，治將領之罪”。治將領的罪，這似乎才是合理的。像后世那些運糧的，支援的，誤了期限耽誤事的都是治領頭的罪，普通小兵又不管事，殺他們干什么。秦漢數(shù)百年間，史書上并沒有因為戍邊失期而全部被處斬的記載。
現(xiàn)代發(fā)現(xiàn)的秦代岳麓秦簡，其中就有秦法對戰(zhàn)時臨陣脫逃的解釋。對于臨陣逃跑的士兵，會根據(jù)逃跑的步數(shù)，先后，來區(qū)別對待?！拔迨叫Π俨健痹谇胤ㄖ袑嶋H上就是有道理的，跑的步數(shù)多的，和先跑的，懲罰就嚴重的多。戰(zhàn)時尚且如此，對于謫戍者有們又怎么會來個一刀切，全部斬首呢？
即便是因為不可抗因素導致失期，倒霉的也應該是領頭的將領，負責人才應該要負全責，要斬也是斬領頭的。而《史記》中卻記載“將尉醉，廣故數(shù)言欲亡，忿恚尉，令辱之，以激怒其眾。尉果笞廣?！币簿褪钦f，吳廣說要逃跑，雖然是故意去激怒將領。但是秦朝將尉不僅不支持逃跑，反而鞭笞吳廣。說明秦朝將尉根本不擔心被斬首，秦吏是懂秦法的，如果因為失期把征調(diào)去戍邊的人全給斬了，那誰來戍邊？調(diào)去一堆死尸去防守漁陽嗎？所以，陳勝吳廣說的“法皆斬”是不合理的。
當然了，咱們以現(xiàn)代人的角度和思維去思考“失期當斬”這個問題也只能是推測，瞎猜。但是1975年發(fā)現(xiàn)的睡虎地秦簡卻清楚的記載了秦代律法，其中就有失期的相關法律條文?！夺媛伞分姓f對于失期的處罰是罰錢，而不是處死，延誤的越久罰的越重。對于因為像大雨這樣的不可抗因素，秦律也有非常人性化的懲罰措施，“水雨，除興”。意思就是說，因人力無法抗拒的特殊情況，征發(fā)人員不用受到處罰。所以，被陳勝吳廣殺死的將尉才能在失期的情況下還悠哉的喝酒。反正這種情況下遲到也是情有可原的，不僅沒必要冒雨前進，還可以小酌幾杯。
雖然很多人印象是秦法嚴苛，然而司馬遷筆下殘暴野蠻的秦王朝卻無一位酷吏，而司馬遷所在的大漢王朝，尤其是漢武帝時期，酷吏比比皆是?！蛾惿媸兰摇分小胺ń詳亍钡恼f法，應該是屬于陳勝吳廣為了起義而故意撒的謊，目的就是讓大家沒有退路的造反。文章“失期，法皆斬”的前提，或許只是司馬遷為了陳勝造反的合理性而寫的，畢竟秦法到底是不是“失期皆斬”并不是主要表達和記載的內(nèi)容。也有可能是司馬遷所處的時代就是這樣的律法，而印象中的秦律又是嚴苛的，自然就認為失期當斬是毋庸置疑的。
大家認為陳勝吳廣所說的“失期當斬”，是陳勝的手段還是秦律的嚴苛呢？亦或者是陳勝吳廣自己誤認為是這樣的呢？
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