有一段時間沒有聽到野生動物的消息了。前幾個月，野生東北虎、野生灰狼、野生亞洲象的新聞，一直在刷屏。
（圖片說明：延安市子午嶺林區(qū)發(fā)現(xiàn)的華北豹）
最近，工作人員們意外發(fā)現(xiàn)了國家一級保護動物，那就是華北豹。而且，這一次發(fā)現(xiàn)，就是兩批。首先是7月27日，延安市子午嶺林區(qū)的監(jiān)控畫面里，有一只華北豹在林間緩慢踱步，然后離開。7月28日，山西霍山省級自然保護區(qū)也宣布拍攝到了野生華北豹，而且一次就拍攝到了四只！在樹林中，它們的花紋和周圍環(huán)境融為一體，十分隱蔽。
不過要知道，我們看到的這兩段視頻，很多人以為得來輕松，其實非常不容易。想要得到這樣的畫面，最基礎(chǔ)的就是要布設(shè)大量的紅外相機。更麻煩的工作，還在后面。如果讓你做，估計你得哭……
（圖片說明：霍山省級自然保護區(qū)拍攝到的華北豹）
紅外相機的普及，對于長期監(jiān)測野生動物的蹤跡是一種非常有效的手段。首先，它不需要工作人員連年在野外奔波，而且隨時都可以進行監(jiān)測。其次，紅外相機固定在原地，也不會驚擾到野生動物。
最近十幾年來，我國開始普及野外紅外相機，這對于動物學家們來說非常有幫助。目前來說，比較普及的規(guī)范是公里網(wǎng)格法，也就是以1平方公里或者4-25平方公里為一個網(wǎng)格單元，其中安裝1-2臺紅外相機，對野生動物進行監(jiān)測。也正是通過這些相機，我們看到了吉林的野生東北虎、新疆的白化棕熊，以及今天這幾只野生華北豹。
你以為只要安裝了紅外相機，然后隔三差五過來看一看有沒有什么野生動物，那就大錯特錯了。要知道，紅外相機的架設(shè)，還只是萬里長征第一步。
（圖片說明：紅外相機是保護動物的重要工具）
以華北豹為例，工作人員們要對相機拍攝的畫面進行分析。比如，他們要計算一段時間內(nèi)，華北豹出現(xiàn)過多少次，從而計算他們的種群密度，進而判斷其種群的健康程度。
問題在于，華北豹在野外的活動雖然有一定的規(guī)則，但同時也充滿了偶然性。有的時候，某只豹子就會在同一個地方出現(xiàn)許多次。所以這就帶來了一個難題：我們怎么知道兩段時間看到的華北豹是不是同一只呢？
這就給工作人員帶來了一個非常艱巨的力氣活——看斑點。或者說這就是一個地獄難度級別的游戲——一起來找茬。和人類的指紋一樣，華北豹身上的斑點也沒有完全一樣的情況，這就是我們區(qū)分兩只華北豹的重要依據(jù)。想要區(qū)分兩次看到的豹子是不是重復的，那就必須要數(shù)斑點……
為什么說這個難度是地獄級別呢？這是因為，除了數(shù)斑點費眼睛、費精力、費耐心之外，還有其他許多因素帶來更多的麻煩。比如：拍攝的角度不同，就會導致斑點看起來有變化；豹子跑得快了點，斑點就看不清；夏天和冬天時豹子身上的毛也不盡相同，又會導致斑點的變化……
在數(shù)斑點的過程中，工作人員們也總結(jié)出了一些方法，比如找華北豹身上的實心斑點、尋找某些有特點的斑點組合、注意特殊形狀的斑點等等。即便如此，這樣“愣看”的工作量也相當驚人，以至于很多人晚上睡覺一閉上眼睛，就能看見無數(shù)的豹斑在眼前飄。
但是，所有這些工作，還要建立在另一項最基礎(chǔ)的工作之上，那就是確定哪張照片里有華北豹……
（圖片說明：辨別華北豹的小技巧）
有的時候，相機前的一株植物長得太高，隨風搖擺就完全遮住了畫面；有的時候，陽光和風所造成的溫度變化引起相機誤觸拍照；有的時候，還會發(fā)現(xiàn)拍下的是其他動物?？匆磺堈掌瑳]有一張里有豹子的情況，經(jīng)常發(fā)生。
真的，想一想就頭疼。
不過也有好消息，那就是隨著人類科技的發(fā)展，人工智能開始發(fā)揮作用。在這項工作中，AI可以幫助工作人員進行初步篩選，這就可以大大節(jié)省人力的工作量了，至少找豹子這一步是能夠節(jié)省下來了。至于后面的工作，目前還得是人類來進行。
（圖片說明：夜間出行的華北豹）
那么，為啥他們要辛辛苦苦地給華北豹數(shù)斑點呢？說到底，就是為了判斷我國境內(nèi)到底有多少華北豹在野外分布。所以這個問題的根本在于：為什么我們要知道野外有多少華北豹呢？
首先，這對于我們了解其自然習性有重要的幫助，比如它們的野外繁殖情況、育幼時間、活動范圍等信息。另外，對于它們的社會關(guān)系，這也是非常必要的，比如雄豹的領(lǐng)地范圍、雌豹的活動區(qū)域、它們的狩獵以及和其他動物之間的關(guān)系等等。
更重要的是，華北豹本來就是保護動物，相對比較珍貴。所以，數(shù)斑點不僅可以幫助我們確定其種群密度，回答動物學家們最重要的問題，同時也指導著我們該如何投放保護資源，制定保護政策等等。
（圖片說明：華北豹是我國特有物種）
說起來，華北豹也是金錢豹的一種。金錢豹一共有9個亞種，其中3個在我國境內(nèi)有分布，分別是遠東豹、印度支那豹和華北豹。比較特別的是，華北豹是我國獨有的一種金錢豹，因此又被稱為中國豹。在我國境內(nèi)，華北豹主要分布于山西、河南、河北、北京、陜西、甘肅東南部和寧夏南部等區(qū)域。
華北豹體長一般在1.7-2.1米之前，其中尾巴超過體長之半。金錢豹是典型的雌雄二態(tài)性動物，華北豹也不例外，雄性體型更大一些，體重在60-75千克之間，雌性略小，在40-55千克之間。
（圖片說明：華北豹亟需人類保護）
雖然是一種大型貓科動物，在自然界也站在食物鏈的頂端，但華北豹的生存環(huán)境并不好。此前的人們對于華北豹進行過一系列大肆的捕殺，讓它們遭到了滅頂之災，種群數(shù)量急劇下降，以至于成為了近危動物，在我國也被列為一級保護動物。據(jù)推測，目前我國境內(nèi)的野生華北豹，可能不足1500只。
甘肅、河北、寧夏、北京的華北豹已基本絕跡，山西是目前華北豹數(shù)量最多的省份，而延安市子午嶺林區(qū)則是迄今我國已知數(shù)量最大野生華北豹區(qū)域種群，大約有110只野生華北豹。
（圖片說明：兇嗎？在人類面前，還是那么無力）
總之，能夠在野外頻繁看見華北豹，對于我們來說或許是個好消息，暗示著它們的種群在恢復。當然了，這就需要看斑點來確認是否有重復了。為了保護它們，工作人員辛苦了……
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