如果說整部《中庸》什么字最重要、最核心,那無疑就是“誠”字。
在3,4千字的《中庸》里面“誠”字就出現了20多次,足見其重要性。
“誠”字有什么內涵,對我們日常生活和所思所想有什么啟示?
大家好,這里是小播讀書,今天我們繼續(xù)分享我國的古籍經典《中庸》,前面我們介紹了儒家和道家思想中“道和德”的內涵,接下來今天我們介紹《中庸》的一個核心關鍵字:誠。
究竟什么是“誠”呢?一言以蔽之,誠既是萬物本真的狀態(tài),也是認識萬物本質的方法。在《中庸》第一句其實就道出了“誠”的內涵,“天命之謂性,率性之謂道,修道之謂教”,之前我們介紹過,這里的“率性”就可以理解為“誠”,我們經常說“誠信、誠實、坦誠、率真、率性”,誠是事物的本真,在人身上就表現為去除了私心雜念,去除了過度人為的目的和欲望,而表現出來的本真的狀態(tài),就是誠。
《中庸》第20篇中說:“誠者,天之道也;誠之者,人之道也。誠者,不勉而中,不思而得,從容中道,圣人也;誠之者,擇善而固執(zhí)之者也。”
誠是一種天道,是上天的原則,努力做到誠,就是做人的原則。做到誠的人,不必刻意勉強,也不需要挖空心思,奇謀巧計,所作所為合乎自然法度就可以了,從容自若,行為合乎中庸,就達到了圣人的境界。
《中庸》第25篇中說:”誠者,物之終始;不誠,無物。”
誠是事物的根本屬性,誠貫穿了事物發(fā)生、發(fā)展的始末,體現在事物發(fā)展變化的每一個環(huán)節(jié)之中,是萬物化育的發(fā)端與歸宿,沒有誠,就沒有萬物。
所以,誠在儒家思想里面,也具有本體論意義上的作用,誠是萬物的本性,萬物的形成演化中都體現了“誠”,在人身上就表現出仁德的本性,所以儒家的德不是一種認為的規(guī)則和教化,是一種天道的天性。《中庸》第26篇說:“故至誠無息,不息則久”,誠隨事物演變,永無止境,永不停息。
關于如何理解“誠”,孔子還講了一個故事,在《中庸》第16篇里面,第一次出現了“誠”字:“夫微之顯,誠之不可掩如此夫”,這里孔子是通過古代對于鬼神的態(tài)度,來引出了“誠”的意義和價值??鬃诱f,鬼神看不見,聽不著,但是它在外物之中,沒有任何東西可以逃過它的影響,生死祭奠都要拜祭它,好像鬼神一直在我們周圍一樣。最后孔子說,誠對于我們的作用,就像鬼神對于我們的作用一樣。它無處不在,無時無刻不影響著我們。
儒家講“鬼神”并不奇怪,也不是宣揚什么迷信思想,其實儒家的這種觀點來源于《易經》,《易經·系辭傳上》中說:“精氣為物,游魄為變,是故知鬼神之情狀”,意思是說精氣凝聚就成了萬物,精氣散去就造成了變化,所以知道鬼神的真實情況。所以,這里的“鬼神”只是用來描述天地萬物神秘莫測的變化的,這種變化之中就是以“誠”為原則的。
誠是事物本真的狀態(tài),是事物本質的屬性,而且通過“誠”就能認識事物本質,為什么會是這樣呢?背后的邏輯是什么?接下來,才是最精彩的地方。
我們進行一場思想實驗,這個過程對理解中庸之道的核心和本質非常重要,請大家認真仔細聽。我們從一個問題開始,我們如何才能認識水的本性呢?通過什么方法可以認識到水的本性呢?
第一種情況,你站到江河的岸邊去認識水性,你可以看到水的流動,水的狀態(tài),甚至看到了水有很多魚,于是,你得出了一些結論,覺得自己認識到了水性。
第二種情況,你覺得站在岸邊不夠深入,于是你穿著衣服走到了水里,你離水更近了,了解到了更多的水的一些性質,水是流動的,有壓力的等等。
第三種情況,你覺得隔著厚厚的衣服還是不夠了解水性,于是你脫掉了外衣,只穿著泳褲去認識水的本性,你感受更加具體了,真實地感受到水流的感覺,水的溫度,水的壓強,水流過肌膚細微的感覺等等。
但這個時候你真的就認識了水的本性了嗎?當然沒有,因為,你還是只站到人的角度去感受了水的本性,因為人的感知能力是非常有限的。這個時候,你看到了水中的魚,你覺得魚比你更了解水性,因為魚整天在水里面,失去了水就無法生存,魚對水性應該有更深刻的認識。但是你又想,魚就是最了解水性的嗎?魚的感知能力還是有限的,魚認識到的水性也不是水性的全部。那怎么才能認識水的本性呢?
答案是:把自己想象成為一滴水,只有把自己徹底變成了水,融入了江海,你才能夠真正認識水的本性。無論你是站在岸邊,坐在船里,還是深入水中,抑或變成一只魚,你都無法完全理解水的本性,而唯有把自己變成一滴水,融入江海,這個時候你就是水,水就是你,你的本性就是水的本性,而這個時候,你認識了自己的本性,就是認識了水的本性,這其實也是王陽明“致良知”的思想內涵,這個我們后面講。這個過程也用到了胡塞爾現象學的:本質還原和先驗還原的方法。
在這個思想實驗里面,我們不斷接近事物的本質,而在這個過程中,我們做了什么呢?第一步:我們進行了本質還原,拋棄了事物的表象。比如你不只是站到遠處看看水,就以為認識了水的本性;第二步:我們進行了先驗還原,我們拋棄了人的主體性。我們必須這么做,因為即便是我們用最本真的人的視角去認識水性,依然無法認識水的本性。
最后,我們把自己想象成一滴水,成為了江海的一部分,才能真正領悟了水的本質,這個過程也就是:“率性為之道”。我們用最率性,最至誠的方式,才真正領悟了水的本性,如果把水性換成天性這就是:誠者,天之道。萬物都是天的一部分,我們唯有回到最本真的狀態(tài),至誠的狀態(tài),才能認識到天道,這就是“誠者,天之道”,大家可以再想想我們開始的思想實驗。
其實這個思想實驗,在人類社會中是一樣的,你如何才能真正了解一個公司,你如何才能了解一個產品,你如何才能了解一種文化,甚至你如何才能了解人性,回到最本真的狀態(tài),你才能真的能做到。比如你看一個一個公司的財報,跟公司的員工調查,你都沒辦法真正了解一家公司,唯有把自己變成公司的一部分,比如把變成公司的員工,你才可以說真的了解這家公司。
“率性之謂道”,“誠者,天之道”,這不是一句虛幻的口號,而是對事物本質的洞察。不管是儒家的《中庸》還是道家的《道德經》充滿了這種洞察,它們底層的邏輯是非常類似的。比如在《中庸》26章說:“故至誠無息,不息則久。如此者,不見(xian)而章,不動而變,無為而成?!?,你看是不是看到了道家思想的影子。
今天我們通過一個思想實驗,讓大家從總體上了解了中庸核心“誠”字的意義:誠是事物本質的狀態(tài),誠也是我們認識事物本質的方法。那《中庸》是如何論證這種方法的呢?
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