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文/宛清流
如今，能吃上一只真正的柴雞并非易事，因?yàn)楝F(xiàn)在柴雞越來越稀缺，價(jià)格奇貴。但在上世紀(jì)七八十年代，農(nóng)村家家養(yǎng)柴雞，少則幾只，多則一二十只，“雞鴨成群”是那時(shí)候農(nóng)村家庭的真實(shí)寫照。
那時(shí)候，人們很少到外縣、外省流動(dòng)，過著粗茶淡飯的窮苦日子，很多家庭都有過為給孩子交幾元錢學(xué)費(fèi)向別人借錢的窘境。為了讓自己手里添倆活錢兒，很多家庭開始養(yǎng)雞鴨鵝，喂豬牛羊。
為了養(yǎng)雞，農(nóng)村人家在院子里壘個(gè)兩層雞籠，下層供雞睡覺，上層鋪雞窩，讓母雞在里生蛋。我家的雞籠就在堂屋往右拐的屋檐下。
養(yǎng)雞得有雞崽兒（我們那里叫雞娃兒），雞崽兒從一是靠自家的老母雞孵化，二是從孵化雞崽的人那里買。
從賣雞崽兒的人那里買來相對容易些，關(guān)鍵是不易分出公母。在養(yǎng)雞方面，農(nóng)村普遍存在“重女輕男”的現(xiàn)象。原因很簡單：公雞留下一兩只后，其它的只好賣掉或殺吃了；母雞則不然，開始嬎蛋后，除了歇窩的時(shí)間，會(huì)源源不斷地給你生蛋，成為農(nóng)村人細(xì)水長流的“錢袋子”、香餑餑。
靠自家母雞孵小雞，程序要繁瑣多了。先是選蛋選雞。最好自家攢有足夠的雞蛋，攢得不夠就得東買西借，然后從中選出受精蛋。受精蛋怎么看？我至今記得母親挑選受精雞蛋的方法：拿著雞蛋站在堂屋門口，對著門外的太陽光看，如果能看到雞蛋的某個(gè)部分有“榆錢”狀的一個(gè)小黑點(diǎn)，就可以確定這個(gè)雞蛋“大有培養(yǎng)前途”，專門挑出來放好。受精雞蛋挑選多少合適？依母雞的體格大小而定。一般也就10幾只，20幾只雞蛋。
下一步是選出可勝任抱窩任務(wù)的母雞。要提前觀察家里母雞的“言行”舉止。母雞臨抱窩前，一般會(huì)停止下蛋，羽毛變得明顯蓬松起來，頸部羽毛豎起，炸著翅膀，發(fā)出跟平時(shí)不一樣的叫聲，整天霸占著雞窩卻不下蛋。但也有出現(xiàn)特殊狀況的母雞，它們對抱窩只有幾天的新鮮勁兒，幾天過后，體內(nèi)的泌乳激素下降，重歸下蛋路了。假抱窩的母雞絕對無法委以孵蛋重任。
雞蛋和母雞選好后，需要給母雞做個(gè)“產(chǎn)房”——鋪個(gè)孵小雞的窩。在我家，母親是在堂屋正間的一個(gè)角落給母雞鋪窩，里面鋪上舊棉花、麥秸或刨花之類的軟物，把選好的受精蛋小心放進(jìn)去。孵蛋母雞會(huì)十分配合主人，乖乖進(jìn)窩，一臥就是老半天，盡心盡責(zé)地孵蛋。
有的孵蛋母雞，為了孵育后代也是拼了，一連幾天都不下窩。等憋得實(shí)在受不了了，才不得不挪離那溫暖的窩，在附近吃喝拉撒一番，清理腸胃、補(bǔ)充體能。這時(shí)候，懂行的主人會(huì)趕緊將事先準(zhǔn)備好的舊棉衣蓋在雞蛋上面，以免雞蛋降溫幅度過大，無法孵出小雞來。
雞孵雞，二十一；鴨孵鴨，二十八。受過精的雞蛋經(jīng)過21天孵化（氣溫高的時(shí)候，十八九天小雞就能破殼而出），不用麻煩接生婆，就能誕生出神奇的小雞。這些剛出殼的小雞，睜著一雙黑豆似的、可愛的眼睛，“唧唧、唧唧”地叫著，探頭探腦、步履蹣跚地尋求母雞翅膀的庇護(hù)。
剛問世的小雞只能用熟小米喂養(yǎng)。經(jīng)過20來天養(yǎng)育，小雞體型慢慢變大，開始跟著母雞到處覓食。有些年，一家同時(shí)有兩個(gè)老母雞抱窩，于是就出現(xiàn)了兩只母雞同時(shí)領(lǐng)著各自的小雞孩子四處覓食的壯觀場景。
過上五六個(gè)月，小雞基本上就變?yōu)槌呻u了。公雞開始學(xué)著打鳴，母雞準(zhǔn)備生蛋，以實(shí)際行動(dòng)回報(bào)自己的主人。
剛生過蛋的母雞，雞冠顏色較為鮮紅，瞪著一雙小眼，左看一下，右瞧一下，一邊“咯咯咯咯—咯噠”地叫個(gè)不停，一邊自豪地邁著八字步向你走來，理直氣壯地向你索要獎(jiǎng)賞。
到了生蛋高峰期，走在家鄉(xiāng)的村路上、巷子里，到處都能聽到母雞生蛋后賣弄似的叫聲。在窮苦的農(nóng)村人聽來，這叫聲不啻于一節(jié)豐收的樂章。
收雞蛋是大人交給我們的“甜差”。只要胳膊往雞窩里一伸，一個(gè)一個(gè)帶著母雞體溫的雞蛋就握在手中了。
后來，家里雞養(yǎng)多了，一個(gè)雞窩不夠用，有些雞開始在灶伙的柴堆里下蛋。不久，父親在門樓上又鋪了一個(gè)雞窩。說來也怪，你給雞鋪了下蛋窩，它們很快就心領(lǐng)神會(huì)，照著你的意思飛進(jìn)去下蛋了。門樓上面的雞窩太高，須踩在椅子上才能夠著。因?yàn)椴环奖闾焯焓盏?，往往等攢了幾天才收一回，一回就能收到七八個(gè)、甚至十多個(gè)雞蛋。一個(gè)人根本拿不完，需要姊妹們當(dāng)中的兩個(gè)人合作才能順利收完。
雞的一生充滿了兇險(xiǎn)。幼雞有被老鷹叼走的，有被黃鼠狼吃掉的，有被狗咬死的，也有被雨淋死的。一窩小雞長成成雞，10只能夠存活5只以上就不錯(cuò)了，成活8只就算主人燒高香了，10只全部成活簡直就是奇跡。好不容易長成了成雞，一場雞瘟又能讓它們遭受滅頂之災(zāi)。雞瘟流行最厲害的時(shí)候，10只雞只有兩三只體格強(qiáng)壯的能夠幸免，其它的全都死去。所以，雞瘟爆發(fā)高峰到來之前，父母會(huì)專門請來獸醫(yī)，為所有的雞打一遍防疫針。
公雞打鳴也值得書寫一筆。以前農(nóng)村的公雞，一般一夜會(huì)叫三遍：頭遍在夜晚12點(diǎn)左右，二遍在凌晨2-3點(diǎn)左右，三遍在凌晨4-5點(diǎn)左右。公雞打鳴，是典型鄉(xiāng)村生活不可缺少的一個(gè)標(biāo)志物。
公雞白天也叫，但我不理解它們白天啼叫的含義。小時(shí)候過年走親戚，中午吃了一頓豐盛的“場伙”之后，大人們有一搭沒一搭地聊著天，小孩子們?nèi)绻麤]機(jī)會(huì)和自己年齡相仿的孩子一起玩耍，就會(huì)倍覺無聊，一心想早點(diǎn)回家。這時(shí)候，會(huì)有一聲接一聲嘹亮的公雞叫聲傳入耳膜，讓人聽起來覺得懶洋洋的?！班膏膏浮苯新暻宕喽七h(yuǎn)，而且?guī)в杏嘁?，讓人回味無窮。
不知道為什么，小時(shí)候在閻莊大姑家聽到的午后雞叫，給我留下深刻印象。大姑和大姑父早已作古，那雞鳴聲卻仍然回響在我的記憶里，久久不散。
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