人體內(nèi)的晝夜節(jié)律
甚至到本世紀(jì)60年代中期，一位科學(xué)家提出人體內(nèi)有“生物鐘”時(shí)，還被認(rèn)為是一種非常大膽的設(shè)想。而在此以前，醫(yī)學(xué)家和動(dòng)物學(xué)家如果持這種觀點(diǎn)，就要冒著名譽(yù)和職業(yè)受到影響的風(fēng)險(xiǎn)。而現(xiàn)在，全世界已有數(shù)百名，也許有數(shù)千名科學(xué)家在常規(guī)地從事此項(xiàng)研究工作。存在“生物鐘”這一觀點(diǎn)已被人們普遍接受。
“生物種”是以“晝夜節(jié)律”來表現(xiàn)的（“晝夜節(jié)律”一詞來自拉丁文，其含義是大約一整天）。身體的大多數(shù)內(nèi)部節(jié)律（其中很多與激素內(nèi)分泌有關(guān)）與24小時(shí)“時(shí)鐘”大致相似。顱內(nèi)松果體腺被認(rèn)為是人體主要的、實(shí)際的“生物鐘”。在得克薩斯州立大學(xué)已進(jìn)行了這種的實(shí)驗(yàn)，即在試管中存活的雞的松果體腺在不與體內(nèi)其他部分聯(lián)系的情況下，可完全獨(dú)立地起到“生物鐘”的作用達(dá)四天之久。
婦女的月經(jīng)和排卵周期可能是身體內(nèi)較長的內(nèi)部節(jié)律中最明顯的周期。但是在歐美科學(xué)家提出人體內(nèi)存在24小時(shí)節(jié)律還要冒著被看做是怪人的危險(xiǎn)的2200年以前，我國已觀察到了這種觀點(diǎn)。
早在公元前2世紀(jì)，我國古代經(jīng)典醫(yī)書《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就有如下敘述：
“患有肝病的人，早晨興致勃勃，思維敏捷；傍晚更顯著，而半夜平靜……患有心臟病的人，中午興致勃勃，思維敏捷；半夜前后更顯著，而早晨平靜……患有脾病的人，日落興致勃勃，思維敏捷；日出時(shí)精神更佳，而黃昏時(shí)平靜……患有肺病的人，黃昏時(shí)興致勃勃；中午時(shí)精神更佳，而半夜平靜……患有腎病的人，半夜興致勃勃，智力敏捷；春、夏、秋、冬四季的最后一個(gè)月全天精神旺盛，而日落前平靜。”
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)實(shí)踐也已證明，在一天的不同時(shí)間里，疾病及癥狀的嚴(yán)重程度也確實(shí)有明顯的差別。例如，已發(fā)現(xiàn)在晚9點(diǎn)至午夜期間，帕金森氏病喪失能力（震顫性麻痹）的癥狀常常完全消失。哮喘的嚴(yán)重發(fā)作一般是在晚上，即腎上腺皮質(zhì)激素分泌最少的時(shí)候。在晚上11點(diǎn)，當(dāng)體內(nèi)某些類固醇激素水平最低時(shí)，身體對(duì)組胺的敏感度最高。膽囊炎的癥狀總是在早晨幾個(gè)小時(shí)最嚴(yán)重。到晚上，發(fā)燒的程度及體溫均增高。此外，我們對(duì)疼痛的敏感性在白天和晚上的不同時(shí)間里也是不一樣的。所有這些現(xiàn)象都是由體內(nèi)晝夜節(jié)律所引起的。
針灸在我國可追溯到公元前1500年，它實(shí)踐了晝夜節(jié)律的思想。因而周代扁鵲著有《子午經(jīng)》（針灸手冊(cè)）晉代皇甫謐撰有《針灸甲乙經(jīng)》。書的主要內(nèi)容是：根據(jù)一年中季節(jié)不同和一月中日期不同的周日循環(huán)，來選擇針灸穴位的記憶口訣。周日循環(huán)就是指晝夜節(jié)律。據(jù)說這部著作大約在公元419年就已寫成了，但也許可追溯到公元930年。
除晝夜節(jié)律以外，我國古代醫(yī)生還注意到很多其他的循環(huán)周期。有些是可感覺的，有些是不易感覺的。今天，通過現(xiàn)代醫(yī)學(xué)，我們知道十二指腸有139天的周期，何杰金氏病有21天的周期，等等。古代的醫(yī)生看來已注意到其中一些周期，不過他們的周期學(xué)說大部分還是迷信的卜算學(xué)。這一切當(dāng)中最正確的則是對(duì)于晝夜節(jié)律的存在的杰出的早期洞悉。而我們甚至到今天還不能充分解釋或理解晝夜節(jié)律。
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