武漢大學(xué)文學(xué)院教授
所謂“截長補短”，即補綴是也，正是“補”的準(zhǔn)確釋義。
1959年，《乾隆抄本百廿回紅樓夢》被發(fā)現(xiàn)，表明在程偉元、高鶚排印本之前，確已有了完整的一百二十回本。程甲本高鶚自序與程序意思相近。程乙本《紅樓夢》卷首還有程、高合寫的引言：“書中后四十回，系就歷年所得，集腋成裘，更無他本可考。惟按其先后關(guān)照者，略為修輯，使其有應(yīng)接而無矛盾。至其原文，未敢臆改。俟再得善本，更為厘定，且不欲盡掩其本來面目也。”所有這些都指向一個結(jié)論：后四十回是程、高在多種殘本基礎(chǔ)上修訂、整理而成的。
另外，從創(chuàng)作的普遍現(xiàn)象看，續(xù)書比另起爐灶更難：續(xù)寫者必須體認別人的風(fēng)格，在別人已經(jīng)形成的框架內(nèi)寫作，這樣，勢必處處被掣肘，很難施展自己的才力。因此，有許多續(xù)書，實際上只從原著借來一點因由（這在嚴(yán)格意義上已并非續(xù)書），如《西游補》、《后水滸傳》等。像《紅樓夢》這樣后四十回與前八十回之間內(nèi)在聯(lián)系如此密切的情況極為少見。
照一般的說法，曹雪芹寫前八十回尚且需要十載，倘若后四十回真是續(xù)作，那就至少需要五年，考慮到續(xù)書之難，則七年、八年也未必夠用。高鶚有這個可能嗎？他的年譜告訴我們：高鶚乾隆五十三年（1788年）中舉，乾隆六十年（1795年）中進士，中間相距八年，《紅樓夢》百二十回刊本于乾隆五十六年（1791年）首次刊印成，離他中舉才三年。三年能完成這樣的“續(xù)作”嗎？
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