清朝有一個(gè)獨(dú)一無二的王爵名稱:鐵帽子王。光聽名字就能感覺這個(gè)爵位與眾不同。那么,究竟什么是鐵帽子王呢?其實(shí),鐵帽子王并非爵位,而是清朝對(duì)世襲罔替王爵的稱呼。一般爵位都要遵行“降等承襲”的規(guī)則,即每代繼承爵位時(shí),都要降一個(gè)等級(jí)。比如親王去世后,他的兒子繼承爵位時(shí)就要降為郡王。但鐵帽子王則不受此規(guī)則限制,親王去世后,繼承人還是親王。
清朝歷史上共有十二位鐵帽子王,其中有八位是在清朝開國(guó)時(shí)期立下戰(zhàn)功獲得受封,另外四位是在清朝中后期為穩(wěn)固江山社稷做出重要貢獻(xiàn)而受封的。這十二位鐵帽子王都是清朝歷史上大名鼎鼎的人物,比如睿親王多爾袞、怡親王允祥、恭親王奕訢。但要說誰是最牛的鐵帽子王,恐怕當(dāng)屬醇親王奕譞了。
奕譞的名氣遠(yuǎn)不如多爾袞、允祥、奕訢等人,但他的醇親王世系所獲得的榮耀,在整個(gè)清朝可謂是空前絕后。
奕譞是道光皇帝的第七子,咸豐皇帝的弟弟。咸豐帝在世時(shí),對(duì)自己的幾個(gè)弟弟都刻薄寡恩。其中,奕譞只是按例被封為了醇郡王??墒窍特S帝去世幾個(gè)月后,作為慈禧太后妹夫的奕譞幫助慈禧發(fā)動(dòng)了“辛酉政變”,成功奪取了大權(quán)。奕譞因此受到了破格重用,被授予了正黃旗漢軍都統(tǒng)、正黃旗領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣、御前大臣、管理火槍營(yíng)事務(wù)、管理神機(jī)營(yíng)事務(wù)等重要職務(wù)。三年后,奕譞被加封親王銜。同治十一年,晉封為醇親王。
1875年,咸豐帝唯一的兒子同治皇帝駕崩,死時(shí)年僅19歲,沒有留下子嗣。由于咸豐帝一脈沒有兒子可以繼承皇位,因此就要從近支的皇室宗親中挑選合適的繼承人。慈禧太后為了能繼續(xù)把持朝政,親自指定了立奕譞的次子載湉為皇帝,即光緒皇帝。
由于恩寵來的太多太快,奕譞擔(dān)心將來“爬得高、摔得慘”。于是主動(dòng)向朝廷請(qǐng)辭了所有職務(wù),甚至打算把鐵帽子王的特權(quán)也辭掉。最終,朝廷同意了奕譞的辭職請(qǐng)求,但鐵帽子王的特權(quán)依舊保留。
后來,隨著光緒帝日漸成長(zhǎng),身為光緒帝親生父親的奕譞再度被委以重任。醇親王一脈成為了清朝最顯赫的家世。
1890年,奕譞病逝。醇親王爵位由他的第五子載灃繼承(二子載湉做了皇帝,一、三、四子皆早逝)。
載灃性情溫和,與世無爭(zhēng)。對(duì)他而言,能當(dāng)好一個(gè)平安王爺就是莫大的福分了??墒?,上天卻偏偏要將一副天大擔(dān)子壓到他身上。
1908年,光緒帝和慈禧太后相繼去世。載灃的長(zhǎng)子、未滿三周歲的溥儀被指定為皇位的繼承人,是為宣統(tǒng)皇帝,也就是人們常說的末代皇帝。同時(shí),載灃被任命為攝政王,這也是清朝歷史上繼多爾袞之后的第二位攝政王。
就這樣,醇親王一脈子孫兩代人,卻出了兩位皇帝,一位攝政王。這份至高無上的榮耀在清朝歷史上是絕無僅有的。不過,此時(shí)的清朝已病入膏肓。三年后,隨著武昌起義的爆發(fā),這個(gè)大清王朝最牛的鐵帽子王,隨著清朝的歷史一起宣告終結(jié)了。
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