中國古代很早就確定了農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)社會(huì)，先民對(duì)一年四季的循環(huán)有相當(dāng)清晰的認(rèn)識(shí)，因?yàn)樗募練夂虻淖兓脿可娴睫r(nóng)業(yè)生產(chǎn)、生活。

早在殷商時(shí)代，先民已經(jīng)明確了冬至和夏至的存在，一年之中，冬至日照最短，此后一陽來復(fù)，日照時(shí)間一天長(zhǎng)于一天。夏至日照最長(zhǎng)，此后一陰漸伸，日照一天短于一天。

公歷6月21日左右，是夏至。根據(jù)《月令二十四集解之夏至》：“夏，假也，至，極也，萬物于此皆假大而至極也?！彼^“夏至”，直觀看夏至就是萬物到此時(shí)，都達(dá)到了最頂點(diǎn)。

古人以“鹿角解、蜩始鳴、半夏生”為夏至三物候?！兑葜軙r(shí)訓(xùn)解》：“夏至之日鹿角解，又五日蜩始鳴，又五日半夏生。”

“鹿角解”——鹿的角是向前而生，在方位屬陽。到了夏至，陽氣達(dá)到極致，物極必反，陰氣萌動(dòng)而陽氣始衰，于是，鹿角開始脫落。

“蜩始鳴”——蜩，即蟬、知了。正如唐詩中出現(xiàn)夏至節(jié)的蟬，“蜩”與“蟬”兩種稱呼都有，秋天的蟬均用“蟬”的稱呼。

夏天經(jīng)常聽到的蟬鳴并非貫穿整個(gè)季節(jié)，古人觀察發(fā)現(xiàn)，知了在夏至前后才感覺到樹木漸漸陰濕，開始鼓翼而鳴。夏至節(jié)氣，夏蟬開始鳴叫。元稹《夏至五月中》：“處處聞蟬響，須知五月中?！鞭r(nóng)歷五月中旬，聽見蟬鳴則知夏至節(jié)到來。

“半夏生”——夏至陽極，一些喜陰的植物受不了熱氣熏蒸而死亡或沉睡，而背陰的濕地中反而有半夏等植物開始生長(zhǎng)。

古人對(duì)夏至物候的觀察概括，正是體現(xiàn)了陽極陰生、盈極必?fù)p、周而復(fù)始的自然辯證規(guī)律。這一規(guī)律，在古詩中同樣可以得到印證。

·夏至已至，暑氣漸濃，從事生產(chǎn)勞作將受到一定的阻力。

天氣逐漸炎熱，人的精神狀態(tài)會(huì)受到影響。朱淑真《初夏》中說得好：“謝卻海棠飛盡絮，困人天氣日初長(zhǎng)?！薄禾熳哌^，夏天是容易讓人犯困的。

而（農(nóng)歷）五月正是農(nóng)人忙碌的時(shí)候，白居易詩曰：“田家少閑月，五月人倍忙?！贝藭r(shí)夏收小麥應(yīng)趕緊收割，而夏種秋收的稻子應(yīng)趕緊下種。在沒有大機(jī)械的時(shí)代，農(nóng)人只能踏踏實(shí)實(shí)地用雙手創(chuàng)造這一切。

韋應(yīng)物《夏至避暑北池》中說：

公門日多暇，是月農(nóng)稍忙。

高居念田里，苦熱安可當(dāng)。

到了夏至，天氣越發(fā)酷熱，農(nóng)人的處境可想而知。對(duì)比之下，當(dāng)官的人生活是非常有閑暇。

身居高宅的詩人自然是不用受暑熱，但是卻想到百姓田間勞作之熱苦，雖然這世間沒有完全的“感同身受”，但詩人的憂慮心情實(shí)屬難得。

夏至前后，氣溫上升，日照充足，農(nóng)作物生長(zhǎng)很快，此時(shí)的降水對(duì)農(nóng)作物產(chǎn)量有很大影響，乃至說“夏至雨點(diǎn)值下金”。

天不下雨，詩人著急。如南宋葉適《禱雨題張王廟》：

夏至老秧含寸荑，平田回回不敢犁。

群農(nóng)無計(jì)相聚泣，欲將淚點(diǎn)和乾泥。

……

愿王頓首玉帝前，請(qǐng)賜此雨周無偏。

而天降甘霖，自然是讓人歡喜的，楊萬里詩曰：“清酣暑雨不緣求，猶似梅黃麥欲秋?！苯衲甑挠晁疀]有刻意乞求，麥子長(zhǎng)勢(shì)很好。想到去年此時(shí)——“去歲如今禾半死，吾曹遍禱汗交流?！闭媸亲屓撕笈?。

而夏至前后，一些南方地區(qū)趕上梅雨季，對(duì)農(nóng)作生長(zhǎng)不利，因此夏至又有“忌雨”的習(xí)俗。

古人對(duì)夏至前后的“雨”糾結(jié)態(tài)度反映了古代農(nóng)民“靠天吃飯”的無奈。

·夏至，是一個(gè)容易讓人憂傷的日子。

過了夏至，陽氣達(dá)到頂峰開始減損、一陰初生，白晝時(shí)間會(huì)逐漸變短，敏感的詩人往往因此心生傷感。

唐代詩人令狐楚《夏至日衡陽郡齋書懷》：

一來江城守，七見江月圓。

齒發(fā)將六十，鄉(xiāng)關(guān)越三千。

褰帷罕游觀，閉閤多沉眠。

新節(jié)還復(fù)至，故交盡相捐。

自從來到江城作太守，已經(jīng)七次見到天上的圓月，說明詩人離家大半年了。年近六十，離家三千里，這個(gè)境況的交代就奠定了整篇詩歌的感情基調(diào)。——憂傷、低沉的。

天氣炎熱，人們的戶外活動(dòng)會(huì)明顯減少。帳幕外很少有游玩的人，大約都關(guān)著房門沉沉的休息。因此詩人所處的環(huán)境更顯安靜，在夏至這個(gè)節(jié)氣無人打擾、詩人的孤獨(dú)思緒獨(dú)自飄忽著。

又如白居易《思?xì)w》：

夏至一陰生，稍稍夕漏遲。

塊然抱愁者，長(zhǎng)夜獨(dú)先知。

悠悠鄉(xiāng)關(guān)路，夢(mèng)去身不隨。

坐惜時(shí)節(jié)變，蟬鳴槐花枝。

白居易說夏至陽氣最盛、白晝最長(zhǎng)，但從此一陰初生、夜晚漸長(zhǎng)。敏感的詩人在白晝最長(zhǎng)的至日卻能感受到漫漫長(zhǎng)夜的來臨。香氣馥郁的槐花凋謝，知了在枝頭鳴叫，孤獨(dú)的詩人，思念家鄉(xiāng)，意欲歸去，但回鄉(xiāng)的路太漫長(zhǎng)，幾次在夢(mèng)中已經(jīng)歸去，醒來卻依然身在他鄉(xiāng)。

王維詩曰“每逢佳節(jié)倍思親”，節(jié)日一般是要團(tuán)圓的，由此觸發(fā)游子的思鄉(xiāng)懷親的愁緒。實(shí)際上，節(jié)氣變換也是容易引起古人的憂思的。

因?yàn)樵谵r(nóng)耕社會(huì)，節(jié)氣也是很重要的日子。——不僅提示農(nóng)耕進(jìn)程，而且表明了時(shí)間變化。逝者如斯夫，向來讓人傷感。

·夏至同樣是可以帶給人舒適的感受和快樂的心情的。

炎炎夏日，雖然讓人乏力、讓人憂傷、讓人焦慮，但其實(shí)，也可以有很多樂事。

宋洪咨夔的《夏至過東市》：

插遍秧疇雨恰晴，牧兒頂踵是升平。

禿穿犢鼻迎風(fēng)去，橫坐牛腰趁草行。

詩中的夏至當(dāng)天，農(nóng)家的秧插完了，雨也停了天剛放晴，放牛的牧童騎著牛吹著風(fēng)回家了。這一天的夏至，對(duì)于這個(gè)牧童來說是個(gè)好日子。

范成大《夏至》同樣描繪了一個(gè)和諧的夏至日：

李核垂腰祝館，粽絲系臂扶羸。

節(jié)物競(jìng)隨鄉(xiāng)俗，老翁閑伴兒嬉。

他寫鄉(xiāng)村老翁伴著孫輩玩耍的天真情趣和閑適生活。由于夏至和端午相去不遠(yuǎn)，所以一些地方的夏至日，還用粽絲系在胳膊上，祈求健康。

楊萬里就更有趣了，他的《夏至后初暑登連天觀》是這樣寫的：

登臺(tái)長(zhǎng)早下臺(tái)遲，移遍胡床無處移。

不是清涼罷揮扇，自緣手倦歇些時(shí)。

在連天觀，一直在揮扇，當(dāng)他停下來時(shí)，就說不是天氣涼快了停下?lián)]動(dòng)扇子，而是手酸了，所以停下來歇會(huì)。在樂天派眼中，生活中的小事也可成為一首有趣的詩。

如果日子好壞不是人力能改變的，那么不如轉(zhuǎn)換心態(tài)，即“心靜自然涼”——其實(shí)，心靜萬事順。

也許，這本就是“夏至”包含的意思：“陽氣盛極”與“一陰初生”的共存，可不就是一個(gè)硬幣的兩面嗎？