歲月如梭、光陰似箭，時(shí)間過得真快，轉(zhuǎn)眼就到了臘月，離春節(jié)不遠(yuǎn)了。
眾所周知，農(nóng)歷的新年往往是從祭灶開始的。每到這個(gè)時(shí)候，灶王爺又成為熱門話題。
灶王爺有好幾個(gè)稱呼，北方人通常管他叫灶神，南方人管他叫灶君，過去皇上管他叫灶君司命，大臣們管他灶神星君。而在我們豫北武陟一帶，大家管他叫老灶爺。
不過好多人不知道，灶王爺?shù)墓巽暼Q是「九天東廚司命太乙元皇定福奏善天尊」。
在中國民間的傳說中，灶神是個(gè)比較守時(shí)、比較敬業(yè)的神仙。每年的臘月二十三晚上他準(zhǔn)時(shí)要到玉皇大帝那兒去述職，向最高領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)人間的情況。
每年的正月初四，灶王爺又風(fēng)塵仆仆準(zhǔn)時(shí)歸來，走上工作崗位。
由此可見，灶王爺每年在天上開會(huì)的時(shí)間，也就十天左右，大多數(shù)時(shí)間都是跟老百姓在一起度過的，可以說是朝夕相伴，是諸神中最親民的一位，等級也應(yīng)該是最低的，在天宮里的編制中，充其量也只是個(gè)七品芝麻官。
可是宰相家奴勝過七品縣令，玉帝那里的七品官也不是個(gè)省油的燈，他肩負(fù)著向玉帝通報(bào)民情的使命。因此民間的百姓不敢怠慢，都對這個(gè)"七品芝麻官"畢恭畢敬、拼命討好他。
每到臘月二十三，哪怕工作再忙，忘了吃忘了喝，忘了睡覺，也不會(huì)忘記這天給灶王爺擺上貢品，把老人家伺候得舒舒服服，好讓他"上天言好事，下界保平安。"
灶王爺?shù)臋?quán)力為什么有這么大，他是怎么記錄人間的是非功過的？
灶王爺是上天派駐人間專門監(jiān)督百姓善惡的，也就是玉帝的紀(jì)律監(jiān)察委員會(huì)一把手，他還有兩個(gè)助手，一個(gè)叫"善官"，一個(gè)叫"惡官"。百姓每天做了什么事，說了什么話，犯了什么錯(cuò)，做出過什么貢獻(xiàn)，分別由這兩個(gè)秘書記錄在檔。到時(shí)候進(jìn)行匯總，以便灶王上玉帝那里匯報(bào)。
所以，平時(shí)在家里，大家變得非常勤快，也愛整潔了，說話也非常文明，婆媳關(guān)系和諧了，夫妻更加恩愛了。因?yàn)閼卸?、邋遢、罵人、斗嘴和吵架，是會(huì)被灶王察覺的，一旦向上稟報(bào)，會(huì)受到懲罰，輕則降臨災(zāi)難，重則直接減壽。
可是人非圣賢孰能無過，大人物都會(huì)犯錯(cuò)，何況大家都是平民百姓，哪能不說錯(cuò)話、辦錯(cuò)事呢？
所以大家就非常擔(dān)心，怕玉帝知道后會(huì)懲罰自己。所以大家除了討灶王爺開心外，還他放上灶糖。灶糖就是飴糖，上面撒有芝麻，香甜美味，但非常粘。灶王爺吃過后就會(huì)把嘴粘住，到了上天就不能開口說話。也有的地方在祭灶的時(shí)候，又供奉美酒的習(xí)慣，把飄香的陳釀打開口子，倒進(jìn)酒杯，酒香四溢，讓灶王爺喝下。
灶王爺喝醉之后，搖搖晃晃、暈暈乎乎，到匯報(bào)工作的時(shí)候就爛醉如泥。這樣一來，就不擔(dān)心他說大家的壞話了。
中國民間祭灶的習(xí)俗由來已久，早在商朝的時(shí)候，百姓就開始供奉灶王爺，到了周朝的時(shí)候，灶王爺正式被稱為灶神。
到秦漢時(shí)期，祭灶被列為正式的祭祀活動(dòng)，跟門神、井神、廁神和中堂神統(tǒng)稱為五神，他們一起為平民百姓保駕護(hù)航。
起初的時(shí)候，灶王是個(gè)帥哥，所以才叫灶王爺。到了唐朝的時(shí)候，唐太宗李世民在祭灶的時(shí)候，看灶王爺一個(gè)人孤苦伶仃很可憐的，說這怎么成，世界上的一切都是成雙成對，灶王爺怎么可以是單身漢呢？于是李世民就吩咐畫家在灶王爺一旁畫了一個(gè)美女，俗稱灶王奶奶。有了這個(gè)灶王奶奶，灶王爺朝夕有人陪伴，不再孤單。
好多人只知道祭灶在什么時(shí)候，不知道灶王爺?shù)某錾掌?。其?shí)灶王爺也是有生日的，農(nóng)歷的七月二十四是他的生日。
既然灶王爺有生日，有老伴，那么他有沒有姓名呢？關(guān)于灶王爺?shù)男彰f法不一，眾說紛紜，叫人莫衷一是。
唐李賢在《雜五行書》說，"灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披發(fā)，從灶中出"。
清代的《敬灶全書》作者佚名提出不同看法，他認(rèn)為灶君姓張，名單，字子郭，當(dāng)屬男神。
隋朝有個(gè)學(xué)者叫杜太卿，他在《玉燭寶典》引《灶書》說，"灶神，姓蘇，名吉利，婦名博頰"，不過也有的人說，是大家聽錯(cuò)了，蘇吉利是誤讀，灶王真名應(yīng)該是叫宋無忌。
還有個(gè)傳說，說灶王本姓錢，名廣，是個(gè)縣官。這個(gè)錢縣令別的本事沒有，只會(huì)貪吃，不僅嘴饞而且飯量非常大，每天都要帶著衙役輪流去百姓家里吃東西。
他每到一家必須四菜一湯，葷素搭配。老百姓不堪重負(fù)，就燒香去上天那里申訴，上天收到百姓投訴非常重視，就派了一個(gè)女神下凡懲治這個(gè)錢縣令。
女神下凡，得知錢縣令正在大吃大喝，火速趕到，一把將錢縣令摁在了灶臺(tái)上。從此錢縣令就化作灶君，每天只能眼巴巴看著大家吃東西。
無論怎么說，灶王都是一個(gè)美好的傳說；因?yàn)橛辛嗽钔醯拇嬖冢蠹腋幼月?，更加文明，社?huì)更加和諧了。
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