一天，美國前海軍司令麥肯錫去看望陸軍司令馬歇爾。到了陸軍營地后，麥肯錫對馬歇爾說：“我的海軍一直被公認為世界上最勇敢的軍隊，希望你的陸軍也一樣。”
馬歇爾不肯示弱，表示他的陸軍也是最勇敢的。麥肯錫就問他有沒有辦法證實一下。
“有！”馬歇爾滿懷信心地說。他隨便叫住一個路過的士兵，指著不遠處一輛開動的坦克命令道：“你給我過去，用身體擋住它。”
“你瘋了嗎？”士兵大叫，“我才不那么傻呢！”
馬歇爾先愣了一下，然后用滿意的語氣對麥肯錫說：“看見了吧，只有最勇敢的士兵才會這樣同將軍說話。”
對馬歇爾的大度和睿語，麥肯錫深表佩服。
其實，在非戰(zhàn)爭狀態(tài)下，馬歇爾并非真地想讓自己的士兵用身體去擋住開動的坦克，他只是想檢驗一下自己的士兵是否會按照自己的話去做——假如士兵真的去那樣做了，他會及時收回命令的?？勺屗麤]有想到的是，士兵竟然直截了當?shù)鼐芙^了他的命令。這顯然讓馬歇爾很沒面子。
此時，馬歇爾可有三種選擇：第一，嚴厲訓斥或者嚴格懲罰違令士兵；第二，原諒違令士兵，同時承認自己的士兵不夠勇敢；第三，原諒違令士兵，同時巧言維護自己的面子。
馬歇爾如果選擇第一種做法，不僅維護不了自己和手下士兵的面子，反而暴露出了自己的狹隘心胸；如果選擇第二種做法，雖然顯示了自己的大度，但卻沒能維護住自己的面子，同時還暴露出了手下士兵的怯懦。
考慮到以上兩種做法的弊端，大度的馬歇爾選擇了第三種做法，最終達到了以下目的：既顯示了自己的寬廣胸懷，又維護住了自己和手下士兵的面子。
