清朝末年，八國(guó)聯(lián)軍入侵后，慈禧與光緒西逃，派李鴻章與西方列強(qiáng)談判求和，并于1901年9月簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的《辛丑條約》。同年11月，李鴻章還在與列強(qiáng)繼續(xù)周旋的時(shí)候，突然病逝。慈禧諭令山東巡撫袁世凱署理（即代理）直隸總督兼北洋大臣。
直隸總督的駐地一直都在天津，但袁世凱上任時(shí)，天津還處于西方列強(qiáng)的霸占，袁世凱當(dāng)時(shí)只能赴保定上任。因此，袁世凱上任后要做的第一件事就是交涉撤銷洋人的“都統(tǒng)衙門”及歸還天津。
西方列強(qiáng)為了保障其在我國(guó)天津的勢(shì)力，在《辛丑條約》中規(guī)定，清政府不得在天津租界周圍20公里內(nèi)有中國(guó)駐軍。
這個(gè)條件無(wú)疑是極其屈辱的，這其實(shí)是洋人玩的一個(gè)花招，不許在天津駐兵，市區(qū)內(nèi)的治安無(wú)人維持，租界的外國(guó)駐軍名正言順地來(lái)維持治安，天津即使在歸還清政府后，依然是處于洋人的控制之下。
袁世凱的聰明才智在這時(shí)充分體現(xiàn)了出來(lái)，他從北洋六鎮(zhèn)中抽調(diào)出服役期將滿的3000名老兵，又從山東、上海等地高薪聘請(qǐng)了租界退休的外國(guó)警察，對(duì)這3000人進(jìn)行強(qiáng)化訓(xùn)練。
這些人原本就是北洋老兵，有著較高的軍事素質(zhì)，很快就掌握了警察的技能和知識(shí)。袁世凱還特地制作了幾千套在德國(guó)警服基礎(chǔ)上略微改動(dòng)而成的警服。當(dāng)然，這一切都是在秘密中進(jìn)行的。
袁世凱派精通外交的唐紹儀去和列強(qiáng)交涉，鄭重地提出：八國(guó)的都統(tǒng)衙門一日不撤銷，外國(guó)軍隊(duì)一日不撤出天津，他就一日不遷往天津，所有的“善后事宜”也就無(wú)從辦理。
唐紹儀的交涉非常有力，而且列強(qiáng)也需要清政府能夠迅速開始遵行《辛丑條約》的各項(xiàng)條款，因此，袁世凱的強(qiáng)硬態(tài)度還是很有威脅的。
經(jīng)過(guò)交涉談判，列強(qiáng)終于妥協(xié)，1902年1月15日，都統(tǒng)衙門正式交給清政府。八股聯(lián)軍的代表是都統(tǒng)衙門委員會(huì)主任、英國(guó)步兵上校烏沙利文，中方代表就是袁世凱。
于是，袁世凱開始代表清政府從八國(guó)聯(lián)軍手里接收天津，一支3000人的中國(guó)警察隊(duì)伍整齊地開進(jìn)天津城，他們迅速地分布到天津的各個(gè)區(qū)域，并開始維持全城的交通和治安。
當(dāng)時(shí)，在天津城的洋人們看的目瞪口呆，這實(shí)在是出乎他們的意料了，中國(guó)居然還有警察？
洋人認(rèn)為這是正規(guī)軍來(lái)充數(shù)的，袁世凱看到洋人又驚又疑的樣子，心里別提多高興了，但他臉上卻不露聲色，他還很客氣地請(qǐng)各國(guó)領(lǐng)事、武官到街上考察中國(guó)的警察。
只見這些中國(guó)的第一批警察（當(dāng)時(shí)稱作巡警）用非常嫻熟的手勢(shì)指揮著街上的交通，或者很有禮貌地盤問(wèn)路上可疑的行人。一些外國(guó)人狐疑地問(wèn)了一個(gè)中國(guó)警察幾個(gè)專業(yè)的知識(shí)，被問(wèn)者對(duì)答如流。
這樣，袁世凱創(chuàng)立的警察制度，順利地接收回了天津，天津成為中國(guó)近代“巡警”第一個(gè)巡邏的地方，并使當(dāng)時(shí)的天津成為全國(guó)治安最好的城市。
由于天津成立的巡警效果很好，慈禧太后下旨成立巡警部，并要求全國(guó)各地效仿袁世凱在天津建立的警察制度，使得警察制度逐漸得到推廣。
在當(dāng)時(shí)有一位外國(guó)人的一篇游記里，專門描述了北京的警察：“都城北京的警察控制著街頭，交通狀況令人佩服，原先最狹窄擁擠的各城門一帶，如今已消除了堵塞，人人都必須循序而行，嚴(yán)禁橫沖亂撞。有喝醉酒不肯服從命令的士兵，在與警察沖突中拔出刺刀，維持治安的警察立刻吹起警哨，把他抓起來(lái)，扭送到警察所。警察大多經(jīng)過(guò)職業(yè)訓(xùn)練，比較起來(lái)，在中國(guó)城市的外國(guó)人租界內(nèi)執(zhí)勤的外國(guó)警察，工作時(shí)要顯得馬虎和隨便?！?/span>
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