1125年遼天祚帝為金軍所俘，遼朝滅亡。1127年，金俘獲宋徽宗和宋欽宗，北宋滅亡，史稱“靖康之變”。山西在宋、遼之后是金代統(tǒng)治了一百多年。金代仍以大同為西京，改西京道為西京路。
善化寺位于大同市老城區(qū)南門內(nèi)，因在華嚴(yán)寺以南里許，故俗稱南寺。以其歷史悠久，保存遼金時期建筑多而聞名。始建于唐玄宗開元年間（公元713—741年），初名開元寺。五代后晉初，改名為大普恩寺。遼末保大二年（1122年），金宗翰攻占大同府，其建筑大半毀于兵火，“前日棟宇所僅存者，十不三四”。金天會六年（1128年）至金皇統(tǒng)三年（1143年），皇帝敕建，寺僧圓滿大師主持重修，歷時15年告竣。明英宗正統(tǒng)十年（公元1445年），大用和尚奏請頒賜《大藏經(jīng)》，并賜名善化寺。雖然歷代以來數(shù)次修葺，但遼金之建筑規(guī)制尚存，其中，大雄寶殿為遼代建筑，而其余三座殿宇三圣殿、普賢閣、天王殿為金代重建后的遺物。1961年，國務(wù)院公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
城墻上俯瞰善化寺
寺院占地3萬多平方來，建筑布局仍保留唐代風(fēng)格。立要建筑坐北朝南，沿中軸線依次排列天王殿（山門）、三圣殿和大雄寶殿。大雄寶殿左右為東西朵殿，前段兩側(cè)為閣樓式建筑普賢閣和文殊閣，三圣殿兩側(cè)有東西配殿。前為山門，中為三圣殿，均為金時所建。遼代遺構(gòu)大雄寶殿坐落在后部高臺之上，是我國現(xiàn)存規(guī)模最大，最完整的遼、金寺院。寺內(nèi)建筑高低錯落，主次分明，左右對稱，雄偉壯觀。殿內(nèi)保存有塑像、壁畫、碑刻等珍貴文物。特別是大雄寶殿內(nèi)的塑像自然遇真、個性定出，雕飾精美；壁畫色彩柔和，構(gòu)圖得當(dāng)。
梁思成先生手繪善化寺平面圖
山門內(nèi)有四大天王像，風(fēng)調(diào)雨順 院子中的小貓，早先做攻略時，就有不少網(wǎng)友寫過善化寺有不少喵星人，果然，見了倆。
逗逗小貓后，仔細(xì)看三圣殿，也是金代建筑。三圣殿內(nèi)中央塑有“華嚴(yán)三圣”像，中為毗盧遮那佛，左為文殊菩薩，右為普賢菩薩。殿內(nèi)還保存有金代的兩通碑碣，其中金大定十六年的這一通《大金西京大普恩寺重修大殿記》為宋通問副使朱弁所撰【準(zhǔn)確的說，應(yīng)是撰于金皇統(tǒng)三年（1143年），大定十六年（1176年）立碑】，尤為珍貴。這通金碑不僅是珍貴的文物資料，而且也是難得的書法妙品。
朱弁羈金十六載，有十四年住在大普恩寺，即現(xiàn)在的善化寺。他親眼目睹了遼末保大二年金遼大戰(zhàn)給佛寺帶來的巨大災(zāi)禍，以及年過花甲的圓滿大師晝夜為修寺操勞的情景，于是寫下這篇碑記。此外也記述了自己被金人扣留西京的生活，從一個側(cè)面反映了那一段歷史的真實(shí)情狀，具有極高的史料價值和文化價值。《朱弁碑》記載該寺造像：“晬容莊穆，梵相奇古。慈憫利生之意，若發(fā)于眉宇；秘密拔苦之言，若出于舌端。有來瞻仰，莫不欽肅，五體投地，一心同聲。視此幻身，如在龍華會上百寶光明中。其為饒益，至矣大矣！不可得而思議矣！”
【補(bǔ)注：旅行后月余看一書中談及朱弁生平，聯(lián)想留在善化寺的碑刻，估計(jì)是他留在金國時所寫。讀書、旅行，知識互相印證，頗為有趣。
朱弁：朱弁(biàn)(1085~1144)南宋官員、文學(xué)家。字少章，號觀如居士。婺源人，朱熹叔祖，太學(xué)生出身。建炎元年（1127年）自薦為通問副使赴金，為金所拘，不肯屈服，拘留十六年始得放歸。所幸的是，在大同期間，不少金國達(dá)官貴人請他為師為子弟傳授知識，不少人以得到他的作品為耀。曾勸宋高宗恢復(fù)中原，得罪秦檜，官終奉議郎。他在留金期間寫下了不少懷念故國的詩作，深切婉轉(zhuǎn)，是南宋初期的重要詩人。】
繞過三圣殿，就看到大雄寶殿，左右是普賢閣和文殊閣，在落架大修時發(fā)現(xiàn)普賢閣有根梁上有金代字樣。文殊閣是后來新建的，仿普賢閣樣式。 大雄寶殿建在高高的月臺上，遼代建筑結(jié)構(gòu)，金代維修。殿前有一木牌坊。 大雄寶殿是遼代遺構(gòu)，面闊七間（41.80米），進(jìn)深五間（26.18米）。單檐廡殿頂。殿內(nèi)僅當(dāng)心間有平棋藻井各一間。余皆為徹上露明造。殿內(nèi)有金代塑像33尊，正面佛臺上端坐“五智如來”，兩側(cè)塑有24天王像，墻壁上保存有清代康熙年間所繪壁畫190多平方米。
金代泥塑造型優(yōu)美，個性突出，特別是二十四天王像，生活氣息濃郁。這是最為精美的一尊，鬼子母像，衣服上的花紋還可以見到。鬼子母神(Hariti)，又稱為歡喜母、暴惡母或愛子母，梵文音譯訶利帝母。原為婆羅門教中的惡神，護(hù)法二十諸天之一，專吃人間小孩，稱之為"母夜叉"，被佛法教化后，成為專司護(hù)持兒童的護(hù)法神。她有五百個小孩，還吃別人家的小孩，佛祖為了教化她，罩住她最小的一個孩子，她心急如焚去求佛祖，佛說，你有五百個小孩，尚且為了一個小孩傷心著急，你吃了小孩的那家人該如何傷心啊，她悔悟后不再吃小孩，變得溫柔可親。 寺內(nèi)西側(cè)為一座具中國傳統(tǒng)園林特色的花園。圍湖有長廊亭榭。 園中無人，靜靜的坐一會兒，回味一下今天的收獲。
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