第二站，天梯山石窟，也稱涼州石窟，別名涼州大佛窟，位于甘肅省武威市城南50公里處的黃羊水庫邊上，創(chuàng)建于412~439年，開鑿于東晉十六國時期的北涼沮渠蒙遜時期。涼州石窟是我國開鑿最早的石窟之一，也是我國早期石窟藝術(shù)的代表，是云岡石窟、龍門石窟的源頭，在我國佛教史上占有重要的地位，被北京大學(xué)原考古系主任、中國著名石窟專家宿白教授稱為"石窟鼻祖"。塑像的高度堪稱中國石窟佛像之首。2001年6月25日，天梯山石窟被國務(wù)院批準(zhǔn)列入第五批全國重點文物保護(hù)單位名單。 確定石窟藝術(shù)在佛教史和美術(shù)史上的地位，不光要看建造年代，更要看其在石窟中的影響。如果單從年代上看，新疆的許多石窟都比敦煌石窟和中原石窟要早，但它對中原石窟沒有產(chǎn)生直接影響或影響甚微。專家們一致的看法是，中國石窟的影響過程應(yīng)當(dāng)是：天梯山石窟-云岡石窟─龍門石窟─敦煌石窟。
據(jù)歷史記載，439年北魏滅北涼，從姑臧遷宗族吏民3萬戶到平城，其中有僧侶 3000 多人。這是個非常大的數(shù)字，既反映涼州的人口眾多，也說明佛教的興盛。這3000僧人實際上就是"涼州模式"的創(chuàng)造者，推動了北魏崇佛風(fēng)氣日漸興盛。這些僧人在平城（即大同）開鑿云岡石窟。
北魏滅北涼結(jié)束河西地區(qū)140余年割據(jù)而繁榮的局面，曾經(jīng)盛極一時的涼州佛教及藝術(shù)受到重創(chuàng)，涼州僧人紛紛外流，除遷平城外，部分向西遷往敦煌等地，由此也促進(jìn)敦煌佛教的興盛，使敦煌成為繼涼州之后河西佛教中心，并推動河西石窟文化發(fā)展過程中的第二個高峰──敦煌石窟文化的迅速發(fā)展。敦煌石窟中盛唐大佛(130窟)和天梯山的大佛藝術(shù)風(fēng)格相似，說明天梯山石窟開鑿及其藝術(shù)風(fēng)格和建筑風(fēng)格直接影響到敦煌及河西石窟。
莫高窟雖為中國內(nèi)陸最早的石窟藝術(shù)開創(chuàng)地，但它正式開窟建寺的時間要從420年北涼滅西涼之時算起。莫高窟歷史上出現(xiàn)的開鑿盛期是北魏孝明帝時(516~528年)。這時隨著洛陽的一批官宦、僧侶和工匠的進(jìn)入，中原漢風(fēng)在這里開始流行。而這已經(jīng)是天梯山石窟開鑿100年以后的事。
乾隆《武威縣志》:"大佛寺，城東南一百里，有石佛像，高九丈，貫樓九層，又名廣善寺。"這在《法苑珠林》等佛教經(jīng)籍中都有記載。石窟造像別具一格，或石雕或泥塑，其規(guī)模宏偉壯觀，精美絕倫，千姿百態(tài)，可與敦煌莫高窟媲美。大佛含笑，高30米，右手指向磨臍山，雍容典雅，莊嚴(yán)肅穆，有氣吞煙霞，揮斥乾坤之勢。據(jù)有關(guān)史料記載：此石窟是北涼王沮渠蒙遜于公元412年至439年之間開鑿的。天梯山石窟是在天然洞穴的基礎(chǔ)上創(chuàng)鑿的，距今已有1580多年的歷史。東晉元熙八年(412)十月，蒙遜由張掖遷都于姑臧，稱河西王，設(shè)置官署，修繕宮殿，建起城門諸觀。同時召集涼州高僧曇曜及能工巧匠劈山開路，伐木毀林，開鑿天梯山石窟，大造佛像。不久其母車氏病逝，特在窟中為其母先雕鑿5米高石像一尊，形似泣涕之狀，表示懺悔。因歷代戰(zhàn)亂，加上自然災(zāi)害頻繁(主要是地震)，石窟殘損嚴(yán)重，特別是1927年的大地震，對天梯山石窟造成毀滅性的破壞，九層貫樓和大部分洞窟頃刻間震毀，許多塑像受到損失，幸存比較完整的有8窟，大佛坐像安然無恙。石窟里面有北魏、隋、唐時期的漢藏手寫經(jīng)卷，唐初絹畫菩薩像，唐、五代、西夏(宋)、元、明、清各代塑像、壁畫、經(jīng)卷等。天梯山石窟雖地勢險峻但蘊藏豐富。佛教興盛是五涼時期涼州文化發(fā)展的一大特征。此窟的開鑿，引起佛教界注目，使西域高僧接踵而至，他們在涼州講經(jīng)說法，翻譯佛經(jīng)，使天梯山石窟更具盛名。
13號窟（大佛窟）高30米，寬19米，深6米?？邇?nèi)有釋迦牟尼大像1尊，高28米，寬10米，面水而立，右臂前伸，指向前方，巍然端坐。釋迦兩旁還有文殊、普賢菩薩，廣目、多聞天王、迦葉、阿難等6尊造像，造型生動，神態(tài)威嚴(yán)。
窟內(nèi)南北兩壁繪有大幅壁畫。南壁上部為云紋青龍;中部為大象梅花鹿，大象背部馱有煙焰發(fā)光的經(jīng)卷，下部是猛虎和樹木花卉。北壁上部繪有青龍雙虎，中部繪有白馬、墨虎、菩提樹，馬背上經(jīng)卷閃光;下部繪有牡丹花卉。整個壁畫筆觸清新，色澤艷麗，形象逼真。
1958年4月，為了解決黃羊河下游8萬農(nóng)業(yè)人口的生活用水和17.9萬畝的耕地用水，武威市決定在天梯山石窟右側(cè)不遠(yuǎn)處興修黃羊河水庫。而天梯山窟址恰好地處水庫淹沒區(qū)。為了不讓石窟中的塑像和壁畫被水淹沒，經(jīng)過有關(guān)部門批準(zhǔn)，組織以常書鴻為隊長的文物搬遷保護(hù)機構(gòu)，敦煌研究院、省博物館考古人員對石窟文物進(jìn)行清理搬遷。除大佛窟外，距地表幾十米高處的小洞窟內(nèi)49身塑像、100多平方米的壁畫及25箱殘片均搬遷至甘肅省博物館保存。在之后的幾十年里，武威市及相關(guān)水利專家多次對黃羊河水庫測量，發(fā)現(xiàn)當(dāng)初過高估計了蓄水水位，水庫對小洞窟的文物并不造成威脅。
陳列館
我們來到這里時，黃羊河水結(jié)著厚厚的冰層，白雪覆蓋。
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