大家如果記憶力比較好，應該會記得中學歷史課談到清朝的時候特意說了一句：
“清朝鼎盛時期面積達到1300多萬平方公里”。
在中學課本中詳細闡述了疆域面積，這也只有清朝一個朝代了，那么，清朝到底有多大呢？為什么課本中說清朝的時候會特別強調(diào)它的面積呢？我們就來說道說道這個問題。
為什么談中國古代疆域的時候會著重說清朝呢？其實這個原因比較簡單，就是：只有清朝是合適的。啥意思呢？大家都知道，清朝是封建制度的巔峰，同時農(nóng)業(yè)文明也已經(jīng)發(fā)展到極致，這導致的結果就是清朝對中國傳統(tǒng)的邊疆地區(qū)實現(xiàn)了很強的全方位羈縻控制，所以現(xiàn)代中國疆域的各個部分，均屬于清朝。
大圖模式 綠色地區(qū)是沒有正式行政建制的清朝領土（這幅圖沒有包括南海）
這在其它朝代是不存在的，所以如果以其它朝代來談中國疆域不太合適。舉個例子，唐朝是很強，但同時唐朝的時期還存在吐蕃，南詔，渤海等政權，這些政權不是唐朝的一部分，但是是屬于中國古代的地方政權，你算當時中國版圖有多大的時候，自然要算上這些地方。
這就連當年驚世駭俗的元朝都一樣，元朝雖然控制了云南和西藏，但新疆地區(qū)卻沒有穩(wěn)固羈縻。而且歷朝歷代還有一個BUG，就是現(xiàn)在的臺灣島并沒有并入中原王朝的版圖，臺灣第一次被中原王朝納入版圖還是在1684年，康熙大帝攻滅明鄭后設置臺灣府。
只有清朝，無論是在東北，西藏，新疆還是蒙古地區(qū)，都擁有很高的權威。
那么，清朝這1300萬平方公里是怎么算的呢？這其實是1759年開始的清朝疆域。1759年，乾隆皇帝平定天山南北，這是清朝的全盛時期，自此開始，一直到鴉片戰(zhàn)爭，清朝的疆域一直是穩(wěn)定的。
我們課本就是選擇這個時期作為清前期版圖。
大圖模式 就是這幅圖，按照課本的說法，這是清朝極盛時期，此時清朝疆域西跨蔥嶺（帕米爾高原），東臨太平洋，東北至外興安的，東南至臺灣列島。但一直以來也有這么一種說法，清朝最大疆域是康熙前期的疆域，而且，還有了這幅地圖。
大圖模式 這就很有意思了，這張圖中國的疆域顯然比課本要大，主要是北邊，一直擴大到了貝加爾湖一帶。
那么，清朝疆域最大的時候到底是康熙時期還是乾隆時期呢？
這其實是個概念上的問題，你不能以今天的領土概念評價封建國家的疆域。
怎么個意思？大家想一下這么幾個問題啊
問題一：云南邊疆地區(qū)，很多土司部落同時向中國皇帝和緬甸國王進貢稱臣，它們的土地是算誰的。
問題二：北部邊境，中原王朝和游牧民族長期攻伐，它們的分界線是哪里？
問題三：臺灣東部，貴州西部，這些地方清中后期以前，中原王朝沒有設置任何相關官吏管理，甚至都不要求它們進貢，任由少數(shù)民族自理，雍正乾隆時期在貴州拓業(yè)，終于漸漸控制了貴州西部，當時這被認為是開疆拓土的貢獻，那么，是不是說明這之前，這些地方不是中國疆域呢？
這些問題非常難回答，其本質(zhì)就在于，古人的疆域觀念和今天不太一樣，我們今天基本認同一個國家對自己的領土是有“絕對主權”的，而且領土劃分是清清楚楚，經(jīng)緯度、坐標明明白白。
但，這個概念其實起源于歐洲的“威斯特伐利亞體系”，這個體系在晚清才傳到中國，這之前的中國并不存在這個概念，一直到近代要和歐洲列強打交道，清朝也漸漸接受了這個概念，開始和一些鄰國劃分清楚邊境，這期間吃了不少虧。
大圖模式 很多人把尼布楚等條約也算成了不平等條約，認為是割地給俄國，其實不能這么說
這就比如說《尼布楚條約》，中國人認為是平等條約，但清朝讓了步；而俄國人卻認為這是不平等條約，因為黑龍江地區(qū)從沒有歸屬過中國，俄國人先來的，但卻被趕走了。中國人說：呸！這一帶的漁獵民族是滿洲近親，一直受相關機構羈縻；俄國人說：你這羈縻程度太弱，當?shù)馗揪蜎]有清朝官吏管轄，怎么能說是清朝的？
康熙、雍正年間，中俄簽訂了《尼布楚條約》，《布連斯奇條約》，《恰克圖界約》等，終于把北境理清楚了，所以乾隆年間不存在這些扯皮的問題。
所以，在鴉片戰(zhàn)爭前，清朝人對中國疆域的認識是很奇怪的，他們按照他們的想法，把中國地圖標成這樣。
大圖模式 1844年在英國倫敦出版的中國與日本的地圖。歐洲人制作的清代中國地圖中，內(nèi)陸與藩部常使用不同顏色。
所以，1759年之后，清朝的疆域很穩(wěn)定，所以選擇乾隆時期的1300萬作為清朝最大疆域，其實清前期的那張超大版的地圖是有水分的，那個時候準噶爾汗國還沒有被消滅，青藏也沒有被羈縻，北邊還一直在和沙俄扯皮，把這些全劃為清朝的顯然是不太合適的。
作者：云帆
