萬歷二十八年四月十六日（1600年5月28日），隨著婁山關(guān)等外圍戰(zhàn)略要點逐一失守，楊應(yīng)龍終于不支，退守最后的據(jù)點海龍屯。
四月二十五日（6月6日），楊應(yīng)龍麾下第一勇將楊珠，在對戰(zhàn)中被明軍用鳥銃擊斃，以致于播州軍人心惶惶。楊應(yīng)龍也精神極度繃緊，近乎于神經(jīng)質(zhì)，竟在一夜間處死了幾百名部屬，這些都是他認(rèn)為有異心的人。
這個時候，楊應(yīng)龍再也沒有了之前叫板朝廷時的張揚霸道。在明軍完全包圍海龍屯之前，他幾次派人下山，表示愿意交納巨額贖金，以換取明軍退兵。
但是，從血屠綦江（詳情請點擊閱讀前文）那一刻起，他和大明朝廷就沒有任何轉(zhuǎn)圜余地了。當(dāng)時，萬歷帝接到奏報后雷霆震怒，然后用朱筆上重重地寫下了“楊應(yīng)龍罪不容赦”。
況且，仗打到這個程度，明軍將士也浴血奮戰(zhàn)、死傷累累，他們的功勞需要犒賞、苦勞需要慰藉，仇恨需要發(fā)泄，還有綦江水上飄蕩的無辜冤魂，更需要復(fù)仇和告慰。眼看著馬上就要勝利，李化龍怎么可能接受楊應(yīng)龍的投降呢？
海龍屯上關(guān)隘
一計不成，楊應(yīng)龍又生一計，他找了個女人向明軍報告說，楊應(yīng)龍服毒自殺啦，我是他的小妾田雌鳳，下山來投降了。明軍方面心想，人總不會隨便詛咒自己吧，就相信了，于是暫緩進(jìn)攻。結(jié)果遲遲不見山上有下來投降的動靜，這才發(fā)現(xiàn)上當(dāng)受騙了。
五月十六日（1600年6月26日），來自大明帝國境內(nèi)15個省的24萬大軍，終于會師海龍屯下。恰在此時，李化龍父親去世。明代理學(xué)盛行，三綱五常君臣父子之義大如天條，父母去世必須回家守孝三年。但是，這場戰(zhàn)爭正在最關(guān)鍵時刻，朝廷無論如何不能讓李化龍離崗，于是下旨“奪情”，就是由皇帝特批，不準(zhǔn)辭官回家守孝。
然后，李化龍赤腳素服，手持尚方寶劍，在充滿悲情的氣氛中下達(dá)了總攻令。明軍還同時修筑長堤，把海龍屯圍了足足三圈，并切斷了山上的水源和柴火來源。
海龍屯確實很難一舉而下。它的地勢太過險要，三面臨江一面懸崖，號稱“飛鳥不能渡，猿猴不能攀”，只有一條懸崖間開出來的上山路通到山頂。楊應(yīng)龍又整修了銅柱關(guān)、鐵柱關(guān)、飛龍關(guān)、飛虎關(guān)、朝天關(guān)等關(guān)隘，號稱“前九關(guān)、后三關(guān)”，還有楊氏幾代人在這里囤積的海量武器、糧草等物資，打定了死守待變、等明軍耗不起再和談退兵的主意。
明軍火器
從五月十九日（6月29日）起，明軍各營抽調(diào)精兵，開始輪番攻城。和明軍的大量輕重火器相比，播軍的裝備，主要還是標(biāo)槍、弩箭、滾木、檑石等冷兵器，處于絕對劣勢。
主帥的喪服，反而讓明軍全軍士氣暴漲，人人激憤如猛虎。陳璘、曹希彬所部首先進(jìn)攻，很快拿下了海龍屯第一道關(guān)隘鐵柱關(guān)前面的兩個制高點；劉綖也不甘落后，親自帶隊攻打鐵柱關(guān)。拿下鐵柱關(guān)左側(cè)的水關(guān)樓后，明軍點火燒樓，烈火順著風(fēng)勢上卷，把鐵柱、飛虎兩關(guān)燒得幾乎一干二凈。
但是，接下來，明軍需要沿著屯前俗稱“天梯”的“三十六步階梯”，仰攻飛龍關(guān)、飛鳳關(guān)、朝天關(guān)?！疤焯荨眱A斜達(dá)30度，每級石階高達(dá)60～80厘米。這樣的仰攻，重火器很難發(fā)揮作用。而且，明軍每次一仰攻，播州軍就會居高臨下把油和黃豆拋灑下來，讓明軍無法在天梯上立足。所以，五總兵率部隊晝夜不停輪番仰攻，始終沒什么進(jìn)展。
五月二十四日（1600年7月4日），大雨，山上一片泥濘，明軍火器也發(fā)揮不了作用，進(jìn)攻被迫停頓。這時，陳璘提出，是否可以從屯后想辦法。因為屯前地勢險要，易守難攻，而屯后地勢平坦。他于五月二十二日（1600年7月2日）移師屯后，然后，明軍主要攻擊方向也隨之轉(zhuǎn)向了屯后，只等大雨一停就再度發(fā)起猛攻。
沒想到，雨還沒停，播州戰(zhàn)役的勝負(fù)手出現(xiàn)了：播州軍萬安關(guān)守將舒自清率妻兒11人出城投降，為官軍獻(xiàn)策，指明了從屯后直通屯頂?shù)暮｝埻瓦\糧密道。
海龍屯后萬安關(guān)
六月初四（1600年7月13日），連下了十天的大雨終于結(jié)束，楊應(yīng)龍的最后時刻也近了：明軍以正面攻勢牽制，主力各營則在屯后晝夜不停輪流攻城。到第二天，輪到劉綖帶隊參戰(zhàn)，他不負(fù)眾望，在炮火掩護(hù)下，一馬當(dāng)先敲開了海龍屯核心區(qū)的第一道防線土城，接著又攻陷了第二道防線石城。
海龍屯屯后三關(guān)，自下而上依次為后關(guān)、西關(guān)、萬安關(guān)。土城是后關(guān)和西關(guān)兩兩圍合的空間，石城則是西關(guān)、萬安關(guān)兩兩合圍的空間。同時，明軍步步為營，為防止敵人反撲，每攻克一個地方，就用佛朗機、百子銃等火器，死死封鎖海龍屯內(nèi)城大門，播州兵只要一沖出來就被火器轟殺，楊應(yīng)龍父子親自督戰(zhàn)也于事無補。這時，明軍離海龍屯頂只有一步之遙了。
當(dāng)晚，楊應(yīng)龍拿出無數(shù)晃瞎人眼的金銀珠寶，想招募敢死隊反擊。但是大家互相打量，竟沒有一個人站出來。見此情形，楊應(yīng)龍知道大勢已去，回到王宮里對妻兒聲俱淚下：我顧不得你們了。
六月六日（1600年7月15日）清晨，舒自清帶領(lǐng)明軍，從萬安關(guān)悄悄踏上屯后密道，一路攀藤翻崖，出其不意地登上了海龍屯內(nèi)城城頭。這時，早已喪失了斗志的播州軍，根本無意抵抗。于是，陳璘、吳廣所部明軍，很快在海龍屯內(nèi)城城頭豎起明軍旗幟、點燃號炮，發(fā)出了總攻信號，各路明軍爭先恐后涌進(jìn)內(nèi)城。
這時，天剛翻魚肚白。楊應(yīng)龍在半睡半醒間聽見震天喊殺聲，又看到四面火光，知道末日將至，便縱火焚燒宮室，然后和兩名愛妾一起在寢宮中自縊。
飛龍關(guān)下就是深不見底的“殺人溝”
明軍這頭，合江路總兵吳廣和陳璘的兒子陳九經(jīng)，最早沖進(jìn)了楊應(yīng)龍寢宮，他們撲滅大火，“烈焰中取出尸體一軀，驗為楊應(yīng)龍正身”。滅火時，吳廣還一度被煙熏到接近窒息，差點昏倒，歇了好一陣子才回過神來。
然后，明軍在屯中四處劫殺放火，焚毀了全部木構(gòu)建筑，只剩斷垣殘壁和遍地尸骸。楊氏家族成員，楊應(yīng)龍長子楊朝棟及部屬等百余人，則全數(shù)被俘，解送北京凌遲或斬首。楊應(yīng)龍的尸體，也被剖開腹部、用鹽腌過后隨同俘虜一起解送。其余1萬多降卒，則被全部斬殺后，扔進(jìn)了飛龍關(guān)西邊的“殺人溝”。
至此，耗銀200萬兩、歷時114天的播州戰(zhàn)役，終于結(jié)束。傳了29世、725年的播州楊氏土司家族，在這場戰(zhàn)爭中化為歷史的塵煙；海龍屯則廢棄于遵義深山之中，被人遺忘數(shù)百年，直到1983年才被重新發(fā)現(xiàn)。之后，播州改土歸流，分為遵義、平越二府，一屬貴州，一屬遵義。
另一方面，播州之役和寧夏之役、朝鮮之役合稱為萬歷三大征，耗盡了大明國力，加速了王朝崩塌。楊應(yīng)龍自縊后44年，崇禎帝在北京景山選擇了和楊應(yīng)龍一樣的方式自盡。
海龍屯廢墟
（完）
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