在古代，若皇帝的生育能力沒(méi)有問(wèn)題，大多會(huì)生十幾個(gè)甚至幾十個(gè)皇子，畢竟皇帝宮嬪無(wú)數(shù)，有多子多孫的“便利條件”。
崇禎一朝，皇統(tǒng)衰落，江山難保的情況下，崇禎帝自然沒(méi)心思將精力放在傳宗接代上，所以他的兒子數(shù)量非常少，只有七個(gè)，且其中四個(gè)早夭，僅有三個(gè)長(zhǎng)大成人。
關(guān)于崇禎的長(zhǎng)子朱慈烺，也就是大明王朝的末代太子，他在王朝覆滅后去向何處呢？史學(xué)界現(xiàn)存四種說(shuō)法。
第一種說(shuō)法為，朱慈烺被滿(mǎn)人殺害。
《國(guó)壽錄》及《甲申傳信錄》均沿用了這種說(shuō)法。根據(jù)這種說(shuō)法，朱慈烺在皇宮被大順軍攻占后流落在外，被一個(gè)老婆婆收容。老婆婆聽(tīng)說(shuō)此人便是當(dāng)朝太子時(shí)，立即讓他改名換姓，將他窩藏在家里。由于老婆婆家境貧寒，連自己的飽暖都成問(wèn)題，根本沒(méi)辦法供養(yǎng)朱慈烺。
無(wú)奈之下，老婆婆只能將太子送到自己的親戚周奎家，希望周奎能夠?qū)μ犹峁椭?。不過(guò)，周奎膽小如鼠，他非但不敢接過(guò)這塊燙手山芋，還將太子住在老婆婆家中的消息泄露出去，帶著清兵抓住了朱慈烺。朱慈烺被捕后，清廷立即處死了周奎，并封鎖消息。為了徹底斷絕明統(tǒng)，清廷最終秘密殺害了朱慈烺。
第二種出自《明史》，按照這種說(shuō)法，朱慈烺死在了戰(zhàn)爭(zhēng)中。
《明史》雖然是一部官修歷史，但誰(shuí)也不能保證其中記載的每一個(gè)的歷史事件都詳實(shí)。不過(guò)，《明史》中的說(shuō)法比其他坊間野史更有權(quán)威性，這是不爭(zhēng)的事實(shí)。《明史》有云：“京師陷，賊獲太子，偽封宋王?！?/p>
大順軍攻占京城后，受崇禎指派保護(hù)太子的太監(jiān)擔(dān)心招致禍端，又聽(tīng)說(shuō)李自成以重金懸賞朱慈烺，于是便出賣(mài)了自己的主子，將朱慈烺賣(mài)給了大順軍。李自成為了安撫京城的老百姓，并沒(méi)有為難太子，而是打算將他作為招攬吳三桂的籌碼。李自成對(duì)外宣稱(chēng)，已將朱慈烺封為宋王，借此籠絡(luò)民心。
后來(lái)，大順軍在滿(mǎn)清與吳三桂的聯(lián)手下一敗涂地，走投無(wú)路的李自成只能與吳三桂談條件，條件之一就是將朱慈烺交給吳三桂。朱慈烺被送入?yún)侨鸬能姞I(yíng)后，趁著守衛(wèi)不注意逃出了軍營(yíng)。
至于逃出軍營(yíng)后，朱慈烺去了何處？
有人說(shuō)，他死于亂軍之手。還有人覺(jué)得，在他落入李自成手中后沒(méi)多久，便被大順軍殺掉了。實(shí)際上，筆者認(rèn)為按照朱慈烺的處境來(lái)看，不論他落到哪個(gè)勢(shì)力的手上，他存活下來(lái)的可能性都不大。
第三種說(shuō)法讓人更容易接受，也就是“剃度為僧說(shuō)”，按照這種說(shuō)法朱慈烺最終得到了善終，自然死亡。
這種說(shuō)法是第二種說(shuō)法的另一個(gè)版本，至今仍流傳于廣東梅縣。據(jù)說(shuō)，這位大明末代太子在被大順軍押解到西方時(shí)，曾擔(dān)任東宮侍讀李士淳救下了朱慈烺，并帶著他一塊逃到了嘉應(yīng)州。為了逃過(guò)大順軍以及清軍的追捕，朱慈烺剃發(fā)為僧，在靈光寺中了卻殘生，終生未出寺門(mén)一步。
辛亥革命爆發(fā)后，李士淳的后代在《二何先生事略》中聲稱(chēng)，自己的祖上（也就是李士淳）曾搭救過(guò)朱慈烺。該文章聲稱(chēng)，李士淳在救下太子后，曾想打著太子的旗號(hào)拉起一支人馬，反清復(fù)明?？上У氖?，當(dāng)時(shí)的清軍已經(jīng)打過(guò)了江南，中原領(lǐng)土已有九成落到滿(mǎn)人的手里。眼看失去了復(fù)國(guó)的希望，朱慈烺心灰意冷，絕望地他來(lái)到寺廟中，決定余生陪伴青燈古佛。
最后一種說(shuō)法是最凄慘的，也就是朱慈烺逃到了南明小朝廷，死在自己人手中。
太子離開(kāi)京城后，東躲西藏，歷盡艱險(xiǎn)終于跑到南方，來(lái)到南明小朝廷尋求庇護(hù)。當(dāng)時(shí)南明的皇帝朱由菘聽(tīng)說(shuō)太子駕到后，立即召集文武百官商討對(duì)策。當(dāng)時(shí)，大臣馬士英來(lái)到驛站，驗(yàn)證朱慈烺的身份。
朱慈烺自是本人，所以對(duì)于馬士英的問(wèn)題他一概對(duì)答如流。正當(dāng)每個(gè)人都確定了朱慈烺的身份時(shí)，朱由菘卻像耍賴(lài)一樣，不肯承認(rèn)朱慈烺的身份，稱(chēng)他是騙子假冒的。就這樣，朱慈烺被打入大牢，含冤而死。
還有人說(shuō)，朱慈烺并未死在大牢中，不過(guò)在南京被清軍攻陷后，朱慈烺落到了清軍手中，生死未卜。可想而知的是，就算朱慈烺被滿(mǎn)人擄走，恐怕他也得不到善終。
參考資料：
【《明史》、《國(guó)壽錄》、《甲申傳信錄》、《二何先生事略》】
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