在中亞歷史上，唐王朝和阿拉伯阿拔斯王朝之間，爆發(fā)了一場(chǎng)無(wú)可避免的大戰(zhàn)，“怛邏斯之戰(zhàn)”。
唐軍兩萬(wàn)加一萬(wàn)葛邏祿仆從軍，面對(duì)十五萬(wàn)阿拉伯軍，雖然兵力懸殊，但高仙芝怡然不懼，沉著應(yīng)戰(zhàn)，指揮若定。戰(zhàn)爭(zhēng)的前五天，三萬(wàn)唐軍爆發(fā)了驚人的戰(zhàn)斗力，十余萬(wàn)阿拉伯軍被打的潰不成軍，高仙芝似乎可以創(chuàng)造一個(gè)以少勝多的神話(huà)。但是在第五日的傍晚，葛邏祿仆從軍被策反，從唐軍背后捅刀子，高仙芝始料不及，兩萬(wàn)唐軍也迅速崩潰，紛紛倒在阿拉伯鐵騎之下。不過(guò)失敗的高仙芝并沒(méi)有被處死，他被調(diào)離了職務(wù)，但并沒(méi)有被剝奪官位，仍活躍在其他地方。
高仙芝被問(wèn)罪處刑是在安史之亂爆發(fā)以后，他作為討伐軍的副將，面對(duì)洛陽(yáng)落入敵手這樣的重大失利，卻滿(mǎn)不在乎地退到了潼關(guān)，這引起了玄宗的震怒。對(duì)于玄宗來(lái)說(shuō)，怛邏斯戰(zhàn)役的失利并非什么大不了的事件，畢竟恒羅斯遙不可及，而潼關(guān)就不一樣了。
怛邏斯之戰(zhàn)以后，駐留西域的唐軍士氣很高。753年，封常清取代高仙芝進(jìn)行指揮，唐軍奪取了大勃律，就是今天的克什米爾地區(qū)，此地是吐蕃從帕米爾高原進(jìn)軍中亞的橋頭堡，唐軍取得了赫赫戰(zhàn)果。其后唐朝之所以不得不退出中亞，是由于安史之亂爆發(fā)，無(wú)法繼續(xù)維持對(duì)西域的經(jīng)營(yíng)，更因?yàn)樵诎彩分畞y以后，唐朝變成了一個(gè)小中華王朝。本土尚難以自保，已經(jīng)完全看不見(jiàn)曾有過(guò)的大唐帝國(guó)雄姿了。
如果說(shuō)怛邏斯之戰(zhàn)是劃分天下的決定性戰(zhàn)役的話(huà)，那么作為勝利者的大食為什么沒(méi)有越過(guò)帕米爾高原，進(jìn)軍中華核心圈推行伊斯蘭化呢？實(shí)際上，大食當(dāng)時(shí)毫無(wú)余力推進(jìn)此事。大食在怛邏斯之戰(zhàn)中取得勝利，只是因?yàn)樵瓉?lái)依附于唐朝的葛邏祿倒戈大食而已。
在我看來(lái)，決定中亞大局的，應(yīng)該是在8世紀(jì)末，爆發(fā)于回鶻和吐蕃之間的北庭爭(zhēng)奪戰(zhàn)。
吐蕃帝國(guó)和回鶻帝國(guó)分別位于唐帝國(guó)的南北兩側(cè)，在安史之亂結(jié)束以后的763年，唐王朝無(wú)力經(jīng)營(yíng)西域，于是吐蕃和回鶻圍繞北庭發(fā)生沖突。吐蕃在一個(gè)世紀(jì)前征服吐谷渾、占領(lǐng)青海地區(qū)以來(lái)，經(jīng)常把與唐朝的邊境摩擦當(dāng)作擴(kuò)大領(lǐng)土的契機(jī)。乘著唐朝因安史之亂而陷入混亂的絕好機(jī)會(huì)，吐蕃占領(lǐng)了河西、隴右地區(qū)，而且在763年十月，還一度占領(lǐng)了唐都長(zhǎng)安，發(fā)展到了扶植傀儡政權(quán)的地步。
與此幾乎同時(shí)，唐朝鎮(zhèn)壓安史之亂最大的功臣仆固懷恩，因?yàn)槌錾砭判砧F勒的仆骨部，加之自己的女兒是回鶻牟羽可汗的王妃，而被唐朝懷疑有謀反的嫌疑。進(jìn)退兩難的仆固懷恩，終于與回鶻、吐蕃、吐谷渾、黨項(xiàng)等攜起手來(lái)，進(jìn)行叛亂。然而這次叛亂在仆固懷恩病死以后，因吐蕃與回鶻的翻臉而宣告終結(jié)。回鶻與吐蕃決裂，再次靠攏唐朝并與唐朝聯(lián)手大破吐蕃軍隊(duì)，從而形成了雙雄對(duì)峙的局面。在此以后，回鶻與吐蕃成為仇敵，形成唐、吐蕃、回鶻三足鼎立的局面。
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