作為一個文科生，我上學(xué)時最羨慕那些理科好的同學(xué)，有了孩子后，最擔(dān)心她學(xué)不好理科。相信現(xiàn)在很多文科生父母都有這種擔(dān)心吧。怎么讓孩子愛上理科，都知道閱讀對培養(yǎng)興趣很重要，偏偏文科生普遍沒有多少科學(xué)類名著的閱讀體驗，連給孩子選書都不知道從何選起。心想聽聽董宇輝和俞敏洪都推薦了什么吧，結(jié)果要么是能吃出小時候味道的玉米，要么是文史類書籍。竊以為，這些書當(dāng)然要讀，但萬萬不能只讀這類書，中國夢的實現(xiàn)，中華民族的偉大復(fù)興，最終要靠科學(xué)進(jìn)步，科技創(chuàng)新，科學(xué)研究，所以中國最需要的還是科學(xué)家、發(fā)明家。還好我看到了吳軍博士給他女兒開的書單：
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吳博士在介紹這個書單時說，他就是從小(10歲)讀了《從一到無窮大》《時間簡史》這兩本書后，愛上數(shù)學(xué)和物理的。
上圖為吳軍博士簡歷 詳見吳軍《態(tài)度》封底
那今天我們就說說這本《從一到無窮大》。能把深奧的科學(xué)問題講得淺顯易懂，絕非易事兒，而如果是一部外國著作，能翻譯的好讀就更難了。翻譯很重要，有多重要呢，這么說吧，我家里有兩本林語堂的書：《吾國與吾民》《蘇東坡傳》，那上邊每一個字我都認(rèn)識，但就是讀不下去讀不懂。原因無他，是翻譯太差。眾所周知，林先生是用英語寫了這兩本書，譯者在翻前對作者的中文語言風(fēng)格完全不了解，導(dǎo)致翻譯出來的文字像一個老外剛學(xué)會說中文，簡直不知所云，閱讀的快感全被抹殺。翻譯是誰我就不說了，畢竟人家靠這個吃飯。
所以提醒你注意，買翻譯類著作，一定要翻開仔細(xì)讀上幾頁，基本上五六頁你就能判斷出這個翻譯的水平。同一本原著，好的翻譯能讓作品錦上添花，蹩腳的會讓讀者產(chǎn)生閱讀障礙。有很多國外暢銷書在國內(nèi)買不動，買了的人也反映看不懂，那不一定是人家原著不好，很可能是翻譯水平差。
而我推薦的這一版《從一到無窮大》翻譯得就很好，讀起來很順暢(如下圖)。
這書在講什么呢?老實說我沒看懂。因為它畢竟是講數(shù)學(xué)和物理了的科普書。但是、但是，這不妨礙我發(fā)現(xiàn)里面有趣的部分。作者為了講明白一個深刻的科學(xué)原理，舉的例子真的很好玩兒。淺談一個：說古印度有一個大宰相發(fā)明了一種棋獻(xiàn)給了國王，國王很喜歡，就問他要什么獎勵?他說，別的不要什么，請國王給一些麥子。國王問要多少麥子呢?宰相說，也不要給太多，請在棋盤上第一個格子里放一粒麥子，第二個里放兩粒麥子，第三個格里放4粒麥子，以此類推，每一個格里的麥子都是前一個格里的2倍，按這樣的規(guī)律，請賞賜臣能填滿整個棋盤上64格的所有麥粒吧。國王說這簡單啊。當(dāng)計數(shù)開始，一粒，兩粒，四?！€沒放到第20格，一袋麥子已經(jīng)用完了。更多的麥子被送到國王面前，但是每往下數(shù)一格，所需要的麥粒數(shù)量迅速增大，以至于大家很快就明白，哪怕傾盡全印度的麥子，國王也無法兌現(xiàn)自己的承諾了，國王要么債臺高筑，要么殺了宰相……那他要的這些麥子到底有多少呢，大約相當(dāng)于全球2000年小麥的產(chǎn)量。這是一個相當(dāng)大的數(shù)字(具體算式是1+21+22……,一直加到2的63次方)，當(dāng)然離無窮還有很遠(yuǎn)。
讀到這里，我想起小時候看過一本雜志，叫《奧秘》，里面講了一個試驗，說你拿一張足夠大的紙，折疊反復(fù)折疊再折疊，折疊42次吧，然后那厚度有多少呢?這么說吧，你踩上去就可以夠著月亮了，我想它跟這個故事要講的原理是一樣的。還別說，這個試驗我當(dāng)時還真做了，因為我覺得折疊42次不難做到(跟古印度國王想一塊兒了）
結(jié)果發(fā)現(xiàn)就是拿最大的一張報紙(人民日報是當(dāng)時我能找到的最大的紙)也只能折6下，如下圖是一張被我折了6次的a4紙，看來這是紙的折疊極限了。
可惜當(dāng)時沒讀過這本書，不知道這其中蘊(yùn)含的數(shù)學(xué)道理，如果我把這個故事和這個試驗放在一起看，也許我會愛上數(shù)學(xué)……
這故事很有趣吧?書里此類故事還有不少。我想它給我的最大啟迪就是，學(xué)好數(shù)學(xué)很重要。一直以來，我們一說名著閱讀就是小說，這其實遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，閱讀面要寬，不應(yīng)該僅限于小說。如果董宇輝當(dāng)初把讀平凡的世界的勁頭兒多勻給這類書籍一些，中國也許會少一個金牌講師或者網(wǎng)紅主播，但說不定會多一個科學(xué)家……至于各位家長幻想的邊看直播邊學(xué)英語，別逗了，當(dāng)年新東方學(xué)校沒教會你孩子的，現(xiàn)在東方甄選直播間也教不會你。有那工夫，不如陪孩子讀讀這本書，說不定會引導(dǎo)TA愛上數(shù)學(xué)和物理。
吳軍博士為什么要求女兒多讀小說以外的名著?他解釋說：這類名著沒有華麗的辭藻，但闡述的都是重要的問題，而且他們闡述觀點的方法和步驟都堪稱樣板。這些分析問題的方法和寫作方法需要學(xué)習(xí)。而且這些名著充滿智慧，是系統(tǒng)地了解一種思想的捷徑。
最后我想就今年的高考作文題聊兩句。你可以當(dāng)作題外話，但我一點兒都不覺得多余。關(guān)于“本手、俗手、妙手”，再妙的手能贏阿爾法狗嗎?關(guān)于《紅樓夢》，辨明“沁芳”比“翼然”的高明之處有多大必要?高考是選拔作家嗎?至今我沒聽說哪個作家高考作文得滿分的，我也沒有聽說某高考作文滿分者成為作家的。讓青年學(xué)子天天鉆進(jìn)故紙堆里，意義有多大?直播間少一個網(wǎng)紅帶貨主播，我們會損失什么?是玉米帶來的飽腹感減少了還是我們的荷包省錢了?
所以，這些讓圍棋愛好者去研究吧，讓文學(xué)家、紅學(xué)家去探討吧。給青年學(xué)子多些時間搞科研，眼睛別只盯著那根兒能吃出小時候味道的玉米穗(corncob)了。????
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