蒙古馬的神話不少，最著名的一個段子就是它很好養(yǎng)活，能只吃草完成高速行軍，所以蒙古人能所向無敵，這只是存在于網(wǎng)絡(luò)世界的幻想。
蒙古馬能自己覓食不假，但這并不是蒙古馬獨有的功能，冰島馬也會，美洲野馬也會這一手，脫離了人群照顧的馬匹都會這一手。圈養(yǎng)馬脫離了人類的照顧也可以在自己照顧自己，自己覓食，美洲野馬就是最好的例子，今天美洲野馬的祖先就是西班牙馬，是海難讓它們在美洲獨立發(fā)展成一個種群。
蒙古馬也不能在長途高速行軍下，還能一邊吃草一邊跑路，現(xiàn)在是21世紀，如果你還是這么想那就是太傻太天真了。戰(zhàn)爭狀態(tài)下的高速行軍、快速沖鋒可不是馬匹的自然生活，它是馬匹的非常態(tài)生活，所以馬匹的伙食也有所不同。
馬在自然條件下，是可以一整天都吃草，吃草的時間嘛也不長，最少需要12個小時（最長可以達到20個小時）。在冷兵器時代由于缺乏營養(yǎng)學知識和營養(yǎng)條件，有很有很多士兵都是夜盲癥，因此就算是有12個小時的夜晚可以利用，讓馬匹吃草后，晚上行軍、打仗的時間也少的可憐。因為馬匹吃草要花費大量時間，蒙古人西征東歐和中東，進軍速度都以年為單位。
蒙古第二次西征，具體開拔時間是1236年春天，但到了當年秋天蒙古大軍才來到伏爾加河流域，第二年蒙古大軍又休整、統(tǒng)戰(zhàn)了一年，到1238年才開始正式作戰(zhàn)。蒙古第二次西征的距離看起來很嚇人，有16000公里的算法，但整個西征時間長達5年，這個平均速度就遠遠比不上步兵為主的紅軍兩萬五千里長征了，平均算下來蒙古騎兵的行軍速度只是一天十公里左右，這個速度就是馬匹和羊群吃草的前進速度。
蒙古軍隊在進入農(nóng)業(yè)區(qū)后，行軍速度才會飛速提高，在中亞、東歐他們的速度甚至達到了每天90公里左右，把敵人打得暈頭轉(zhuǎn)向。這是因為到了農(nóng)業(yè)區(qū)后，蒙古人可以大量征收大麥、燕麥、高粱、大豆、小麥、干草、小米、食鹽，什么糧食有營養(yǎng)就給蒙古馬整什么。有了能量更高的糧食和飼料，加上蒙古人的換馬策略，蒙古騎兵才能高速行軍。
蒙古可汗對這一點從不諱言，元武宗在1307年就要大都路（除元大都外還包括大興、宛平、良鄉(xiāng)、永清、寶坻、昌平六縣，涿、霸、通、薊、漷、順、檀、東安、固安、龍慶十州）的居民為94000匹戰(zhàn)馬戰(zhàn)馬提供15萬石糧食充當飼料，還要求河北等地的農(nóng)民給漠北馬場的馬匹提供桿草。大都等地居民給蒙古馬提供小米和鹽，“所牧國馬，歲給鹽，以每月寅日啖之，則馬健無病”。
清朝也大量使用了蒙古馬，還讓蒙古人專門照顧他們，滿清給馬匹的伙食標準中除了糧食，還有大量黑豆，清朝內(nèi)務府在京城附近為皇室培養(yǎng)了10000多匹戰(zhàn)馬，每匹戰(zhàn)每年還要額外加餐十石黑豆。黑豆也是女真人、滿洲人養(yǎng)馬的小竅門，早在兩宋之際就是女真的技術(shù)機密，因為經(jīng)常敗給岳家軍，這一秘密才被漢人知曉。
在近代喂養(yǎng)馬匹更加系統(tǒng)化，近代法國騎兵的每天糧食飼料就精準到大麥每天定量4800克，法軍士兵還要給馬匹補充干草、苜蓿等。馬是騎馬者最好的伙伴，它長途奔跑時吃的糧食是人類的十倍左右，這是必不可少的開支，就連游牧民族也免不了，只是他們可以把成本轉(zhuǎn)嫁到農(nóng)業(yè)民族身上罷了。
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