【209】鏤空 鎖花 城隍---城池的保護神
在我國古代，城隍神，是城市的保護神。最遲到南北朝時期，就已經(jīng)有了祭祀城隍神的記載；唐代開始，民間已普遍祀奉城隍神；宋代，城隍神已經(jīng)被列入國家祭祀神靈的范圍之內；明代，明太祖朱洪武冊封京都和開封、臨濠、太平、和州、滁州六府城隍神為"承天鑒國司民升福明靈王"，其余各府城隍神稱威靈公，州的城隍神稱靈佑侯，縣的城隍神稱顯佑伯，各有品秩；清朝對城隍神的祭祀規(guī)?；疽勒彰髦?。
所謂城隍，《說文解字》曰:"城，以盛民也"，"隍，城池也。有水曰池，無水曰隍"。簡言之：城，就是城廓、城壁、城墻；隍，就是城塹，指城外護城的壕溝，也就是指干涸的護城河?？梢?，"城隍"的意義就是防守城池的護城河，是保護城池安全的軍事設施。
城隍是神話中守衛(wèi)城池的保護神。中國古代的城市，一般用土來筑城墻，城墻的四周都挖有護城的塹壕，有水的稱池，沒水的稱隍。城隍 ，有的地方稱城隍爺，是中國宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一，為儒教《周官》八神之一（早在周朝，每到收獲之后，到了除夕，人們都要臘祭八神，其中第七神就是水庸神，水即隍，庸即城，水庸神即城隍神）。也是中國民間和道教信奉的守護城池之神（道教把它納入自己的神系，稱它是剪除兇惡、保國護邦之神；管領陰間的亡魂，專責這一地區(qū)的大小陰間事務）。
圖1 城隍（圖片源于網(wǎng)絡，誠致謝意！）
城隍廟里供奉的城隍神，多數(shù)在歷史上確有其人。城隍都是由一些公忠正直的、有功于地方民眾的名臣英雄擔任：如上海老城隍霍光、城隍秦裕伯、新城隍陳化成；北京城隍楊椒山；福州城隍陳文龍；福建省都城隍周苛；蕪湖城隍徐盛；柳州城隍柳宗元；蘇州城隍春申君；邕州城隍蘇緘；南昌城隍灌嬰、紹興城隍龐玉；曲沃城隍申生；濟南城隍鐵鉉；鄭州城隍紀信；和縣城隍范增；谷城城隍蕭何；杭州城隍周新；奉賢城隍周中鋐；義烏城隍項顯佑；烏魯木齊城隍紀永寧等等。
城隍廟里供奉城隍神，城隍下轄有文武判官、各司大神、甘柳將軍、范謝將軍、牛馬將軍、日夜游神、枷鎖將軍等神。亦稱之為城隍協(xié)侍。其中牛馬將軍為兩個鬼差，牛頭馬面，形象分別是牛頭人身、馬面人身。負責捉拿、帶領陽壽終了的亡魂到地府，也有人說他們是負責把守地府中奈何橋的神明，生前犯罪的鬼魂通過，就推落橋下，讓橋下的毒蛇、怪獸吞噬。
圖2 城隍與牛馬將軍（圖片源于大中華收藏網(wǎng)，誠致謝意！）
如圖所示為人物鏤空掛牌（單面）。紋飾表現(xiàn)了列于如意云頭上的三位神話人物：中間端坐著的為城隍爺形象，身著戎裝，兩眼直視前方、炯炯有神，右手持一柄長劍、威風凜凜。城隍爺兩旁的協(xié)侍分別為牛馬將軍（左為牛頭將軍、右為馬面將軍），莊嚴肅穆，怒目圓睜，似在城隍的帶領下，剪兇除惡、保城護池。此枚人物鏤空掛牌十分形象生動地刻畫了城隍與牛馬將軍，常被人們稱為城隍協(xié)侍。
牛頭鬼差，源于佛教?！段蹇嗾戮浣?jīng)》：“鬼將名阿傍，牛頭人手，兩足牛蹄，力壯排山，持鋼鐵叉?！睋?jù)此，牛頭將軍又被稱為“防邏人”，是負責巡邏、捉拿逃跑的鬼魂（《鐵城泥犁經(jīng)》則指出：阿傍生前因不孝父母，死后在陰間被處罰，變?yōu)榕ｎ^人身的差役，負責巡邏，捉拿逃跑的鬼魂）。馬面鬼差，《楞嚴經(jīng)》：“牛頭獄卒、馬頭羅剎，手持槍矛，驅入城內，向無間獄?！庇腥苏J為，祂是馬頭人身的羅剎惡鬼，在地獄里負責管理為惡的鬼魂（“馬面”的源由可能是佛教傳入后，中國人創(chuàng)造出來，用以搭配“牛頭”的）。
城隍神的職能：保城護民，懲惡揚善，監(jiān)察萬民，祛除災厄。人們?yōu)榱似谕约洪_通關煞、幸福安康，督促自己心存善念、光明正大，于是就到城隍廟拜祭、供奉，祈求城隍護佑。
過去，缺醫(yī)少藥，孩子在成長過程中遇到的災禍、疾病，即被認為是命里注定的關煞；長輩們為了祝福孩子健康成長，開通關煞，便到城隍廟祈請長命鎖片，懸掛佩戴在孩子的身上，意味著孩子在城隍神的護佑下逢兇化吉。
圖3 城隍關鎖 龍 長命富貴 八卦
圖4 城隍關鎖 蛇 長命富貴 八卦
圖5 城隍關鎖 馬 長命富貴 八卦
如圖3、4、5所示，為元寶形長命鎖片。其形制基本一樣。正面為豎讀文字：城隍關鎖，穿下為生肖紋飾，只不過是生肖不同，分別為辰龍、巳蛇、午馬。背面為豎讀文字：長命富貴，穿下為八卦紋飾。八卦圖亦是具有除兇避災、辟邪化煞功能的吉祥圖案。此當為長輩到城隍廟為自己的孩子祈請的長命鎖片。
關，指童關，意即兒童在成長過程中可能會遇到的關煞，謂之“童關百煞”。亦有關口、難關之意。鎖，本意是指置于可啟閉的器物上，以鑰匙或暗碼開啟，引申義是用鎖鎖住、封閉。亦有拘系束縛、封鎖保護抵御外部攻擊、掌控在自己的手中等多重含義。關鎖，意即將關煞鎖住，使之不得傷害被保護之人；逢兇化吉，遇難成祥。還意味著將福氣鎖住，使之常伴被保護人身邊，長命富貴。
城隍關鎖，從城隍廟祈請的長命鎖，是城隍爺護佑著被保護人，鎖住關鎖，鎖住福氣。同時，城隍爺還監(jiān)督著被保護人的一言一行，"做個好人心正身安魂夢穩(wěn)，行些善事天知地鑒鬼神欽"（上海城隍廟大殿正面兩側的對聯(lián)）。
上海城隍廟儀門兩側的對聯(lián)：
陽世之間積善作惡皆由你
陰曹地府古往今來放過誰
世事何須多計較 神界自有大乘除
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