經(jīng)過明代和清代早期的折騰，黃花梨和紫檀越用越少。到乾隆朝時，從南洋（東南亞）進口的酸枝木，開始大量替代黃花梨和紫檀，成為高端紅木家具的主要用材。酸枝，原名“酸紫”，因其味如醋，色如紫檀，故名，后來被訛寫為酸枝。
酸枝是豆科植物中蝶形花亞科黃檀屬植物，種類很多，成材期在300年左右。中國人歷來喜歡紫色的器物，認為紫色代表著祥瑞和富貴。故宮博物院的朱家溍先生在其《明清家具》中指出：酸枝木以黑酸枝最優(yōu)，色澤由紫紅至紫褐或紫黑，木質(zhì)堅硬，拋光效果好，極接近紫檀木，唯紋理較粗，不易辨認。
根據(jù)2017年最新修訂的紅木國標(biāo)中的要求，可歸屬為國標(biāo)黑酸枝的只有7個樹種，它們同時滿足以下幾個必備條件：黃檀屬樹種，散孔材，木材結(jié)構(gòu)細至甚細，木材含水率12%時的氣干密度大于0.85，心材顏色為栗褐色或其他相近顏色，常帶深色條紋。
國標(biāo)黑酸枝中的盧氏黑黃檀和東非黑黃檀產(chǎn)自非州，巴西黑黃檀、亞馬遜黑黃檀和伯利茲黑黃檀產(chǎn)自美州，刀狀黑黃檀和闊葉黑黃檀產(chǎn)自東南亞。也就是說，清代流傳下來的黑酸枝家具，使用的是刀狀黑黃檀和闊葉黑黃檀。目前，家具市場上流通較多的，是刀狀黑黃檀、闊葉黑黃檀、盧氏黑黃檀和東非黑黃檀。
黑酸枝是僅次于除黃花梨和紫檀的紅木家具用材，油性大密度高，木性穩(wěn)定不易開裂，特別適合在沿海和潮濕地區(qū)使用，深受廣東一帶的消費者喜愛。為了牟利，有些黑心商販將其他木材經(jīng)染色等特殊處理后冒充為黑酸枝，或者將一些材質(zhì)、顏色、紋理和黑酸枝類似的硬木，冠以“非州黑酸枝”、“南美黑酸枝”等稱號，掛羊頭賣狗肉。
市場上冒用為國標(biāo)黑酸枝的木材，常見的也有7種。其中，交趾黃檀和巴里黃檀屬于國標(biāo)紅酸枝（29種紅木之一），黑鐵木豆、相思木、黑蘇木、風(fēng)車木和毛欖仁不是紅木國標(biāo)樹種，但也算是深色名貴硬木家具的常用材。交趾黃檀經(jīng)氧化或陰腐后，會使材色由紅褐色變?yōu)楹诤稚?，巴里黃檀縱向板的花紋和刀狀黑黃檀香相似，經(jīng)染料煮過后可以冒充黑酸枝。
國標(biāo)中的黑酸枝和紅酸枝，木材新切面有濃郁或微弱的酸香味，而黑鐵木豆、相思木、黑蘇木、風(fēng)車木和毛欖仁這些樹種，則沒有明顯的酸香氣味或者沒有氣味。另外，黑蘇木、風(fēng)車木和毛欖仁的木材顏色為黑色、栗褐色或黃褐色，和國標(biāo)黑酸枝材色接近，而黑鐵木豆和相思木的材色，則從紅色到黑色變化較大。
除了上述區(qū)別，假冒黑酸枝的樹種，在材色和材質(zhì)上可以達到以假亂真的程度，要正確鑒定它們，還需要從木材的宏觀構(gòu)造和微觀特征等方面入手。由于黑酸枝在清代中晚期的一枝獨秀，現(xiàn)在的老家具收藏領(lǐng)域，以黑酸枝最為多見。接下來，我們重點科普兩種清代黑酸枝家具用材的鑒別。
1、刀狀黑黃檀。生長輪不明顯或略明顯，心材新切面為紫黑或紫紅褐色，常帶深褐或栗黑色條紋，結(jié)構(gòu)細而均勻，紋理非常直；木材弦切面上有刀狀花紋，木質(zhì)
重硬細膩，非常適合雕刻；管孔在肉眼下可見，弦向直徑最大182微米，平均118微米；軸向薄壁組織在肉眼下明顯，為同心層式波浪形；木射線在肉眼不可見，波痕在放大鏡下可見，射線組織同形單列；氣干密度在0.89到1.14之間；
2、闊葉黑黃檀。生長輪不明顯或略明顯，心材為淺金褐、黑褐、紫褐或深紫紅色，常有較寬但相距較遠的紫黑色條紋，木屑酒精浸出液有有明顯紫色調(diào)，結(jié)構(gòu)細（比刀狀黑黃檀粗），紋理交錯；管孔在肉眼下可見，含樹膠，弦向直徑最大267微米，平均144微米；軸向薄壁組織很明顯，為環(huán)管束狀或聚翼狀；木射線和波痕在放大鏡下可見，射線組織同形單列及多列；氣干密度在0.75到1.04之間。
