東漢光武帝劉秀的姐姐湖陽(yáng)公主居住在洛陽(yáng),顯赫一時(shí)。公主府里有一名家奴仗勢(shì)橫行“白日殺人”,因?yàn)槎阍诠鞲?被公主庇護(hù),地方官不能進(jìn)府捉拿他,奈何他不得。那時(shí)。董宣任洛陽(yáng)令。為了懲辦這個(gè)兇手,董宣著實(shí)費(fèi)了不少心思,終于得到了一個(gè)機(jī)會(huì)。

一天,董宣得知湖陽(yáng)公主出行,這個(gè)家奴也跟著坐在車(chē)上,于是,他佩戴刀劍,在公主車(chē)駕必定經(jīng)過(guò)的夏口亭等候著，不一會(huì)兒,只見(jiàn)遠(yuǎn)處過(guò)來(lái)一簇儀仗車(chē)馬,果然是湖陽(yáng)公主乘車(chē)來(lái)了。等公主的馬車(chē)一到,董宣就搶上前去,“以刀畫(huà)地”把車(chē)攔住。湖陽(yáng)公主見(jiàn)停了車(chē),便呵是什么事,馭者說(shuō)是洛陽(yáng)令董宣攔阻車(chē)駕。湖陽(yáng)公主問(wèn)道“董宣為何大膽攔駕?”董宣當(dāng)著公主面把她庇護(hù)殺人兇手的罪行數(shù)說(shuō)了一遍,然后喝令那個(gè)家奴下車(chē),當(dāng)場(chǎng)就把他殺了。

湖陽(yáng)公主見(jiàn)董宣竟敢當(dāng)著自己面把家奴處死,真是又羞又氣又惱,急忙命馭者駕車(chē)徑去皇宮,向兄弟光武帝告狀。光武帝聽(tīng)了也很生氣,立即把董宣召來(lái)“欲箠殺之”,要用笞刑(打竹板條)把董宣打死。

董宣叩著頭對(duì)光武帝說(shuō)道:“陛下,請(qǐng)讓我說(shuō)幾句話(huà)再死吧!”

光武帝道:“你還有什么話(huà)要說(shuō)的?

董宣道:“陛下圣德,中興了漢室。然而,縱容公主的家奴殺人而又不繩之以國(guó)法,陛下將怎樣治理天下呢?陛下賜臣死,臣沒(méi)有罪過(guò),所以不應(yīng)受繼殺之刑,請(qǐng)陛下賜臣自殺了罷?說(shuō)完就用頭去撞殿中的柱子,撞得頭破血流,被人攔住。

光武帝聽(tīng)了董宣一番話(huà),知道自己處理得不當(dāng),就改變了主意,說(shuō)道:“董宣快快向公主謝罪,朕即饒你一死。”

董宣認(rèn)為自己無(wú)罪,所以堅(jiān)決不肯向湖陽(yáng)公主叩頭。光武帝就令兩名內(nèi)侍強(qiáng)按著董宣的頭,向公主叩拜,求公主開(kāi)恩,可是董宣用雙手撐著地,挺著脖子,硬是不向公主叩頭。

湖陽(yáng)公主見(jiàn)此情景,更加生氣了。她故意用話(huà)來(lái)刺激光武帝,說(shuō):“文叔(劉秀的字),當(dāng)初你沒(méi)當(dāng)皇帝的時(shí)候,敢于隱匿和庇護(hù)犯死罪的人,官吏也不敢進(jìn)你的門(mén)去抓人。如今當(dāng)了皇帝,用你的威勢(shì),難道還制服不了一個(gè)洛陽(yáng)令嗎?”

光武帝聽(tīng)了這番話(huà),不僅沒(méi)有發(fā)火,反而哈哈大笑道:“當(dāng)皇帝和當(dāng)老百姓,可是不一樣啦!

光武帝心里實(shí)在贊賞董宣的忠貞耿直,就當(dāng)場(chǎng)賜給一個(gè)封號(hào),叫做“強(qiáng)項(xiàng)令”,意思是脖子很硬的縣令,又賞了他三十萬(wàn)錢(qián)。從此,董宣更加大膽地執(zhí)法,敢于同地主豪強(qiáng)作斗爭(zhēng)。地主豪強(qiáng)都十分害怕他。

所以,史籍上稱(chēng)頌他“搏擊豪強(qiáng),莫不震栗”。

此事載于《后漢書(shū)?董宣傳》

董宣是一個(gè)封建國(guó)家的縣令。他為了維護(hù)封建國(guó)家的法律,穩(wěn)定地主階級(jí)的統(tǒng)治秩序,拼命地同破壞國(guó)法的權(quán)貴進(jìn)行斗爭(zhēng)。他的寧折不彎的“強(qiáng)項(xiàng)”精神是值得贊賞的。

這個(gè)案例還告訴我們,開(kāi)明的封建君主,為了穩(wěn)定自己的統(tǒng)治,也不允許自己和皇親國(guó)戚們隨便破壞法律。光武帝劉秀懂得自己作了皇帝,就應(yīng)當(dāng)站在整個(gè)地主貴族的立場(chǎng)上,去維護(hù)國(guó)家法律。