明末軍閥割據(jù)是從什么時候開始的？根據(jù)史書和主流學(xué)者給出的答案，是在崇禎皇帝自縊之后。可實際上，早在崇禎十五年，大明就已經(jīng)開始軍閥混戰(zhàn)了。
崇禎皇帝手里掌握的最后一支武裝力量是孫傳庭的軍隊，當(dāng)崇禎皇帝派孫傳庭出征之時，就有人勸諫道：“這是我們的最后一副家當(dāng)，千萬要慎重啊！”
可就在次年的汝州之戰(zhàn)中，孫傳庭戰(zhàn)敗，崇禎皇帝失去了最后的這支武裝力量。
或許有人會說：“左良玉等人不是還在嗎？”左良玉等人的確還在，但他們都是典型的“聽調(diào)不聽宣”，名義上是崇禎皇帝的屬下，實際上早已是割據(jù)一方的軍閥。
他們之所以能割據(jù)，是因為崇禎皇帝一再拖欠他們的軍餉。在吃不飽飯的威脅下，他們通過到處掠奪和強行攤派的方式，解決了供養(yǎng)軍隊的難題。這樣一來，他們自然擺脫了朝廷的束縛。
面對此情此景，崇禎皇帝再想與軍閥們博弈，實在是有點困難。
“尾大不掉，末大必折?！碑?dāng)一個地方軍事長官所能調(diào)動的資源，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了中央政府所能調(diào)動的資源，他怎么可能不做軍閥呢？
在這種背景下，左良玉軍事集團控制長江上游地區(qū)，高杰等軍事集團控制江淮地區(qū)，鄭芝龍軍事集團盤踞東南地區(qū)。
這三大軍事集團獨立自主，誰也無法把自己的勢力滲透到對方的勢力范圍內(nèi)；當(dāng)然了，在明末那個錯綜復(fù)雜的環(huán)境中，這三大軍事集團也還沒發(fā)展到互相滲透的地步。
此時的三大軍事集團，與其說是崇禎皇帝的屬下，不如說是崇禎皇帝的盟友。崇禎皇帝必須小心翼翼地跟他們結(jié)盟，絕不敢用命令的語氣要求他們做事。
從某種意義上講，所謂的南明弘光政權(quán)，在經(jīng)過江北四鎮(zhèn)擁立，并在江北四鎮(zhèn)的逐步改造下，成為了一個光榮的傀儡政權(quán)。
南明政權(quán)所能控制的地區(qū)，實際上僅限于安徽和江蘇兩省及鄰近小范圍地區(qū)。出了這個圈，江北四鎮(zhèn)都無能為力，弘光政權(quán)當(dāng)然更無能為力。
在江北四鎮(zhèn)擁立福王朱由崧繼位的時候，并沒有征求左良玉和鄭芝龍的意見，如果形式正常發(fā)展，左良玉和鄭芝龍也沒必要承認(rèn)這個所謂的“南方正統(tǒng)朝廷”。
但由于天下大勢所迫，來自北方的壓力與日俱增，左良玉和鄭芝龍不得不牢牢抱緊南明政權(quán)，以期達(dá)到抱團取暖的效果。
就算是抱團取暖，左良玉和鄭芝龍也不打算聽從南明政權(quán)的命令，更不打算派人滲透進(jìn)南明政權(quán)。他們只是在南明中央政府里掛個名，平時并不打算搭理這個政權(quán)。
在這種背景下，弘光政權(quán)中央政府的權(quán)力分配，自然就只能完全按照江北四鎮(zhèn)的意思來進(jìn)行。
江北四鎮(zhèn)的動作非常快，等他們改造好了南明之后，左良玉曾一度想插手權(quán)力爭奪，卻很快就退了出來，他并不打算和江北四鎮(zhèn)火并。
到此為止，南明的利益分配基本完成，江北四鎮(zhèn)成為最后的贏家，左良玉和鄭芝龍沒撈到什么好處，卻也談不上有多大損失。江北四鎮(zhèn)雖然獲勝，但他們內(nèi)部矛盾重重。
未來會怎樣？現(xiàn)在定論還為時尚早。
但在弘光皇帝和潞王朱常淓競爭皇位之時，南明中央政府的主要權(quán)力和職務(wù)都由東林黨所把控。東林黨是一個很會包裝自己的黨派，新政府往往會重用他們。
基于弘光皇帝的利益，他肯定自然也想重用東林黨。因為東林黨擁有著極大的政治獨立性，他們一旦成為南明中央政府的主要權(quán)力者，自然會加強中央政府的權(quán)力，借機抗衡地方軍閥勢力。這樣一來，弘光皇帝至少不用受制于軍閥。
在這種背景下，弘光皇帝不但沒有追究“三案”的事，反而積極與史可法、高弘圖、王鐸、姜日廣和黃道周等東林黨重要人物互動，希望他們能有所作為。當(dāng)然了，對于擁立自己的馬士英等非東林黨人，弘光皇帝也是不遺余力地拉攏。
在弘光皇帝看來，此時的中央政府堪稱人才濟濟，于是想大展手腳干一番事業(yè)。但沒過多久，他就發(fā)現(xiàn)自己只能安心當(dāng)傀儡。
這幫文臣根本幫不了他的忙：東林黨除了口若懸河之外，幾乎什么事都做不了。馬士英倒是個腦子靈活的人，但他那靈活的腦子并沒有為弘光皇帝服務(wù)，反而直接投靠了江北四鎮(zhèn)，最終壓倒東林黨，在南京中央政府大權(quán)獨攬。
馬士英之所以會率先投靠江北四鎮(zhèn)，是因為他有先天優(yōu)勢：江北四鎮(zhèn)的黃得功曾是馬士英的手下，劉良佐、劉澤清和高杰更是喪家之犬，全賴馬士英的收留才得以成氣候。雖然馬士英已經(jīng)沒法利用這層關(guān)系讓他們盡心盡力為自己效勞，但有幾分香火情，討要一點好處還是不難的。
正是出于這種原因，使得弘光皇帝對馬士英既防備又不敢得罪，馬士英見弘光皇帝一心要重用東林黨，自然也會有小心思。在這種背景下，文臣集團正式分裂為兩派，內(nèi)訌不可避免。
后來，弘光皇帝眼看東林黨靠不住，只得把自己的命運綁定在馬士英身上，這事才算告一段落?？晌某技瘓F這邊消停了，江北四鎮(zhèn)又開始窩里斗了。
江北四鎮(zhèn)這幾大軍閥在江淮地區(qū)殺人放火、互相攻伐，南明中央政府根本不敢多問一句。史可法督師北上，對此也是連問都不敢問一句，就好像什么也沒有看到。
南明的弘光帝（福王朱由崧）封他為興平伯，以揚州為駐地。由于高杰部隊搶掠的惡名遠(yuǎn)揚，揚州士民把四城緊閉，防賊一樣緊守，不讓高杰部隊入城。高杰震怒，勒兵攻城。同進(jìn)，他還派兵在揚州城外到處搶掠婦女，奸淫搶劫，無惡不作。這一切使得他臭名遠(yuǎn)揚。如果在平日，不用等御史糾劾，朝廷早會有人挾旨而來，光是高杰攻城搶掠人民的罪過就夠殺他一百個腦袋了。但當(dāng)其時也，內(nèi)憂外困，南明小朝廷正倚重武將，而且弘光帝又深感其“推戴之功”。無奈之余，史可法也從中“和稀泥”，把瓜州讓給高杰部隊進(jìn)駐。
后來，高杰在揚州城外亂殺，劉良佐率部大掠淮上，并猛攻閉門不納他軍隊的臨淮。明廷下令他扼守真定，他根本不奉詔，反而在當(dāng)天大掠臨清，統(tǒng)兵南逃，所至焚劫一空。
崇禎帝君臣為哀求他能增援，本要封他為東安伯，但已進(jìn)入江南地區(qū)的劉澤清大掠瓜洲，復(fù)又盤踞淮安，專心做一方軍閥。——顧誠·《南明史》
基于江北四鎮(zhèn)的利益，他們希望南明中央政府能乖乖聽話，所以馬士英被扶持。馬士英在做出任何決定的時候，從來不看弘光皇帝的臉色。眼見馬士英靠不住，弘光皇帝又開始和東林黨拉拉扯扯。
這就是所謂的南明，讀者讀起來糊涂，我寫起來也是煩得不行。就那么一小塊地盤，頂多就是現(xiàn)在兩個省那么大的面積，里面的彎彎繞居然這么多。
指望這種朝廷能成事，還不如指望老天爺大發(fā)雷霆，劈死各路反賊。
在明末那個時間節(jié)點上，江南是整個大明的經(jīng)濟中心，未經(jīng)戰(zhàn)火蹂躪，水災(zāi)旱災(zāi)也不頻繁，可以說除了地處南方這個缺點之外，江南就是最好的起家之地。
但就算是地處南方，在明末應(yīng)該也不算太大的弱點。君不見大明太祖皇帝朱元璋就是南方起兵，進(jìn)而統(tǒng)一天下的？
南明的主要權(quán)力，被三股力量所掌控。
最強大的自然是江北四鎮(zhèn)，他們除了有軍事集團可依靠之外，在中央政府還有內(nèi)援。
其次是以馬士英為首的非東林黨，他們就是江北四鎮(zhèn)的外援，占據(jù)著南明中央政府的主要職務(wù)。
最后是弘光皇帝和錢謙益、史可法等東林黨，他們在朝堂上還能發(fā)聲，但基本已被排擠到邊緣。
如果這三股力量能夠擰成一股繩，不說能否北伐成功，守住江南這一畝三分地是沒什么難度的。此時的四川還被張獻(xiàn)忠占據(jù)，江西一帶有左良玉，福建一帶有鄭芝龍，合縱連橫之下，至少可以重現(xiàn)南北朝情景。
但這幫人各有打算，誰都不信任誰，最后只得被大清逐個擊破。
不過話又說回來了，他們要是懂得合作，崇禎皇帝就不會被逼得自縊，更不會有后來的這些破事。
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