正德十六年，明武宗朱厚照駕崩于豹房，因朱厚照無子嗣，首輔楊廷和與張?zhí)蟾鶕?jù)《皇明祖訓(xùn)》中“兄終弟及”的原則，以朱厚照的口吻擬定了遺照：
“聰明仁孝，德器夙成，倫序當(dāng)立。遵奉祖訓(xùn)‘兄終弟及’之文，告于宗廟......即日遣官迎取來京，嗣皇帝位。”
可是，這個天子并不怎么好當(dāng)，剛進(jìn)城的時候，首輔就給了他當(dāng)頭棒喝。
禮部郎中余才根據(jù)楊廷和的意思，擬定了朱厚熜的進(jìn)京流程：由東安門入，居文華殿，擇日即位。這份禮儀狀由禮部員外郎楊應(yīng)魁呈給朱厚熜。
當(dāng)車駕來到京城郊外良鄉(xiāng)的時候，朱厚熜打開禮儀狀，說到，遺詔上說是讓我即皇帝位，這個禮儀狀又是什么意思？真是豈有此理！朱厚熜提出，我要走大明門。
楊廷和接到消息，選擇了妥協(xié)，朱厚熜由大明門入宮，并且在當(dāng)天就即位，宣布明年改元嘉靖。
在明朝，東安門是太子常走的一道門，文華殿是太子觀政之所。楊廷和這樣安排，其用意很明顯，朱厚熜是以太子的身份前來即位。只不過，是誰的太子呢？
第一輪較量，可以看做是互相試探彼此的實(shí)力，朱厚熜完勝。接下來，就開始真刀真槍的對打了。
漢成帝、宋英宗均無子嗣，定陶王和濮王成為指定繼承人。因此，在宗法概念上，漢成帝、宋英宗就成為他們的“皇考”。
新晉進(jìn)士張璁對此持反對意見，他認(rèn)為，“帝入繼大統(tǒng)，非為人后，與漢哀、宋英不類”。也就是說，朱厚熜繼承的是大位，而不是“為人后”。
但是，這里哪有他說話的地兒？于是他找到老鄉(xiāng)禮部侍郎王瓚，把這想法給他說了下，由王瓚在朝會上提出，這讓楊廷和甚是憤怒，直接將王瓚打發(fā)到南京去了。
然后，尚書毛澄聯(lián)合公卿臺諫等官六十余人上書，“入繼大統(tǒng)......以孝宗為考，興獻(xiàn)王及妃為皇叔父母。祭告上箋稱侄......”
翻譯過來就是，朱厚熜你要改口了，從今以后，明孝宗朱祐樘是你的皇考，興獻(xiàn)王及其王妃（即朱厚熜生身父母）為皇叔父母，所以你父親的祭禮很好辦，署名你寫“侄”就行了。
說的直白點(diǎn)，楊廷和等人這是幫著明孝宗搶兒子，從今以后，你朱厚熜的父母不再是你的父母了。
楊廷和、蔣冕、毛紀(jì)搬出了程頤的《濮議》，這是講究禮儀的典范，皇上你應(yīng)該效法這個，成為萬世之榜樣。從歷史上看，舜也沒有追尊他的父親瞽瞍，劉秀也沒有崇仁南頓君。
毛澄等人亦是附和道：武宗皇帝以神器授之陛下，有父道焉。興獻(xiàn)王對你雖有天恩，但是你不可“稱孝廟”。
朝廷大小官員的各種規(guī)勸奏疏，雪花般飄了過來，朱厚熜始終留中不報(bào)。
顯然，朱厚熜陷入焦灼狀態(tài)，一個剛滿十四歲的孩子，和這幫混跡官場多年的江湖相比，太嫩了！皇權(quán)在身又如何？歷朝歷代的權(quán)臣可不在少數(shù)。
就在朱厚熜彷徨無奈的時候，進(jìn)士張璁殺了回來，這給困境中的朱厚熜帶來了一抹亮光。
張璁寫了一道《大禮疏》，在這道奏疏中，他以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿嬇g了楊廷和集團(tuán)。
列舉漢定陶王、宋濮王與朱厚熜的不同之處
漢成帝、宋英宗因無子嗣，指定他人為繼承人這個沒錯，關(guān)鍵是，漢定陶王、宋濮王早就被養(yǎng)在宮中，天下人皆知他們就是“太子”。而朱厚熜和他們不一樣的是，朱厚照駕崩后才宣讀遺詔，且遺詔有云：
興獻(xiàn)王長子倫序當(dāng)立。
也就是說，朱厚熜是按照太祖朱元璋規(guī)定的宗法順序即位的，這也是和漢定陶王、宋濮王的本質(zhì)區(qū)別。
朱厚熜是繼統(tǒng)而不是入嗣
《禮》：長子不得為人后。
興獻(xiàn)王就這么一個活著的兒子，讓朱厚熜自絕于父母，認(rèn)朱祐樘為父，天下之人怎么看？
張璁考慮到有人以“大統(tǒng)不可絕”的說法，對此他也進(jìn)行了駁斥。
何為大統(tǒng)？朱厚熜又是繼承的誰的“大統(tǒng)”？明孝宗還是明武宗？按照楊廷和等人的邏輯，朱厚熜承接的應(yīng)該是朱厚照的“大統(tǒng)”，那么應(yīng)該叫朱厚照“皇考”了？但他們是堂兄弟呀。因此，統(tǒng)和嗣是不同的，不一定是父死子立。比如漢惠帝后的漢文帝就是弟繼。
若是必須要認(rèn)朱祐樘為“皇考”，那么古代的高伯祖、皇伯考又是怎么來的呢？顯然，稱朱佑樘為皇考是說不過去的。
給事中史于光等人上奏，大意是，你朱厚熜雖然是興獻(xiàn)王獨(dú)子，但你繼承大統(tǒng)，就不該受“長子不得為人后”的拘束。
概括起來，就是你和我講道理，講不過我的時候，又勸我成大事者不拘小節(jié)。既然如此，為何還逼著朱厚熜認(rèn)朱祐樘為“皇考”呢？
一句話，就是欺負(fù)人！
面對賴皮的人，誰也沒轍，聰明如朱厚熜者，犯難了。
一個人的出現(xiàn)，再次打破了僵局，她就是朱厚熜的生母------蔣氏，她來京城了。
關(guān)于蔣氏進(jìn)宮程序，禮部是這樣擬的：
圣母至京，宜由東安門入
朱厚熜不同意，朝臣做出讓步，同意由大明門左門進(jìn)。嘉靖帝說，要從中門進(jìn)，而且要拜謁太廟。
朝臣聞此又是一片嘩然，都說哪有婦人拜謁太廟的？
張璁站了出來，皇后就可以參與九廟之禮，何來婦人不可入太廟的說法？
朝中吵得不亦說乎。
因接待禮儀未定，蔣氏停在通州不走了。對身邊人哭訴道，到現(xiàn)在都好幾個月了，連興獻(xiàn)王的稱謂還沒定下來！
消息傳到宮中，朱厚熜火了，我母親必須以太后之禮接待，你們要是不答應(yīng)，這個皇帝我還就不當(dāng)了，我要回安陸！
楊廷和實(shí)在沒想到朱厚熜居然提出“辭職”，被迫做出讓步，以慈壽太后的名義同意朱厚熜稱呼興獻(xiàn)王為“興獻(xiàn)帝”，其母為“興獻(xiàn)后”。僵持局面被打破，滯留通州幾個月的蔣氏終于以“太后”的身份入京。
此一局，朱厚熜在母親的助攻下，算是略占上風(fēng)。
此刻的朱厚熜早已不是之前戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的狀態(tài)了，相反，他已經(jīng)懂得借力打力，楊廷和集團(tuán)雖有銅墻鐵壁，但是張璁已經(jīng)成功的撕開了一道口子。
楊廷和的“禮法”，已經(jīng)成了搬起來的那塊石頭，最終砸了自己的腳。
漸入佳境的朱厚熜，接下來會怎么玩呢？他選擇了主動出擊。
朱厚熜令司禮監(jiān)諭楊廷和：
邵太后、興獻(xiàn)帝、后亦各擬上尊號。
這里的邵太后，是明憲宗朱見深貴妃，朱厚熜祖母。
楊廷和選擇了“以拖待變”的應(yīng)對之策。他說：
不可。宜俟明年大婚禮成，慶宮闈，加之可也
在這期間，楊廷和令吏部調(diào)查張璁，在言官的彈劾之下，張璁終被打發(fā)到了南京。與此同時，楊廷和又將林俊拉入戰(zhàn)團(tuán)。
林俊，也是一位重量級對手。成化十四年進(jìn)士，歷任湖廣、四川巡撫、工部、刑部尚書等職?？芍^是四朝元老。
林俊說，秦漢之后，入繼大統(tǒng)之人，那些尊崇生父的，都落了個貽笑后世的下場，陛下你是有德之君，怎么能效法那些人呢？
楊廷和在旁邊補(bǔ)充道，光武帝得了天下后，他的父親不過是立廟章陵而已。興獻(xiàn)王追尊為興獻(xiàn)帝，這已經(jīng)是我朝前所未有之事，你倘若再加個“皇”字，這就是“忘所后而重本生，任私恩而棄大義”，這活兒沒法干了！
吏部尚書喬宇也過來幫腔，“若加‘皇’字于本生之親，則與正統(tǒng)溷而無別”。
還是老一套說辭！
嘉靖帝一錘定音，都別吵吵了，慈壽太后有懿旨：
今皇帝婚禮將行，其興獻(xiàn)帝宜加與皇號，母興獻(xiàn)皇太后。
太后都這樣說了，你們還不執(zhí)行嗎？
楊廷和聞言，沒轍了，就提出致仕請求，不過，沒得到準(zhǔn)許，畢竟，正常情況下要提三次才可以。
戰(zhàn)局又陷入了膠著狀態(tài)。
一個月后，一場意外來了。
嘉靖元年正月，郊祀祭天剛剛完成，清寧宮發(fā)生了火災(zāi)！
放到現(xiàn)在看，不過是一場平常的失火，但是在董仲舒提出“君權(quán)天授”后，君權(quán)受到了“神權(quán)”的限制，天降異象視為上天對天子的懲罰。比如，強(qiáng)悍如漢武帝者，也不得不發(fā)布《輪臺詔》，以向上天請罪。
楊廷和、蔣冕、毛紀(jì)、費(fèi)宏上奏，興獻(xiàn)帝、興獻(xiàn)后加稱“皇”，怕是祖宗神靈不高興了。給事中鄧?yán)^曾引入陰陽五行之說，五行火主禮，陰極變?yōu)?，這是廢禮的征兆。
主事高尚賢、鄭佐說道，火災(zāi)不發(fā)生在別宮，卻發(fā)生于清寧宮，不發(fā)生于他日，卻發(fā)生于郊祀之后，這不只是巧合那么簡單吧。
嘉靖見此，心生恐懼，依了楊廷和的意見，稱明孝宗為皇考，慈壽太后為圣母，本生父母興獻(xiàn)帝、興獻(xiàn)后不再加“皇”。
這一局，本來雙方勢均力敵，但是在“天象”的幫助下，楊廷和集團(tuán)最終獲勝。折騰了一年多，朱厚熜也只是給他父親爭取了一個“帝”字，總的說來，嘉靖處于落敗的局面。
那么，嘉靖后來又是如何反敗為勝的呢？
嘉靖二年，桂萼、張璁兩人討論了一番古禮后，寫成一份奏疏，并將席書、方獻(xiàn)夫的《議草》一同呈給了朱厚熜。
朱厚熜閱后，召集閣部，說此關(guān)系天理綱常，你們還是討論下吧。
這次，楊廷和心灰意冷了，再次提出辭官請求，朱厚熜允了。
楊廷和的離開，讓“守禮派”喪失了主心骨，晦暗中的嘉靖再次看到希望，他決定讓更多的朝臣參與進(jìn)來。
令嘉靖大吃一驚的是，只有張璁、霍韜、熊浹、桂萼四人站在他這邊，其余二百五十余人遞交了八十多道奏疏，皆是反對更改稱呼。
嘉靖帝甚是尷尬，氣的他破口大罵，你們這是結(jié)黨營私、胡言亂政！下旨司禮監(jiān)，扣他們工資！
沒過多久，禮部尚書汪俊被罷黜，“守禮派”再失一員戰(zhàn)將。
斗爭進(jìn)行到這一步，嘉靖帝收獲的戰(zhàn)果是：本生皇考恭穆獻(xiàn)皇帝、本生母章圣皇太后。
不過，張璁對此并不滿意，身在鳳陽的他上了道奏疏，他認(rèn)為，“本生”二字是禮部官員欲蓋彌彰的手法?？此朴H密，實(shí)則心懷鬼胎。這兩個字應(yīng)該去掉！
嘉靖帝便詔張璁、桂萼進(jìn)京。
蔣冕怒火攻心之下，當(dāng)著嘉靖帝的面放出話去，這二人如果進(jìn)京，將立即撲殺！
顯然，此時的“守禮派”已然處于守勢了，張璁的論點(diǎn)確實(shí)直擊對方要害。
嘉靖帝順勢發(fā)力，不但催促桂萼、張璁進(jìn)京，又任命席書為禮部尚書。
蔣冕眼見著大勢已去，不得以提了辭呈，嘉靖帝同意其致仕。攻守力量再次發(fā)生對比。
嘉靖三年七月，桂萼、張璁將持續(xù)了三年的大禮議做了一個總結(jié)，他們認(rèn)為：
關(guān)于立后之禮，三代之前并沒有，祖訓(xùn)也是沒有，孔子都批判過；
“守禮派”宣稱漢宣帝、光武沒有為其父立過皇考廟，是謬誤，他們立過的；
關(guān)于漢定陶王的例子，“守禮派”一直奉其為圭臬，并拿出程朱理學(xué)來背書，事實(shí)上，朱熹曾經(jīng)寫過一篇文章，他認(rèn)為漢定陶王的做法是“壞禮”。
于是，下旨將“本生圣母章圣皇太后”更定為“圣母章圣皇太后”。
楊廷和的兒子楊慎準(zhǔn)備做殊死一搏，他說道：
國家養(yǎng)士百五十年，仗節(jié)死義，正在今日！
伙同王元正、何孟春、金獻(xiàn)民、徐文華等人，將剛剛散朝的眾臣截留，然后率領(lǐng)群臣走到左順門外長跪不起。
耗到中午，嘉靖帝終于失去耐心，下旨將領(lǐng)頭的豐熙、余寬、黃待顯、陶滋、相世芳等人下到詔獄。
楊慎、王元正等帶頭抱門慟哭，一時間哭聲震天。
嘉靖帝怒不可遏，傳旨司禮監(jiān)，扣除四品以上官員俸祿，五品以下則廷杖，先后有十六名官員被打死。打完后，有134名被關(guān)進(jìn)錦衣衛(wèi)，涉事官員共計(jì)二百二十名。
持續(xù)三年的大禮儀，最終以嘉靖帝的強(qiáng)硬手段收場。興獻(xiàn)王尊號最終定為“皇考恭穆獻(xiàn)皇帝”。為了這七個字，大明帝國生生干耗了三年！這其中，多名官員遭到貶、庶甚至死亡之結(jié)局。
楊廷和集團(tuán)的落敗，很大原因是張璁等人抓住遺詔上面“嗣皇帝位”等處做文章。其實(shí)，當(dāng)初在擬定這份遺詔的時候，就有人提出異議，或許是楊廷和剛愎自用，或許是他覺得朱厚熜不過是一鄉(xiāng)野王孫，又是個毛孩子，收拾他不過是如來對付孫悟空而已，最終大意失荊州。
舉個例子，在朱厚熜即位前的近四十天，大明帝國的實(shí)際掌權(quán)者是楊廷和，在此期間，他將眾多渾水摸魚的官員裁撤，此舉讓朱厚熜贏得了好名聲，但是那些失去利益者對楊廷和恨之入骨。朱厚熜為了保護(hù)他，挑選了一百名精壯士卒保護(hù)他，在他被罷官后這一待遇都沒變。
整個大禮議之爭，其實(shí)就是一個十幾歲的小孩和一幫混跡官場多年的老油條交鋒的過程，朱厚熜相機(jī)而動，步步為營，最終通過瓦解、分化、廷杖等手段，擁有了自己的威權(quán)。通過這幾年的朝堂辯論，朱厚熜建立起了自己的用人體系及規(guī)范，對朝臣操控熟稔于心。同時，這幾年的紛爭，亦是改變了明朝的格局以及歷史演進(jìn)，并且影響了明朝的祭祀系統(tǒng)。
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