說起足三里穴，大家都知道它是中醫(yī)養(yǎng)生保健的一個重要穴位。尤其對于老年人，常按足三里穴，能達到養(yǎng)生或者自我療疾的目的。但您知道嗎，
單就按揉來說，按的方向不一樣，足三里穴產(chǎn)生的作用也不同——
在門診時，經(jīng)常有患者問我，“如何找足三里穴”？其實，只要從縱向、橫向這兩個方位著手，就不會錯了?？v向定位：足三里穴位于外膝眼（髕骨下面有兩個凹陷，外側(cè)的凹陷即外膝眼）下3寸。這里的3寸指的是手指同身寸，不是用尺子量的3寸，即以自己的四個手指（除外大拇指）并攏的橫向長度。橫向定位：在脛骨前緣一橫指，即一個中指的橫向長度，縱橫交叉處就是足三里的準確位置了。平時我們在家也可以用簡便的取穴方法：用手掌心按準膝蓋一側(cè)頂部，五指自然朝下，中指頂端向外一指的位置就是足三里穴。
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“三里”指理上、理中、理下
明確了足三里穴的位置，我們再來說說它的由來和含義。足三里穴有下陵、胃管、鬼邪、下三里等別稱，而“足三里”穴名最早見于中醫(yī)經(jīng)典著作《黃帝內(nèi)經(jīng)·靈樞》的記載：“補三里以溫之”“皆調(diào)于三里”。后世到了宋代《圣濟總錄》，正式有了“足三里”的名稱，區(qū)別于“手三里”穴。足三里的“里”，在古代為通假字，通“理”，即調(diào)理的意思?！叭铩笔侵咐砩?、理中、理下。怎么理解呢，這可從我給社區(qū)居民的講座中得到答案。
有一次我受邀給社區(qū)居民做養(yǎng)生講座，說到按揉足三里穴可緩解腹部疼痛，聽眾中有一位痛經(jīng)的女士當場就提出了疑問：我小腹痛，而且正按著足三里穴呢，為什么沒有效果？于是我就請她上臺演示一下她是怎么操作的，見她一直緊緊按著足三里穴的位置不放。我告訴她，我來給你試試。不到一會，她告訴我果然好多了，很驚訝地問我是怎么回事？我告訴她：我給你按的時候是按著足三里穴往下用力的，這就是訣竅所在。看著聽眾疑惑的表情，我進一步解釋道：
三里，指的是理上、理中、理下。胃在肚腹的上部，胃部的不適就要“理上”；按足三里穴的時候要同時向上方使勁；腹部正中出現(xiàn)不適，就需要“理中”，用力往內(nèi)按就行了；小腹在肚腹的下部，小腹疼痛，得在按住足三里穴的同時往下方使勁，這叫“理下” 。
這位女士痛經(jīng)就屬于需要“理下”的那種，所以僅僅往里按就起不到較好的效果。
足三里穴的功效知多少
那么足三里穴在生活中具體怎么用呢？又有哪些作用呢？要想了解，這就不得不先從它的穴位屬性說起。
足三里穴屬于十二正經(jīng)的穴位，是足陽明胃經(jīng)的合穴，胃的下合穴，“四總穴”歌里還指出“肚腹三里留”。首先，合穴屬于五腧穴（井、滎、輸、經(jīng)、合），即十二正經(jīng)之氣由四肢的
穴末端到達合穴的時候最大，猶如水流合入大海。所以胃經(jīng)的“胃氣”在足三里穴這個位置也是最大的。而胃經(jīng)又是多氣多血之經(jīng)，因此刺激足三里穴能發(fā)揮激發(fā)胃氣、調(diào)節(jié)氣血的作用。
下合穴是六腑下合于下肢足三陽經(jīng)的腧穴。足三里穴屬于“胃”這個腑的下合與下肢的腧穴。因此，從其歸類來看，足三里穴與胃腸道功能的調(diào)節(jié)有很大的關(guān)系，因此可以治療很多胃腸病證。臨床實踐也證明，針灸足三里穴，可以治療很多胃腸和腹部病證，如：胃痛、嘔吐、呃逆、腹脹、腸鳴、消化不良、泄瀉、痛經(jīng)、便秘、痢疾等。它也可與很多穴位配伍使用。
最近門診見到一位四十多歲的男士，就診的前天晚上因貪涼飲冷后出現(xiàn)呃逆不止，甚至影響睡眠。第二天一早就到我門診，尋求針灸治療。我給他上取內(nèi)關(guān)穴，下取足三里穴，呃逆很快就止住了。該患者因飲食不當、過食生冷導致胃失和降，胃氣上逆。足三里穴為胃經(jīng)的合穴，“合主逆氣而泄”，又是下合穴治六腑，又有“治氣上壅足三里”之說。內(nèi)關(guān)穴位于腕橫紋正中上2寸的位置。四總穴歌指出：“內(nèi)關(guān)胃心胸”，即胃、心、胸部的疾病常常可取內(nèi)關(guān)穴。該穴屬于手厥陰心包經(jīng)，經(jīng)上、中、下三焦，與三焦經(jīng)互為表里。呃逆乃膈間氣機升降不利所致，屬中焦之病，針內(nèi)關(guān)穴有寬胸、理氣、調(diào)暢氣機的作用。因此，這兩穴配伍使用，功補兼施，調(diào)暢氣機、和中降逆。平時在生活中如果出現(xiàn)呃逆不止的情況，也可以自我按揉這兩個穴。
經(jīng)常聽到老年朋友說，平時多按按足三里穴，可以養(yǎng)生保健。這與胃經(jīng)和胃本身的功能有關(guān)。足陽明胃經(jīng)被認為是多氣多血之經(jīng)，氣血在該條經(jīng)脈比較充足旺盛，而足三里穴作為其合穴，又是該條經(jīng)脈氣血最旺盛的位置。因此，刺激足三里穴能最大功效地促進氣血的調(diào)節(jié)和運行，氣血旺盛、調(diào)暢，人自然健康長壽。
虛證更適宜
古代醫(yī)家指出：“內(nèi)傷脾胃，百病由生”。胃主受納，脾主運化。脾胃被認為是后天之本，氣血化生之源。脾胃功能強大，氣血化生也就有了保障，“胃氣”充足，病痛自然好得快。平時多刺激也就能身體強健，延年益壽。治療上尤其對于“虛證”者更為適合，如心悸、氣短、虛勞、小便不利、遺尿、下肢萎軟、癱瘓、頭暈、耳鳴、眼花、臟器下垂、失眠等。用于養(yǎng)生保健時，常與百會穴、神闕穴、關(guān)元穴、氣海穴、三陰交穴等配合。
補虛時常用灸法?！八幫酢睂O思邈說過“若要安，三里常不干”。“不干”就是艾灸的結(jié)果。艾灸有很多種方法，操作最簡單方便的是點燃艾條對著足三里穴進行懸起灸，可以保持艾條不動，稱為溫和灸；也可以像小鳥啄食一樣，一上一下地抖動，稱為雀啄灸；也可以在足三里穴周圍來回轉(zhuǎn)動，稱為回旋灸。灸的時候要控制好距離，以皮膚灼熱而不受傷為度，一般每次灸20分鐘即可。也可采用隔物灸的方法，將生姜等墊在足三里穴上，上面放置艾絨點燃，每次2壯～3壯。因為生姜具有溫中、祛寒、止嘔的作用，所以對于虛寒疾病或者體質(zhì)虛寒者，更為適宜。我們平時自行操作的除了灸法，還可以按揉足三里穴，每天用大拇指或中指壓壓它，每次壓10分鐘左右，以穴位處有酸脹、發(fā)熱的感覺為宜。
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艾灸足三里穴，對虛寒疾病或體質(zhì)虛寒者適宜。
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