毫無疑問，關(guān)于大腦的故事應(yīng)該是可視化的，因?yàn)楸硐笤鴮⒐湃擞夼藬?shù)千年。在他們眼中，大腦丑陋得無可救藥，所以他們推測(cè)思想一定是藏在別的什么地方。今天，拜各種編碼熒光分子的基因插入技術(shù)所賜，原先關(guān)于這些結(jié)構(gòu)的輪廓剪影變得豐滿和亮麗起來。一本名為《思想寫真》澄亮嶄新的畫集嘗試?yán)脴O其美麗的圖片將普通讀者吸引到神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域中來。
小腦浦肯野神經(jīng)細(xì)胞（Cerebellar Purkinje neurons），2003年。這張顯微照片展示了小腦的一部分，該部分中只有一種神經(jīng)細(xì)胞即浦肯野神經(jīng)細(xì)胞，它被基因編碼的熒光蛋白所照亮；同時(shí)，鄰近的其他類別的神經(jīng)細(xì)胞顯得比較暗淡，難以被觀察到。
圖片來源：Aric Agmon
多棘神經(jīng)細(xì)胞（Spiny neuron），2009年。電子顯微鏡讓研究者和臨床醫(yī)生得以進(jìn)入一個(gè)光學(xué)顯微鏡無法窺見的小宇宙。這幅顯微照片是通過掃描穿過樣品的電子束而獲得的，同時(shí)檢測(cè)器對(duì)從樣品表面反彈的電子進(jìn)行追蹤，這些電子顯示了標(biāo)本的外形。照片展示了一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的密質(zhì)部分，樹突從密質(zhì)部分四處散布開來。
圖片來源：Thomas Deerinck and Mark Ellisman
雞視網(wǎng)膜（Chick retina），2008年。這幅雞視網(wǎng)膜的顯微照片是利用抗體染色制作出來的，這種染色方法利用了抗體異常精確和敏感的特性去識(shí)別特定的生物分子。照片頂部是視網(wǎng)膜的感光細(xì)胞（灰色）——常見的棒狀體和錐形體，可以俘獲光量子，并將其轉(zhuǎn)化為電信號(hào)，供大腦識(shí)別。
圖片來源：Andy Fischer
狂犬病毒（Rabies），2005年。弗蘭西斯·克里克（Francis Crick）在攻克了DNA的結(jié)構(gòu)以后，將研究重心轉(zhuǎn)向了神經(jīng)科學(xué)，他曾在一篇文章中寫到，神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域所缺少的關(guān)鍵工具是“一種對(duì)單一神經(jīng)元的注射技術(shù)，這種注射方式可以使所有連接到該神經(jīng)元上的神經(jīng)細(xì)胞被標(biāo)記出來”。最近，科學(xué)家們已經(jīng)將狂犬病毒改造為可勝任此項(xiàng)任務(wù)的工具——緩和病毒產(chǎn)生致死效果的自然機(jī)制，使其可以用來解決克里克遇到的難題。這幅照片中，克里克所說的單一神經(jīng)元是紅色的，與它相連的其他神經(jīng)細(xì)胞呈現(xiàn)黃色。
圖片來源：David Lyon and Edward Callaway
子網(wǎng)絡(luò)（Subnetwork），1995年。這張照片展現(xiàn)了單一神經(jīng)元的密質(zhì)部分和樹突（中間，橘黃色），以及軸突的濃密分支（黃色）。后者散布在嚙齒類海馬回（與學(xué)習(xí)和記憶相關(guān)的區(qū)域）的大部分區(qū)域，并將該神經(jīng)元的信息傳播到數(shù)千個(gè)其他神經(jīng)細(xì)胞中。藍(lán)色背景代表了很多鄰近神經(jīng)細(xì)胞的染色，這種染色揭示了這片大腦區(qū)域的總體結(jié)構(gòu)。
圖片來源：Gyorgy Buzsaki and Attila Sik
小腦（Cerebellum），2007。大腦的神經(jīng)細(xì)胞微小、復(fù)雜其包裹得非常濃密。這種特性使得神經(jīng)細(xì)胞的彼此分離異常困難，研究人員也無法弄清它們是如何彼此連接的。在這張顯微照片中，毗鄰的神經(jīng)細(xì)胞被染上了不同的顏色。我們可以看到小腦軸突末端被稱為花結(jié)的部分，之所以取這樣的名字是因?yàn)樗鼈兊耐庑尉腿缤ǘ湟话恪?strong class="label bg2" style="margin-top: 0px; margin-right: 0px; margin-bottom: 0px; margin-left: 0px; padding-top: 0px; padding-right: 0px; padding-bottom: 0px; padding-left: 0px; display: block; width: 20px; height: 20px; line-height: 16px; position: absolute; left: -25px; top: -5px; font-size: 10px; color: rgb(255, 255, 255); text-align: center; cursor: pointer; font-weight: 100; background-image: initial; background-attachment: initial; background-origin: initial; background-clip: initial; background-color: rgb(255, 255, 255); background-position: initial initial; background-repeat: initial initial; ">
圖片來源：Tamily Weissman, Jeff Lichtman and Joshua Sanes
多棘神經(jīng)細(xì)胞，2009年。這是一張很多軸突（從長(zhǎng)在平板上的神經(jīng)細(xì)胞中散布出來）的顯微照片。軸突上的膨脹部分被稱為突觸前膨體（presynaptic bouton），它占據(jù)了突觸的一半，突觸是兩個(gè)神經(jīng)細(xì)胞之間的連接點(diǎn)。
圖片來源：Thomas Deerinck and Mark Ellisman
新皮層（Neocortex），2007年。這張顯微照片將新皮層的微結(jié)構(gòu)進(jìn)行放大，以顯露水平層，新皮層指的是大腦的外層。多彩的神經(jīng)元密質(zhì)部分位于前景，背景上的明暗模式表明了結(jié)構(gòu)上的差別。
圖片來源：Tamily Weissman, Jeff Lichtman and Joshua Sanes
人類視覺皮質(zhì)（visual cortex）的基本結(jié)構(gòu)，2009年。利用功能性的磁共振成像技術(shù)以活生生的人為檢測(cè)對(duì)象而獲得的數(shù)據(jù)，以圖解形式闡明了人類主視覺皮質(zhì)的基本結(jié)構(gòu)，圖片中視覺情景的鄰點(diǎn)被映射到大腦中的鄰點(diǎn)。遠(yuǎn)離注視中心的視覺刺激在深藍(lán)色區(qū)域中得到處理，而紫色區(qū)域則負(fù)責(zé)處理注視中心的視覺刺激。
圖片來源：Jack Gallant
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