本文由公眾號 “把科學(xué)帶回家” 提供
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心情不好的時候，睡一覺吧，把煩惱一睡而過，起來心情就會好一些。這個操作到底是什么原理？
沒錯，睡一覺醒來，精氣神似乎比睡前要飽滿一些，煩惱似乎也少了一些，實際上這全虧了大腦在睡眠時進(jìn)行的這種操作——擦除你的一部分記憶！
這么說吧，睡覺之前，經(jīng)過一天的活動，大腦神經(jīng)元，對，就是那些能連在一起，還能記住事兒的小細(xì)胞們會“手拉著手”，形成了一些新的同志關(guān)系，你一天的經(jīng)歷和學(xué)到的知識就存在它們的“友情”之中。
以前科學(xué)家光知道睡覺的時候，白天學(xué)的東西能記得更好。但是近幾年來的研究發(fā)現(xiàn)，在睡覺的時候，一些神經(jīng)元間開始鬧起了別扭，其中的一些“互相甩手”，出現(xiàn)了友盡的情況。
小鼠的突觸在睡覺(藍(lán)色)的時候比醒著（紅色）的時候縮水了20%
圖片來源：Chiara Cirelli 實驗室網(wǎng)頁
神經(jīng)元互相甩甩手，你儲存在它們的“友情”中的白天的經(jīng)歷和知識也就被一筆勾銷了。等你醒來的時候，昨天的一些片段并沒有變成回憶，而被你徹底遺忘了，不管是美好的記憶，還是痛苦的記憶。
▲ 何以解憂？唯有困覺~
那么，這些神經(jīng)元為什么要這樣做呢？如果昨天學(xué)到的知識睡一覺就忘了，那豈不是白學(xué)了？
威斯康星大學(xué)麥迪遜分校的神經(jīng)學(xué)家 Chiara Cirelli 告訴我們，當(dāng)我們醒著的時候，我們的大腦在不斷地學(xué)習(xí)和適應(yīng)環(huán)境，具體表現(xiàn)就是神經(jīng)元之間拉起了手——神經(jīng)元間形成了突觸，或者手拉得更緊了——突觸增強(qiáng)。
不過就像你不能和全世界的人交朋友一樣，每個神經(jīng)元不可能和所有的神經(jīng)元做朋友（人的腦子里大約有800多億神經(jīng)元，比地球上的人口數(shù)量多多了），你腦子里的突觸并不能無限制地生長，在某個時候，神經(jīng)元覺得自己的“朋友圈”夠大了、飽和了。
清醒時（右）變粗，睡眠時（左）縮水的神經(jīng)元
圖片來源：Xie, Lulu, et al. 'Sleep drives metabolite clearance from the adult brain.' science 342.6156 (2013): 373-377.
睡眠，就是神經(jīng)元清算”朋友圈”，看看自己到底和誰想做朋友的時刻。Cirelli 和同事經(jīng)過十幾年的研究發(fā)現(xiàn)，睡覺的時候神經(jīng)元的部分突觸會歸零，大多數(shù)突觸都會縮小20%。
經(jīng)過這一番清算，大腦釋放出了寶貴的記憶空間，就好像計算機(jī)內(nèi)存被清理過一樣。
但是，并不是神經(jīng)元間所有的友誼在經(jīng)過一晚后都會縮水。在大腦中，大約有20%的突觸夠大，也就是說神經(jīng)元間的友情夠牢固，它們并不會被“睡沒了”，這些友誼中往往承載著重要的信息，比如第一口蛋糕的滋味等等。
那些不太重要的友誼，也就是不重要的記憶可能不會在一晚后被完全刪除，但是的確會被越睡越少。
當(dāng)然了，大腦除了能夠清理神經(jīng)元“朋友圈”、刪除沒用的突觸以外，也能鞏固一些神經(jīng)元之間的友誼，讓你形成一些長期的記憶，這也是睡眠的經(jīng)典功能之一。
還有科學(xué)家提出，睡眠可以打掃你的大腦，消除自由基一類的廢物，為你的大腦補(bǔ)充能量——糖元。睡眠的重要作用還在不斷地被發(fā)現(xiàn)。
有什么麻煩的問題是睡一覺解決不了的，那就再睡一覺吧！科學(xué)家只能幫你到這里了~
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