如何增強你的免疫系統(tǒng)?總的來說，你的免疫系統(tǒng)在抵御致病微生物方面做得很好。但有時它也會失敗：使細菌成功入侵導(dǎo)致你生病。有沒有可能干預(yù)這一過程，增強你的免疫系統(tǒng)?比如改善你的飲食？服用某些維生素或草藥制劑？改變其他生活方式，以期產(chǎn)生近乎完美的免疫反應(yīng)？
增強免疫力的想法很有誘惑力，但由于幾個原因，增強免疫力的能力一直難以實現(xiàn)。免疫系統(tǒng)是一個系統(tǒng)，而不是一個單獨的實體。為了更好地工作，它需要平衡與和諧。對于免疫反應(yīng)的復(fù)雜性和相互聯(lián)系，研究人員還有很多不了解的地方。目前，還沒有科學(xué)證明生活方式和增強免疫功能之間有直接聯(lián)系。
但這并不意味著生活方式對免疫系統(tǒng)的影響不值得研究。研究人員正在研究飲食、鍛煉、年齡、心理壓力和其他因素對動物和人類免疫反應(yīng)的影響。與此同時，一般的健康生活策略是開始讓你的免疫系統(tǒng)占上風(fēng)的好方法。
你的第一道防線是選擇一個健康的生活方式。遵循一般的健康指南是讓你的免疫系統(tǒng)保持強壯和健康的最好方法。你身體的每一部分，包括你的免疫系統(tǒng)，在不受環(huán)境侵害的情況下都能更好地工作，并得到諸如此類的健康生活策略的支持
* 不抽煙
* 多吃水果和蔬菜
* 定期鍛煉
* 保持健康的體重
* 如果你喝酒，只喝適量
* 得到足夠的睡眠
* 采取措施避免感染，如勤洗手和徹底煮熟肉類
* 盡量減少壓力
如圖所示，免疫系統(tǒng)在行動。一個健康的免疫系統(tǒng)可以擊敗入侵的病原體，其中兩種導(dǎo)致淋病的細菌無法與吞噬并殺死病原體的嗜中性粒細胞相匹敵。
商店貨架上的許多產(chǎn)品聲稱可以增強或支持免疫力。但提高免疫力的概念實際上在科學(xué)上毫無意義。事實上，增加你身體免疫細胞或其他細胞不一定是件好事。例如，那些使用“血液興奮劑”將血液泵入體內(nèi)以增加血細胞數(shù)量和提高成績的運動員就有患中風(fēng)的風(fēng)險。增強免疫系統(tǒng)的細胞尤其復(fù)雜，因為免疫系統(tǒng)中有許多不同種類的細胞，它們以不同的方式對不同的微生物做出反應(yīng)。你應(yīng)該增加哪些細胞，增加到多少?到目前為止，科學(xué)家們還不知道答案。我們所知道的是，人體不斷地產(chǎn)生免疫細胞。當(dāng)然，它產(chǎn)生的淋巴細胞比它可能使用的要多得多。這些多余的細胞通過一種叫做凋亡的細胞死亡的自然過程來清除自己，有些是在它們看到任何行動之前，有些是在戰(zhàn)斗勝利之后。沒有人知道免疫系統(tǒng)需要多少細胞或哪種細胞的最佳組合才能在最佳水平發(fā)揮作用。隨著年齡的增長，我們的免疫反應(yīng)能力會下降，這反過來會導(dǎo)致更多的感染和癌癥的出現(xiàn)。隨著發(fā)達國家預(yù)期壽命的增加，與年齡有關(guān)的疾病的發(fā)病率也在增加。雖然有些人健康地變老，但許多研究的結(jié)論是，與年輕人相比，老年人更容易感染傳染病，更重要的是，也更容易死于傳染病。呼吸道感染、流感，特別是肺炎是全世界65歲以上人群的主要死亡原因。沒有人確切知道為什么會發(fā)生這種情況，但一些科學(xué)家觀察到，這種風(fēng)險的增加與T細胞的減少有關(guān)，可能是由于胸腺隨著年齡的增長萎縮，產(chǎn)生更少的T細胞來抵抗感染。這種胸腺功能的下降是T細胞減少的原因，還是其他變化的作用還沒有完全弄清楚。另一些人感興趣的是，骨髓是否會降低產(chǎn)生干細胞的效率，從而產(chǎn)生免疫系統(tǒng)的細胞。老年人對疫苗的反應(yīng)證明了免疫系統(tǒng)對感染反應(yīng)的降低。例如，對流感疫苗的研究表明，對于65歲以上的人來說，與健康的兒童(2歲以上),相比，疫苗的效果要差得多。但是，盡管疫苗的效力有所下降，但與不接種疫苗相比，接種流感疫苗和肺炎鏈球菌疫苗顯著降低了老年人的疾病和死亡率。老年人的營養(yǎng)和免疫之間似乎有某種聯(lián)系。一種甚至在富裕國家也很常見的營養(yǎng)不良被稱為“微量營養(yǎng)素營養(yǎng)不良”。微量營養(yǎng)素營養(yǎng)不良在老年人中很常見，指的是一個人缺乏從飲食中獲得或補充的某些必需維生素和微量礦物質(zhì)。老年人往往吃得更少，飲食的多樣性也更少。一個重要的問題是，膳食補充劑是否可以幫助老年人保持更健康的免疫系統(tǒng)。老年人應(yīng)與精通老年營養(yǎng)的醫(yī)生討論這個問題，因為雖然某些飲食補充可能對老年人有益，但即使是很小的改變也可能對這個年齡組產(chǎn)生嚴重的影響。就像任何戰(zhàn)斗一樣，免疫系統(tǒng)軍隊也要忍氣吞聲。健康的免疫系統(tǒng)戰(zhàn)士需要良好、規(guī)律的營養(yǎng)。科學(xué)家們早就認識到，生活貧困和營養(yǎng)不良的人更容易感染傳染病。然而，營養(yǎng)不良對免疫系統(tǒng)的影響是否導(dǎo)致了健康的免疫系統(tǒng)，目前還不確定。關(guān)于營養(yǎng)對人體免疫系統(tǒng)影響的研究相對較少，將營養(yǎng)直接與疾病的發(fā)展(相對于治療)聯(lián)系起來的研究就更少了。有一些證據(jù)表明，各種微量營養(yǎng)素的缺乏，例如，鋅、硒、鐵、銅、葉酸和維生素A、B6、C和E的缺乏改變了動物的免疫反應(yīng)，如在試管中測量的那樣。然而，這些免疫系統(tǒng)的變化對動物健康的影響尚不清楚，而類似缺陷對人類免疫反應(yīng)的影響還有待評估。那么你能做什么呢?如果你懷疑你的飲食不能滿足你所有的微量營養(yǎng)需求，例如，你不喜歡蔬菜，每天服用多種維生素和礦物質(zhì)補充劑可能會帶來其他健康好處，除了可能對免疫系統(tǒng)有益之外。服用大劑量的單一維生素則不會。更多不一定更好。走進一家商店，你會發(fā)現(xiàn)瓶裝的藥片和草藥制劑聲稱“支持免疫”或以其他方式提高你的免疫系統(tǒng)的健康。雖然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)一些制劑會改變免疫功能的某些組成部分，但迄今為止還沒有證據(jù)表明它們確實能增強免疫力，使你更好地抵御感染和疾病。證明一種草藥或任何物質(zhì)是否能增強免疫力是一個高度復(fù)雜的問題。例如，科學(xué)家不知道一種似乎能提高血液中抗體水平的草藥是否真的對整體免疫有好處。壓力與免疫力
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)意識到身心的緊密聯(lián)系。胃部不適，蕁麻疹，甚至心臟病等疾病，都與情緒壓力有關(guān)。盡管困難重重，科學(xué)家仍在積極研究壓力與免疫力的關(guān)系。一方面，壓力難以定義。個體之間的壓力感受差異巨大。當(dāng)人們處于壓力之下時，很難衡量自己承受的壓力，而科學(xué)家則很難知道一個人對壓力的主觀感受是否準(zhǔn)確。科學(xué)家只能測量可能反映壓力的事物，例如每分鐘心臟跳動的次數(shù)，但是這種測量也可受其他因素影響。大多數(shù)研究壓力與免疫功能之間關(guān)系的科學(xué)家并不研究突然的，短暫的壓力源。而是嘗試研究更持久，更頻繁的壓力源，即長期壓力源，例如與家人，朋友和同事的關(guān)系所導(dǎo)致的壓力源，或者是為表現(xiàn)出色而持續(xù)面臨的挑戰(zhàn)。一些科學(xué)家正在研究持續(xù)的壓力是否會損害免疫系統(tǒng)。但是很難對一般人群進行科學(xué)家所謂的“對照實驗”。在受控實驗中，科學(xué)家可以更改一個因素，并且僅更改一個因素，例如特定化學(xué)物質(zhì)的量，然后測量該變化對其他可測量現(xiàn)象的影響，例如免疫系統(tǒng)細胞暴露于化學(xué)物質(zhì)時特定類型的抗體產(chǎn)生的抗體量。在活的動物中，尤其是在對人類的測量時，動物或人同時在產(chǎn)生其他活動和反應(yīng)，所以精準(zhǔn)的描述是不可能。盡管在測量壓力與免疫力的關(guān)系中存在這些不可避免的困難，但科學(xué)家們正在取得進展。幾乎每個人的母親都說過：“多穿點不然會感冒！”。到目前為止，研究人員認為，正常暴露于中度寒冷不會增加易感性。大多數(shù)健康專家都認為，冬天是“寒冷和流感季節(jié)”的原因并不是因為低溫而生病，而是他們在室內(nèi)花了更多的時間，與其他可能傳播細菌的人密切接觸。一些小鼠實驗表明，冷暴露可能會降低其應(yīng)對感染的能力。科學(xué)家將人泡在冷水中，并使其他人在低于冰點的溫度下裸體坐下。他們研究了居住在南極洲和加拿大落基山脈探險人員。結(jié)果好壞參半。例如，研究人員記錄到，在寒冷地區(qū)進行劇烈運動的越野越野滑雪運動員的上呼吸道感染有所增加，但是這些感染是由于寒冷還是其他因素（例如劇烈運動或空氣干燥）造成的是未知的。一組加拿大研究人員對有關(guān)該主題的數(shù)百項醫(yī)學(xué)研究進行了綜述，并進行了一些自己的研究，得出的結(jié)論是，無需擔(dān)心中等程度的冷暴露，其對人體免疫系統(tǒng)沒有有害影響。外面很冷時你應(yīng)該多穿衣服嗎？如果您不舒服，或者如果您長時間在戶外活動（如果有凍傷和體溫過低等問題存在危險），答案是“是”。但不必擔(dān)心免疫力的問題。合理的運動對健康生活起支柱作用，提高心血管健康，降低血壓，控制體重，控制多種疾病。但這是否有助于自然增強您的免疫系統(tǒng)并保持其健康？就像健康飲食一樣，運動可以促進整體健康，從而促進免疫系統(tǒng)的健康。它可能通過促進良好的循環(huán)而更加直接地發(fā)揮作用，從而促進免疫系統(tǒng)的細胞和物質(zhì)在體內(nèi)自由移動并有效地發(fā)揮作用。一些科學(xué)家正在嘗試確定運動是否直接影響一個人的易感性。例如，一些研究人員正在研究過度的劇烈運動是否會導(dǎo)致運動員更經(jīng)常生病或以某種方式削弱其免疫功能。為了進行此類研究，運動科學(xué)家通常要求運動員進行密集運動?？茖W(xué)家在運動前后測試他們的血液和尿液，以檢測免疫系統(tǒng)成分的任何變化。盡管已記錄了一些變化，但免疫學(xué)家尚不了解這些變化對人類免疫反應(yīng)的意義。但是，這些受試者都是需要大量體育鍛煉的精英運動員。一般人適度運動呢？它有助于保持免疫系統(tǒng)健康嗎？就目前而言，即使尚未建立直接的有益聯(lián)系，也可以將適度的定期鍛煉視為有益健康生活的有益箭，這是使您的免疫系統(tǒng)與其他人保持健康的潛在重要手段身體。一種可以幫助研究人員獲得有關(guān)生活方式因素（例如運動）是否有助于提高免疫力的更完整答案的方法，是利用了人類基因組的測序優(yōu)勢。可以利用基于更新的生物醫(yī)學(xué)技術(shù)的研究機會來對此問題以及有關(guān)免疫系統(tǒng)的類似問題提供更完整的答案。例如，基于人類基因組的微陣列或“基因芯片”使科學(xué)家能夠同時觀察響應(yīng)特定生理條件（例如，運動前后運動員的血細胞）如何打開或關(guān)閉成千上萬個基因序列。研究人員希望使用這些工具來分析模式，以便更好地了解所涉及的許多途徑是如何立即起作用的。
