1809年的英國(guó)，正面臨著“日不落”征途中最大的難題：大部分兵力在歐洲被卷入“拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)”，另一面還要疲于應(yīng)付幾支中東部落不停的反抗，為了永絕后患，英國(guó)艦隊(duì)把殖民印度的皇家駐軍調(diào)到中東戰(zhàn)場(chǎng)，通過(guò)“逐一瓦解”的方式逼迫中東各個(gè)酋長(zhǎng)簽署停戰(zhàn)協(xié)議，否則會(huì)把半島沿海城鎮(zhèn)夷為平地。
為了抵御英國(guó)入侵，中東半島各酋長(zhǎng)冰釋數(shù)百年矛盾，就連“沙漠游民”貝都音人也擯棄成見參與修建海防工事，同年11月11日，英國(guó)兩支艦艇中隊(duì)帶著數(shù)百門大炮和兩萬(wàn)士兵抵近半島東北角，先是炮轟兩艘平民漁船后再以“追捕海盜”的名義發(fā)起兩棲登陸，2天后，英國(guó)士兵一路燒殺劫掠占領(lǐng)哈伊馬角酋長(zhǎng)的宮殿，為了達(dá)成施壓目的，英軍燒毀50多艘船只后向南一路推進(jìn)。
眼見大勢(shì)已去，阿曼在“協(xié)助英國(guó)可扶持其統(tǒng)治半島”的承諾下，率先派遣600水兵加入英軍，“波斯灣戰(zhàn)役”就此爆發(fā)，九大酋長(zhǎng)在戰(zhàn)后要么被捕、要么投降，最終簽下1920年的《海上和平總條約》，明確規(guī)定“英國(guó)是九大酋長(zhǎng)國(guó)的保護(hù)國(guó)；阿拉伯人應(yīng)停止陸上和海上的海盜行為；不準(zhǔn)領(lǐng)土被他國(guó)利用爭(zhēng)對(duì)英國(guó)”等等，而英國(guó)的承諾則是“保護(hù)并開發(fā)阿拉伯人的土地”。
阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)至此成型，成員國(guó)有九個(gè)，分別是阿布扎比、迪拜、沙迦、富查伊拉、烏姆蓋萬(wàn)、阿治曼、巴林、卡塔爾和科威特（哈伊馬角被英國(guó)實(shí)際控制）。
如果沒有石油，可能中東到了21世紀(jì)還是英國(guó)人的殖民地，1923年后半島各地陸續(xù)發(fā)現(xiàn)石油，但英國(guó)人卻把勘測(cè)權(quán)和開采權(quán)都抓在手里。1947年印度獨(dú)立后，英國(guó)將印度駐軍全部調(diào)往半島維持秩序，日進(jìn)斗金的石油產(chǎn)業(yè)自然引來(lái)各大強(qiáng)國(guó)的眼紅。
1957年阿布扎比勘測(cè)出大量石油儲(chǔ)量，美蘇迅速介入并引導(dǎo)阿布扎比等酋長(zhǎng)國(guó)尋求獨(dú)立，短短數(shù)年就逼得英國(guó)承認(rèn)“對(duì)阿聯(lián)酋失去控制”。時(shí)任英國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)在國(guó)會(huì)上公開抱怨：嚴(yán)重超支的軍費(fèi)已無(wú)法負(fù)擔(dān)英軍保護(hù)阿聯(lián)酋的支出，不得已只能在1971年撤離中東并廢除《總條約》。
對(duì)近代殖民史稍有了解的人都知道，英國(guó)給各個(gè)殖民地留下了無(wú)數(shù)爛攤子，其中最有名的當(dāng)屬“印巴分治”，一份隨意到喝杯咖啡就能念完的“蒙巴頓方案”，以及無(wú)中生有的“麥克馬洪線”，輕而易舉就將中國(guó)、印度、巴基斯坦、孟加拉都卷入其中。
英國(guó)人在中東也一樣故技重施，不僅模糊了各個(gè)酋長(zhǎng)國(guó)之間的邊界線，還把沙特和伊朗都給拉進(jìn)了混局，九個(gè)酋長(zhǎng)為了自身利益和地位摩拳擦掌，目睹半島局勢(shì)一觸即發(fā)，有部分酋長(zhǎng)試圖說(shuō)服英國(guó)人別走，甚至提出全額支付英軍留在酋長(zhǎng)國(guó)的費(fèi)用，但英國(guó)人認(rèn)為籌碼不夠（還沒打起來(lái)），拒絕了。
在卡塔爾建議下，九個(gè)酋長(zhǎng)對(duì)“新聯(lián)合模式”發(fā)起了協(xié)商，但會(huì)談四次也沒達(dá)成一致，反而暴露了更多潛在問題，例如巴林試圖在聯(lián)盟中發(fā)揮主導(dǎo)作用、卡塔爾要求阿布扎比轉(zhuǎn)讓魯瓦斯海岸，以及英國(guó)染指“新阿聯(lián)酋”憲法和石油開采權(quán)等等，直接導(dǎo)致巴林和卡塔爾先后宣布獨(dú)立，科威特則認(rèn)為英國(guó)干涉主權(quán)而堅(jiān)決退出。
就這樣，原先的九個(gè)酋長(zhǎng)國(guó)只剩下六個(gè)，于1971年12月正式成立聯(lián)邦國(guó)家，英國(guó)完全撤離后，第七個(gè)酋長(zhǎng)國(guó)哈伊馬角才加入阿聯(lián)酋。有趣的是，阿聯(lián)酋憲法規(guī)定總統(tǒng)由選舉產(chǎn)生，任期5年（可無(wú)限連任），但實(shí)際上，國(guó)土占比86%的阿布扎比一直牢牢掌握選舉權(quán)，第一任總統(tǒng)由阿布扎比國(guó)王扎耶德?lián)?，并六次連任一直到病逝才交給其子哈利法接任。
在七個(gè)酋長(zhǎng)國(guó)中，只有迪拜有實(shí)力跟阿布扎比角逐領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，類似于兩個(gè)大哥帶著五個(gè)小弟一起玩的組合。尤其是1985年成立自貿(mào)區(qū)、港口和阿聯(lián)酋航空后，迪拜吸引了大量外國(guó)資本與企業(yè)入住，迅速成為中東最大貿(mào)易與商業(yè)中心，并成功從石油經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變?yōu)槿娼?jīng)濟(jì)，實(shí)現(xiàn)20年GDP增長(zhǎng)30倍的輝煌成就。
在中東，坊間一直有“迪拜想擺脫千年老二地位”的說(shuō)法，但迪拜飛速發(fā)展的同時(shí)，石油儲(chǔ)量更多、面積更大的阿布扎比也沒有被拉開差距，乃至在迪拜遭遇經(jīng)濟(jì)危機(jī)陷入困境時(shí)，還是阿布扎比援助百億美元拉了迪拜一把。也有傳聞?wù)f：從迪拜塔改名為哈利法塔開始，迪拜就已經(jīng)失去了與阿布扎比平起平坐的實(shí)力。
從當(dāng)年的采集珍珠和捕魚為生，到“土豪”的華麗轉(zhuǎn)變，阿聯(lián)酋只花了30年時(shí)間，并且交出了一份十分耀眼的成績(jī)，令世人無(wú)不對(duì)其另眼相看， 如今的阿聯(lián)酋護(hù)照更是被評(píng)選為“全球最實(shí)用護(hù)照”，可免簽進(jìn)入176個(gè)國(guó)家，秒殺德國(guó)、瑞士等一眾歐美發(fā)達(dá)國(guó)家。更難能可貴的是，阿聯(lián)酋的社會(huì)福利好到普通人都不敢想象。
以阿聯(lián)酋最窮加盟國(guó)富查伊拉來(lái)舉例，每對(duì)新婚夫婦都能分到一棟住宅的使用權(quán)或不高于100萬(wàn)迪拉姆（人民幣約173萬(wàn)）的婚姻補(bǔ)貼，如果連婚宴費(fèi)用都支付不起的話，還可以申領(lǐng)一筆不超過(guò)10萬(wàn)迪拉姆的補(bǔ)助；每個(gè)孩子出生即自動(dòng)獲得100平米的住房或1000-1500平米的土地（需排隊(duì)），同時(shí)領(lǐng)取每月不低于1000迪拉姆的撫育金。
為了增加國(guó)民收入，阿聯(lián)酋要求外資企業(yè)必須有本地人擔(dān)保，簡(jiǎn)單說(shuō)就是必須支付給本地人一筆費(fèi)用或按月付薪，還另外要求外資企業(yè)的本地員工不低于50%，月薪不低于1萬(wàn)迪拉姆（約1.7萬(wàn)元）。
教育福利也是豪到?jīng)]譜，從孩子入校到離校，所有的學(xué)費(fèi)、吃住全免，哪怕出國(guó)留學(xué)也可以讓政府支付學(xué)費(fèi)，成績(jī)優(yōu)異者還有巨額獎(jiǎng)學(xué)金（最低50萬(wàn)迪拉姆），若父母妻兒陪同出國(guó)留學(xué)，其租房、日用等生活費(fèi)也一并由政府提供，還是預(yù)付的。
醫(yī)療教育的優(yōu)越程度更是刷新無(wú)數(shù)人的三觀：在所有藥物全免的基礎(chǔ)上（僅收掛號(hào)費(fèi)7迪拉姆），如醫(yī)生建議出國(guó)治療，則全部費(fèi)用交給政府支付，必須陪護(hù)的家人每日可獲得住宿補(bǔ)助200-300迪拉姆。
如果你以為僅此而已的話，那就真的低估了阿聯(lián)酋的“豪橫”：水費(fèi)按戶收取不計(jì)用水量（阿聯(lián)酋人均用水量高居全球第三，人均日用7立方米），每月僅50迪拉姆；人均用電同樣位列全球前十，每月用電低于2000千瓦時(shí)僅收取0.23迪拉姆/度（約0.4元），2000-4000千瓦時(shí)增加至0.28（約0.48元）。
曾經(jīng)問過(guò)迪拜友人“如何分辨民間的隱藏富豪”，得到的回答是：朝九晚五上班的肯定不是，如果真要找的話，就去各個(gè)酋長(zhǎng)國(guó)的碼頭，那些開著小破船仍在采集珍珠或捕魚的老人，一定是富豪，因?yàn)榘⒙?lián)酋規(guī)定“只用50歲以上的老人可以擔(dān)任這些工種，他們手中的渡輪駕駛證、捕魚證和采珠證，價(jià)值都在千萬(wàn)迪拉姆以上?！?/p>
（下一篇是七個(gè)酋長(zhǎng)國(guó)的具體現(xiàn)狀和游玩亮點(diǎn)）
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