最早在澳大利亞劇場表演的舞蹈是在1796年7月30日，于悉尼大劇院上演的《簡·肖的悲劇》（The Tragedy of Jane Shore）中的性格舞“角笛舞”（Hornpipe），從這樣微小的作品演出開始，舞蹈，特別是芭蕾舞，成為在澳大利亞的藝術和娛樂的一個中心點。
隨著殖民地的蓬勃發(fā)展，然后發(fā)現(xiàn)了金礦而致富，偉大和富有的劇院經(jīng)理發(fā)起人喬治·寇平（George Coppin）在墨爾本和悉尼， J. C.威廉姆森（J. C. Williamson）定期為觀眾運作由非同尋常的舞者和舞團演出。
1835年 1月，在悉尼皇家劇院（The Theatre Royal）上演了第一部芭蕾舞劇《美麗的女仆珀思》（The Fair Maid of Perth）。歐洲的浪漫時代的芭蕾舞劇《仙女》（La Sylphide）《關不住的女兒》（La Fille mal gardée）和《吉賽爾》（Giselle）后來很快出現(xiàn)。但最有名的是在1851年洛拉·蒙特斯（Lola Montes）的到來，這位愛爾蘭女子有著西班牙人的性格，著名的蜘蛛舞者和豐富多彩的私人娛樂生活——她是她那個時代很喜歡流行歌星——受到金礦工人和市民的一致好評。
新穎性是重要的，在19世紀80年代，包括俄國人，西班牙人，意大利人和家庭劇團在進行巡演。菲利波·塔里奧尼（Filippo Taglioni）的喜劇芭蕾《黑猩猩》（Jocko），巴西人模仿者是一條腿的舞者——希格諾爾·多納托（Signor Donato），一個非常受歡迎的固定節(jié)目。
澳大利亞在這個時期要擴大人才儲備，以支持作為意大利芭蕾舞女首席的艾米利亞·帕斯塔（Emilia Pasta）上演的啞劇《辛巴德水手》（Sinbad the Sailor）并為在主要劇院演出的芭蕾舞團提供舞者。而在19世紀90年代，有兩位才華出眾的教師愛麗絲·梅森-比蒂（Alice Mason-Beatty）和珍妮·布倫南（Jennie Brenan）分別在布里斯班和墨爾本開設工作室。
新世紀的特點是長期并反復被打上了著名的“俄羅斯芭蕾舞團”的巡演，雖然這些演員不是所有的人都是俄羅斯公民。1913年，丹麥芭蕾舞演員艾德琳·吉尼演出了《葛蓓莉婭》（Coppélia），《仙女》，《天方夜譚》（Arabian Nights）和《惡魔羅伯特》（Robert le Diable），并獲得了巨大成功，所有俄羅斯和法國劇目都帶有本地的特點。
1926-1929年，第一個來到澳大利亞是俄羅斯著名芭蕾舞演員安娜·巴甫洛娃（Anna Pavlova）的芭蕾舞團。上演的全部劇目基礎上是常演的流行古典芭蕾舞作品，以及其它一些國際公認的優(yōu)秀作品，特別是為芭蕾舞團創(chuàng)作了相稱的芭蕾舞作品，她介紹了極致的芭蕾舞劇，著迷的人群從北方昆士蘭全部聚集到首都。安娜·帕夫洛娃的芭蕾巡演是令人興奮，許多20世紀的杰作，包括：萊奧妮德·馬辛（Léonide Massine）的《預兆》（Les Présages）和大衛(wèi)·利希納（David Lichine）的《畢業(yè)舞會》（Graduation Ball）著名的藝術家海倫·基索娃（Helene Kirsova）伊琳娜·巴羅諾娃（Irina Baronova），塔瑪拉·圖瑪諾娃（Tamara Toumanova），塔瑪拉·奇納羅瓦（Tamara Tchinarova），塔蒂亞娜·里亞布奇斯卡婭（Tatiana Riabouchinska），安東·多林（Anton Dolin）和保羅·佩特羅夫（Paul Petroff）在不同的地方跳舞巡演。后來，安娜·巴甫洛娃再次隨瓦西里·巴茲爾上校俄羅斯芭蕾舞團（Colonel de Wassily Basil Russian Ballet）于1936-1940年之間在澳大利亞巡演，在澳大利亞藝術家和觀眾之間引起一場革命。人們連夜排隊買票，尋找親筆簽名和反復觀看超過40舞者最喜歡的芭蕾表演。J. C.威廉森說輕柔的安娜·巴甫洛娃（Anna Pavlova） “是所有時期最偉大的舞蹈家”，安娜·巴甫洛娃在澳大利亞巡演后，她決定留在澳大利亞，1939年，在墨爾本成立了一所芭蕾舞學校。
所有早期的澳大利亞芭蕾舞團似乎采取的是傳奇的佳吉列夫俄羅斯芭蕾舞團（Ballets Russes，1909-1929年）的原則：本地作曲家，設計師和音樂家，認真訓練的舞者，以及強大的合作關系，探索澳大利亞的主題。波羅文斯基的《南方的土地》（Terra Australis），《黑天鵝》（The Black Swan）和《歹徒》（The Outlaw）《雷克斯·里德》（Rex Reed），貝絲·黛安（Beth Dean）版本的《歌舞會》（Corroboree），勞雷爾·馬蒂恩的《》（Mathinna）澳大利亞最早期重要的作品，復排的幾乎都不得是俄羅斯的芭蕾，新的現(xiàn)代并抽象作品和熟悉的經(jīng)典作品。
澳大利亞芭蕾舞團的根源，可以追溯到1940年，隨著第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)，事情開始發(fā)生變化。海倫·基索娃定居在悉尼，她為舞者提供了澳大利亞第一家專業(yè)芭蕾學校。其他因戰(zhàn)爭而無家可歸的也定居下來。由捷克舞者愛德華·澤尼婭·波羅文斯基（Edouard Xenia Borovansky）在墨爾本工作室的基礎上，成立了波羅文斯基芭蕾舞團（Borovansky Ballet）。波羅文斯基芭蕾舞團一直是一家舞者的巡回演出芭蕾舞團，其后它發(fā)展顧一個表演團體——波羅文斯基芭蕾舞團。在采用本地人才的基礎上，波羅文斯基雇用澳大利亞舞蹈家編舞多蘿西·史蒂文森（Dorothy Stevenson）和勞雷爾·馬蒂恩（Laurel Martyn）二位著名藝術家。后來勞雷爾·馬丁于1946年創(chuàng)建維多利亞芭蕾舞團協(xié)會（Victorian Ballet Guild），一直運轉到20世紀80年代。
從1944年開始，芭蕾舞團由J. C.威廉姆森劇院有限公司（J. C. Williamson Theatres Ltd）支持和資助。隨著波羅文斯基于1959年去世，前英國薩德勒之泉芭蕾舞團（The Sadler’s Wells Ballet）舞蹈家、副藝術總監(jiān)佩吉·范·普拉格（Peggy van Praagh）邀請成為該芭蕾舞團的藝術總監(jiān)。1961年，J. C.威廉姆森劇院有限公司決定解散波羅文斯基芭蕾舞團。
1961年2月18日，澳大利亞芭蕾舞團開始成型, 波羅文斯基基金會成立，讓失業(yè)的舞者找到期了希望。由聯(lián)邦政府補貼允許J. C.威廉姆森劇院有限公司和澳大利亞伊利莎白劇院聯(lián)合公司（Australian Elizabethan Theatre Trust）合作成立一個新的國家芭蕾舞團，1962年11月，在政府的倡議下，澳大利亞芭蕾舞團（Australian Ballet）正式成立，由佩吉·范·普拉格擔任藝術總監(jiān)。澳大利亞芭蕾舞團是一家巡回演出芭蕾舞團，它繼承了波羅文斯基芭蕾舞團的一個模式。1962年11月2日，澳大利亞芭蕾舞團在悉尼女皇劇院（Her Majesty's Theatre）進行了首場演出，許多獨舞演員由芭蕾舞團第一獨舞凱瑟琳·戈勒姆（Kathleen Gorham），瑪麗蓮·瓊斯（Marilyn Jones），加思·韋爾奇（Garth Welch）和（Caj Selling）為主，他們基本來自是前波羅文斯基芭蕾舞團。佩吉·范·普拉格還邀請了英國皇家芭蕾舞團的雷·鮑威爾（Ray Powell）臨時成為芭蕾大師的首位芭蕾大師，萊昂·凱拉韋（Leon Kellaway）（塞西爾·凱拉韋（Cecil Kellaway）的兄弟）為考文特花園俄羅斯芭蕾舞團（Covent Garden Russian Ballet）的前舞蹈演員，作為芭蕾舞團的第一位芭蕾舞老師。開幕式當晚上演的是一部全本《天鵝湖》（Swan Lake），特邀著名明星索尼亞·艾羅娃（Sonia Arova）和埃里克·布魯恩（Erik Bruhn）飾演主要角色。
在20世紀50年代有影響力的芭蕾舞團——英國皇家芭蕾舞團（The Royal Ballet）和紐約市芭蕾舞團（New York City Ballet），阿爾文·艾利非洲人美國舞蹈劇院（Alvin Ailey African American Dance Theatre），凱瑟琳·鄧納姆的加勒比黑人劇團（Katherine Dunham's Afro-Caribbean troupe），來自莫斯科有魁梧的男子和有天賦技賦巧的芭蕾舞女首席的莫斯科大劇院芭蕾舞團（Bolshoi Ballet）。
從一開始，澳大利亞芭蕾舞團，旨在向觀眾呈現(xiàn)出各種各樣的芭蕾作品。芭蕾舞團在創(chuàng)始綱領中指出，芭蕾舞團將上演從十九世紀偉大的經(jīng)典芭蕾舞劇和來自所有國家在古典和現(xiàn)代風格的20世紀最杰出的芭蕾舞劇，以及澳大利亞芭蕾舞團原創(chuàng)的新作品。佩吉·范·普拉格為澳大利亞芭蕾舞團所制定嚴格的標準和奉獻精神，使澳大利亞芭蕾舞團在它的早期生涯得到蓬勃發(fā)展并在國際上獲得地位。1962-1974年，佩吉·范·普拉格在擔任芭蕾舞團藝術總監(jiān)期間，為年輕的芭蕾舞團確定了兩個基本的要求，第一它必須要建立一個全國性的自己的學校（1947年，倫敦的蘭伯特芭蕾舞團（Ballet Rambert）計劃巡演為六個月，但在這里是如此受歡迎，這里巡演了18個月，并帶來了一個新的，英國的審美心理主題。蘭伯特芭蕾舞團的舞者瑪格麗特·斯科特（Margaret Scott）在這里定居，并于1964年成為澳大利亞芭蕾舞學校（The Australian Ballet School）的創(chuàng)始人。在瑪格麗特·斯科特的指導下，澳大利亞芭蕾舞學校與澳大利亞芭蕾舞團有著同樣風格目標，那就是培養(yǎng)出具有澳大利亞獨特風格的古典芭蕾舞演員。這里也是進入澳大利亞芭蕾舞團的捷徑。95%的畢業(yè)生進入了澳大利亞芭蕾舞團。其他畢業(yè)生便布于世界各地。90%的學生在畢業(yè)前六個月就拿到了合約，這是一個卓越學校的重要標志。這使澳大利亞芭蕾舞學校成為全澳大利亞就業(yè)率最高的一個教育機構。澳大利亞芭蕾舞學校與澳大利亞芭蕾舞團分享大量的演出、排練設施，條件優(yōu)越。該校的編導專業(yè)同樣在世界享有盛譽。學校招收10歲的學生，提供8年的專業(yè)教育。學校的低年級教育為1-5年級。學校還有90多名學生就讀于高級班，即6-8年級，進行為期三年的高級培訓，并獲取文憑。），第二必須為舞者提供安全的全年合同。通過一貫品質(zhì)卓越的澳大利亞芭蕾舞學校與芭蕾舞團完全自然緊密的關系，她和她的繼任者得益于這些訓練有素并信心十足的舞者帶來的好處。佩吉·范·普拉格領導了芭蕾舞團12年， 其中1965-1974年。她與副藝術總監(jiān)羅伯特·赫爾普曼（Robert Helpmann）共同擔任。
著名明星瑪戈特·芳婷（Margot Fonteyn）和魯?shù)婪?span style="Arial','sans-serif'">·努里耶夫（Rudolf Nureyev）很高興地能成為年輕芭蕾舞團的客席舞者。魯?shù)婪?span style="Arial','sans-serif'">·努里耶夫喜歡在澳大利亞芭蕾舞團工作，他經(jīng)常與芭蕾舞團進行巡演。1972年，他為澳大利亞芭蕾舞團編導和演出《唐·吉訶德》（Don Quixote）并拍攝成電影，許多評論家贊嘆為有史以來創(chuàng)作為最優(yōu)秀的古典芭蕾舞劇電影。同時為澳大利亞芭蕾舞團復排了《雷蒙達》（Raymonda，）不久之后，20世紀70年代各地舞蹈熱潮快速的發(fā)展改變了芭蕾世界，男舞者的地位和標準提升到新的高度。芭蕾明星和水平很高的芭蕾舞團到澳大利亞巡演，當?shù)氐奈枵撸麄兛梢猿蔀橐粋€新的精英團隊，澳大利亞人到國外工作越來越多，而澳大利亞芭蕾舞團成為我們最好的藝術大使。
1975年，羅伯特·赫爾普曼擔任芭蕾舞團藝術總監(jiān)。
1976-1977年，安妮·伍爾萊姆斯（Anne Woolliams）擔任芭蕾舞團藝術總監(jiān)，在此期間，她為芭蕾舞團上演了約翰·克蘭科（John Cranko）兩部的最偉大的作品，她從斯圖加特芭蕾舞團引入了《羅密歐與朱麗葉》（Romeo and Juliet）和《奧涅金》（Onegin）。
1978年12月，佩吉·范·普拉格返回芭蕾舞團作為藝術總監(jiān)。
1979-1981年，芭蕾舞團前芭蕾舞女首席瑪麗蓮·瓊斯（Marilyn Jones）擔任芭蕾舞團藝術總監(jiān)，瑪麗蓮·瓊斯創(chuàng)辦了第二芭蕾舞團——澳大利亞芭蕾舞團附屬悉尼舞蹈團（Sydney Dance Company），其成員來自包括澳大利亞芭蕾舞學校即將畢業(yè)的學生和澳大利亞芭蕾舞團的首席舞者。悉尼舞蹈團成立的初始目的：一是把一些優(yōu)秀的澳大利亞芭蕾舞團的芭蕾劇目帶給沒有看過古典芭蕾的鄉(xiāng)村觀眾；二是使該團成為澳大利亞芭蕾舞學校三年級學生注意的一個焦點；三是通過觀看學生嚴格的整場演出為澳大利亞芭蕾舞團選拔人才。如今，不論是澳大利亞芭蕾舞團的演員還是悉尼舞蹈團的演員在駕馭古典題材和當代題材的劇目上均游刃有余，而且舞臺表現(xiàn)力不凡。直到今天它每年成為澳大利亞的巡演芭蕾舞團。
1982年，瑪麗蓮·羅（Marilyn Rowe）擔任芭蕾舞團臨時藝術總監(jiān)。
1983-1996年，麥納·吉爾古德（Maina Gielgud）擔任芭蕾舞團藝術總監(jiān)。在她擔任澳大利亞芭蕾舞團的14年中，引進了超過40部經(jīng)典以及現(xiàn)代作品充實到這個芭蕾舞團的劇目中去，以澳大利亞及世界各地編舞家們創(chuàng)作的精彩的作品挑戰(zhàn)舞蹈者和觀眾。同時她還極力鼓勵、發(fā)現(xiàn)、培養(yǎng)澳大利亞編導創(chuàng)作作品，并于1995年任命斯蒂芬·貝恩斯（Stephen Baynes）和斯坦頓·韋爾奇（Stanton Welch）為常駐編舞。
瑪婭娜·吉爾古德把傳統(tǒng)版本的《睡美人》和《吉賽爾》搬上了舞臺，這兩部作品在澳大利亞和海外演出中都大獲成功?！端廊恕吩?span style="Arial','sans-serif'">1988年在倫敦的科文特花園上演，《吉賽爾》在1990 在紐約城市歌劇院和在1992年在倫敦的大體育館劇場（Coliseum Theatre）上演。世界媒體一致贊揚了這些作品的風格及傳統(tǒng)，又同時表達了對瑪婭娜·吉爾古德個人的欣賞。這些演員們不同的才能、鮮活的個性和杰出的團隊工作能力同樣得到許多的稱贊。
芭蕾舞團在她的管理下蓬勃發(fā)展，實際上，現(xiàn)在演出的那些主要演員，資深藝術家和獨舞演員都是她一手培養(yǎng)的。這支芭蕾舞團進行過幾次世界巡演，到過世界聞名的舞蹈之都，包括：倫敦、紐約、圣彼得堡和東京，由于芭蕾舞團的演出劇目廣，風格多樣，不同級別的舞蹈者都表現(xiàn)出色，他們受到了大眾及新聞界的廣泛好評。1992年，她被墨爾本政府辦公廳（Government House）任命為澳大利亞民事司榮譽官員勛章（Honoury Officer in the General Division of the Order of Australia），作為對她對藝術尤其是芭蕾的貢獻的認可。她還榮獲過澳大利亞優(yōu)秀獎。
1997年，羅斯·斯特雷頓（Ross Stretton）回到母校工作并積極地引進美國領先的藝術，帶來他富有想象的創(chuàng)造力、活力和激情。1997-2001年，他擔任澳大利亞芭蕾舞團藝術總監(jiān)，自1997年擔任芭蕾舞團藝術總監(jiān)一職以來，羅斯·斯特雷頓為芭蕾舞團注入了生機和活力。“從許多方面來看，斯特雷頓是一個很了不起的指導。他鼓勵演員們在演出過程中大膽潑辣，勇于發(fā)揮，而且為劇團創(chuàng)造了一些激動人心的劇目。”2001年7月以后，他去了考文特花園皇家芭蕾舞團（The Royal Ballet, Covent Garden）。
2001 -2003年，大衛(wèi)·麥卡利斯特（David McAllister）擔任芭蕾舞團藝術總監(jiān)。他畢業(yè)于澳大利亞芭蕾舞學校及首席舞者，大衛(wèi)·麥卡利斯特從一個以前芭蕾舞學校的學生到首席舞者，從而成為藝術總監(jiān)，他多年的特點作為一個舞者，具有同樣的自信和熱情。
在2003年的7月7號，隨著藝術總監(jiān)斯坦頓·韋爾奇的到來，瑪婭娜·吉爾古德被任命為休斯頓芭蕾舞團的藝術理事?，F(xiàn)在她每季都會花幾個月時間在休斯頓芭蕾舞團，同時繼續(xù)在世界各地客座教學、上課、演出，做教練和策劃演出作品。
作為一個確定以上演偉大經(jīng)典芭蕾的芭蕾舞團同時，芭蕾舞團提出由澳大利亞和國際上重要編導創(chuàng)作現(xiàn)代芭蕾劇目。其中澳大利亞編導包括：斯蒂芬·貝恩斯，斯坦頓·韋爾奇，格雷姆·墨菲（Graeme Murphy）和娜塔莉·威爾 （Natalie Weir）主要國際編導包括：吉里·基利安（Ji?í Kylián），（Nacho Duato），格林·泰特萊（Glen Tetley），莫里斯·貝雅（Maurice Béjart），杰羅姆·羅賓斯（Jerome Robbins），喬治·巴蘭欽（George Balanchine），特薇娜·撒普（Twyla Tharp），約翰·克蘭科（John Cranko）, 威廉·福西斯（William Forsythe）, 詹姆斯·庫代爾卡（James Kudelka），克里斯托弗·惠爾登（Christopher Wheeldon）和肯尼斯·麥克米蘭（Kenneth MacMillan）。
縱觀其歷史，芭蕾舞團又經(jīng)歷了五個常駐編舞：格雷姆·墨菲（Graeme Murphy）經(jīng)過一段時間在海外跳舞，于1976年重返芭蕾舞團。他重新加入芭蕾舞團不是作為一名舞者，而是作為公司的編舞家，盡管1976年年底，他已經(jīng)離開了澳大利亞芭蕾舞團，去悉尼舞蹈團（Sydney Dance Company）擔任團長。在1995年，麥納·吉爾古德委任斯坦頓·韋爾奇（Stanton Welch）和斯蒂芬·貝恩斯為常駐編舞。他們兩者在這個職位上都為芭蕾舞團編出許多作品。在2000年，羅斯·斯特雷頓給予娜塔莉·威爾她任命了同樣的的職位直到2001年。在2003年，大衛(wèi)·麥卡利斯特（David McAllister）在芭蕾舞團的歷史上任命了第五個駐團編舞阿德里安·伯內(nèi)特（Adrian Burnett）伯內(nèi)特，他在這一職位上直到2006年離開后，由斯蒂芬·貝恩斯和斯坦頓·韋爾奇持續(xù)擔任常駐編舞。
事實上芭蕾舞團有影響的保留劇目已經(jīng)在很大程度上反映其各藝術總監(jiān)的背景和經(jīng)驗。佩吉·范·普拉格的英國風格，麥納·吉爾古德的歐洲背景，羅斯·斯特雷頓的美國經(jīng)驗，都是值得引人注目的，拿他們來說，雖然每個藝術總監(jiān)的能力或大或小，但還是激勵了澳大利亞編舞藝術的發(fā)展。所有的這些藝術總監(jiān)曾使澳大利亞芭蕾舞團在世界上最繁忙的芭蕾舞團之一，憑借龐大的保留劇目，其中包括主要的古典與傳統(tǒng)作品以及當代作品，芭蕾舞團遵循“關愛傳統(tǒng)，敢于與眾不同”的藝術視野。澳大利亞芭蕾舞團成為澳大利亞杰出代表在世界各地歐洲，亞洲和美洲出訪。多才多藝，技術卓越，熱情，友好的風格是澳大利亞芭蕾舞團特征，在那里贏得了評論家和國外觀眾的好評。澳大利亞芭蕾舞團的總部位于墨爾本，其中演、職員人數(shù)近120人，這部分人員是由芭蕾舞的專業(yè)人員和舞臺技術人員組成，顯示出更高、更多樣化的文化，就像澳大利亞的社會的多樣性一樣。多年來，一直歡迎來自中國，英國，法國，俄羅斯，西班牙，瑞典，美國和前蘇聯(lián)舞者和老師。新的舞者大部分是澳大利亞芭蕾舞學校的畢業(yè)生，同時歡迎有來自亞洲，拉丁美洲和歐洲背景芭蕾舞學校的畢業(yè)生。芭蕾舞團長年的演出季在墨爾本國家劇院演出（由維多利亞管弦樂團（Orchestra Victoria）現(xiàn)場伴奏）和悉尼歌劇院（Sydney Opera House）。每年都在澳大利亞各主要城市和海外巡演超過200場，觀眾達20多萬人次，是世界上最繁忙的芭蕾舞團。憑借其龐大的保留劇目，其中上演的作品包括主要的古典從馬里于斯·佩蒂帕（Marius Petipa）到當代的喬治·巴蘭欽（George Balanchine）作品，它遵循“關愛傳統(tǒng)，敢于與眾不同”的藝術視野。澳大利亞芭蕾舞團雖然以公司命名，但并非完全意義上的公司，它同時享有澳大利亞聯(lián)邦政府、維多利亞州政府和新南威爾士州政府的資助。隔年澳大利亞芭蕾舞團分別在布里斯班昆士蘭表演藝術中心歌劇院（Lyric Theatre at the Queensland Performing Arts Centre）和阿德萊德藝術節(jié)中心（Adelaide Festival Centre）演出一周。澳大利亞芭蕾舞團每年還提出了一個龐大的國家教育計劃，由芭蕾舞團前首席舞者科林·皮斯利（Colin Peasley）策劃，旨在進一步激發(fā)和培養(yǎng)觀眾。
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