大清順治年間，滿族人入主中原，開始建立起對全國的統(tǒng)治，但與此同時，涌現(xiàn)出了一個尖銳的問題，僅僅幾十萬兵力的滿人如何能夠建立起對于全國有效的統(tǒng)治呢？在這個問題的困擾下，綠營兵應運而生。

清朝前期的綠營兵：作戰(zhàn)勇猛，天下無敵

所謂綠營兵，是清朝統(tǒng)治者在建國之初對所收編的漢族士兵整合之后的統(tǒng)一稱謂，由于這支軍隊以綠色旗幟作為軍隊的標志，故此得名。

相對于清朝統(tǒng)治者視為根基的八旗兵，綠營兵在創(chuàng)建初期并不受重視，這時，八旗兵的戰(zhàn)斗力還很強大，綠營兵往往只是協(xié)同作戰(zhàn)的作用。但到了康熙年間，情況發(fā)生了改變。

滿八旗兵處于統(tǒng)治階級上層，作威作福，缺乏訓練，戰(zhàn)斗力越來越差，已經(jīng)不復當年的雄風，而康熙大帝又是一代雄主，頻繁地用兵，在八旗兵不堪大用的情勢下，綠營兵的作用越來越重要。

自康熙到乾隆，綠營兵在歷次戰(zhàn)爭中的作用已經(jīng)超越八旗兵，成為作戰(zhàn)任務的主力。在平定三藩之亂、征討準噶爾、平定大小金川的戰(zhàn)役中，綠營兵的表現(xiàn)都十分出色。

清朝后期的綠營兵：軍力渙散，難堪大用

乾隆以后，綠營兵的發(fā)展也遇到了瓶頸問題。

一方面，承平日久，軍備廢弛，紀律渙散，讓綠營兵的戰(zhàn)斗力也在走下坡路。而滿清統(tǒng)治者自建國以來，對于漢人就沒有充分的信任，讓這支軍隊的發(fā)展始終受限。

綠營作為一支漢人軍隊，卻一直由滿人指揮，處于基層的漢族軍官，即便作戰(zhàn)再勇敢，也毫無升遷的可能，況且，進入清中期以后，大清用兵次數(shù)越來越少，基本已經(jīng)斷絕了這些漢族底層軍官的晉升通道。

另一方面，綠營兵的征兵方式也是一個大問題，它采取的是世襲的方式，即父死子繼，這種繼承方式的最大弊端就是經(jīng)受不住時間的考驗，一代一代往下傳，讓人越來越?jīng)]有拼搏的斗志。

長時間的太平日子，讓這些綠營兵丁們思考的不是怎么打仗，而是如何能夠賺取額外的收入，這些不務正業(yè)的綠營兵有些做起了小商小販的營生，還有一些則是依靠自己手里的武器，成了地痞流氓，危害地方。

到了嘉慶年間，綠營兵在戰(zhàn)斗之中越來越不堪大用，在平定白蓮教起義中，就凸顯出了這一問題。但好在此時的大清并沒有什么強有力的對手，依靠綠營兵勉強也能應對。

但1840年以后，外國人開始入侵中國，戰(zhàn)斗力極差的綠營兵幾乎在戰(zhàn)場上起不到任何作用，而太平天國起義爆發(fā)以后，綠營兵更是連農民起義軍都對付不了，清政府只能依靠以湘軍、淮軍為代表的地方團練部隊。

不堪大用的綠營兵將走向何方？

作為一個滿族人所統(tǒng)治少數(shù)民族朝代，清朝統(tǒng)治者肯定不會像對待滿八旗子弟一樣，即便你不能打仗，也白養(yǎng)著你，所以裁減綠營兵勢在必行。

綠營兵是一支擁有著龐大規(guī)模的武裝，在清咸豐年間有著60萬的龐大規(guī)模，裁減必然不能操之過急，否則很容易產生變亂。

所以，起初，清朝統(tǒng)治者采取的是較為平和的裁軍方式，即裁掉綠營兵中的老弱病殘，給予撫恤費，讓他們回鄉(xiāng)養(yǎng)老，留下精壯子弟，重新整編。這一番下來，各省裁掉的綠營兵總計在20萬左右。

甲午中日戰(zhàn)爭中，清朝再一次戰(zhàn)敗。給清朝統(tǒng)治者敲響了一記警鐘，綠營兵已經(jīng)是積重難返，無論再怎么改革，都是徒勞無用，到了戰(zhàn)場上，都是槍一響就跑的熊兵。

1895年，清政府再下裁撤綠營命令，決定將綠營兵的七成全部裁掉，1909年，更是進一步?jīng)Q定，在六年時間里，將全部綠營兵裁撤。

對于裁掉的綠營兵，清政府為他們準備了兩條出路，一是負責地方安保，也就是說從軍隊變成了警察，二是編入清政府寄托極大希望的北洋新軍之中。

到1911年，辛亥革命爆發(fā)之時，清政府尚有十幾萬綠營兵沒有裁完，在革命的洪流之中，這些綠營兵或是直接撂下槍回家，或是搖身一變成為了革命軍。

就此，這支在清朝前期立下赫赫戰(zhàn)功的軍隊，消逝在了歷史的長河中。

綠營兵從建立到消亡其實就是一部大清帝國的衰亡史，前期的清朝風頭正勁，有著一個剛剛興起的王朝的勃勃生機，后期的清朝，就如一位病入膏肓的老人，再怎么下猛藥，也難以阻擋最終覆滅的命運。真正退出歷史舞臺的不僅僅是綠營兵，還有它背后積重難返的大清王朝。