中國古代哪個(gè)朝代的軍隊(duì)最強(qiáng)大一直是一個(gè)討論度很高的話題，對(duì)此很多人都有自己的看法。但一直都存在的一個(gè)觀點(diǎn)卻是：漢人戰(zhàn)斗力不如少數(shù)民族。許多人以宋朝為例，證明漢人體質(zhì)勇氣都不如北方的少數(shù)民族，只能靠數(shù)量取勝，戰(zhàn)斗力完全比不上匈奴、女真等少數(shù)民族。不過這種觀點(diǎn)其實(shí)非常缺乏根據(jù)，是一種主觀臆斷的猜想。歷史上漢人軍隊(duì)不僅不弱，在很多朝代甚至還堪稱世界最強(qiáng)，打的匈奴等外敵抱頭鼠竄。

不過古代的記載畢竟已經(jīng)非常久遠(yuǎn)，史書中也不免自夸之嫌，但距離我們非常近的清朝軍隊(duì)，卻十分生動(dòng)形象地向我們證明了上述觀點(diǎn)。提起清朝的軍隊(duì)，許多人都會(huì)想到八旗兵，畢竟八旗兵是清朝最正統(tǒng)的軍隊(duì)，里面也都是滿族子弟。不過清朝的軍隊(duì)可不只八旗兵，這一點(diǎn)從清朝士兵衣服上“兵”與“勇”二字就可以看出來，清朝的軍隊(duì)有不同的編制。不過我們經(jīng)常可以在影視節(jié)目上看到清朝士兵胸口上印有“兵”“勇”二字，卻不知道它們到底有什么區(qū)別，又有什么含義。

清朝的軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力其實(shí)很強(qiáng)，否則也不會(huì)滅了明朝，建立大清國。不過由于八旗兵編制全部都是滿族子弟，也就是所謂的上等人，因此他們自視甚高，覺得自己高人一等。不要因?yàn)榍宄蒙嫌性S多漢族大臣就真以為當(dāng)時(shí)的漢人與滿族人是平等的了，事實(shí)上當(dāng)時(shí)的民族階級(jí)區(qū)別非常明顯，雖然不至于像元朝那樣等級(jí)森嚴(yán)，但漢人的地位卻仍是不及滿族人。在清朝穩(wěn)固之后，所謂的八旗子弟已經(jīng)是一個(gè)笑話，因?yàn)樗麄兪栌谟?xùn)練，不守規(guī)矩，編制混亂，基本上沒有什么戰(zhàn)斗力。更棘手的是，中國實(shí)在太大了，光以八旗兵來守衛(wèi)天下根本無法做到。

在這樣的情況下，向漢族人拋出橄欖枝是清朝統(tǒng)治者必須要做的事情，因此清朝開始招募漢人士兵，組建綠營兵。這些漢人部隊(duì)訓(xùn)練有素，打仗勇敢，戰(zhàn)斗力比八旗兵強(qiáng)很多。而八旗兵與綠營兵每個(gè)人胸口都印有“兵”字，代表他們是清朝正規(guī)部隊(duì)。這個(gè)時(shí)候清朝其實(shí)并沒有嚴(yán)格意義上的“勇”軍，只有八旗兵和綠營兵。但隨著清朝內(nèi)部的腐朽，各地起義不斷，清政府忙于鎮(zhèn)壓各地叛亂。八旗兵基本上是一堆酒囊飯袋，戰(zhàn)斗力非常低，而綠營兵數(shù)量也非常有限，所以清政府的兵力開始捉襟見肘。

為了解決這個(gè)問題，清政府下令各地招募鄉(xiāng)勇民兵，組建民團(tuán)軍隊(duì)，胸口上印著“勇”字的便是這些民兵。這些人其實(shí)并不算真正的士兵，他們的身份是亦兵亦農(nóng)，平時(shí)在鄉(xiāng)里就是普通的百姓，當(dāng)政府需要時(shí)就要立刻組成武裝，到前線打仗。“勇”兵打仗非常勇敢，他們多是農(nóng)民，力氣也很大，經(jīng)過一些簡單的訓(xùn)練戰(zhàn)斗力便比八旗兵強(qiáng)大很多。但“勇”兵因?yàn)椴皇钦?guī)軍，所以他們的地位與待遇也遠(yuǎn)不及“兵”。不過這些“勇”兵的出現(xiàn)也為漢人提供了崛起的機(jī)遇，許多著名的漢人將領(lǐng)如曾國藩、李鴻章等人都是靠招募鄉(xiāng)勇起家的。所以，衣服上印有“勇”字的士兵，地位雖然遠(yuǎn)不及“兵”，但他們的意義卻遠(yuǎn)比“兵”高的高。