2001年，劉鋼在上海古玩市場，以4000元的價格，買下一幅古地圖。2002年，英國皇家海軍退伍軍官孟席斯研究此地圖后稱：中國人鄭和，早在哥倫布之前，就發(fā)現(xiàn)了美洲！
劉鋼是北京一家律師事務(wù)所的合伙人，經(jīng)過20多年的打拼，在北京站穩(wěn)了腳跟，掙下萬貫家財。
衣食無憂的劉鋼，像很多有錢人一樣，開始了精神上的追求。自1996年起，劉鋼開始玩起了收藏，尤其愛收藏古地圖和古佛像。
2001年，劉鋼到上海出差，閑暇之余，便跑去有著“上海潘家園”之稱的東臺路古玩市場。
在一家門店，劉鋼看到了一幅古地圖，這幅地圖的全名叫作《天下全輿總圖》，左下角有一落款，寫著“乾隆癸未仲秋月，仿明永樂十六年天下諸番識貢圖，臣莫易仝繪”。
其大意是：乾隆癸未年（1763年），莫易仝的人仿照明永樂十六年（1418年）一幅叫作《天下諸番識貢圖》的地圖繪制而成。
也就是說，這只是一幅清朝時期所繪制的地圖，并非什么稀罕物。然而，劉鋼捧著地圖，卻越看越吃驚！
原來，這張地圖除了繪有亞洲、非洲、澳洲等地方，還繪有北美洲、南美洲和南極！但問題是，歷史上明確記載，1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸，南極洲更是在1820年才被發(fā)現(xiàn)的。
可是，這一幅1418年的明代地圖上，卻清清楚楚繪有美洲和南極，這怎么解釋？
劉鋼心下駭然，若地圖不假，那可是顛覆性的發(fā)現(xiàn)！當(dāng)然了，劉鋼作為收藏界的“老玩家”，即便內(nèi)心翻江倒海，表面還是鎮(zhèn)靜自若。接下來，他先是小心翼翼地將地圖收好，這才淡然地向老板詢價。
劉鋼的演技過硬，讓老板摸不清虛實，兩人一番討價還價，最終以4000元成交。平心而論，若這張地圖是真的，劉鋼絕對是撿了個大漏！
回到家后，劉鋼立馬攤開地圖，迫不及待地研究起來。
很快，他就有了新發(fā)現(xiàn)。地圖上位于太平洋的位置，有一段注釋：于永樂十三年（1415年），隨正使太監(jiān)馬三寶等，往榜葛剌諸番，直抵忽魯謨斯等國。開讀賞賜，至永樂十六年回京。
經(jīng)考證，這段注釋中的“馬三寶”就是七下西洋的鄭和，而“榜葛剌”即今日印度半島上的孟加拉地區(qū)，而“忽魯謨斯”則是霍爾木茲海峽附近某地。
此外，這幅地圖，還在各地區(qū)批注了該地區(qū)的土著人的特征，比如美國的西域地區(qū)注釋著“此地土人膚色黑紅，頭腰皆披鳥羽”。顯然，描述的是印第安人。
如此看來，這幅地圖的原稿，應(yīng)是鄭和下西洋時所繪制的一幅世界地圖。
可問題是，由于鄭和七下西洋的原始檔案丟失了，就現(xiàn)有的資料和證據(jù)，鄭和船隊最遠(yuǎn)只抵達(dá)非洲東岸肯尼亞的蒙巴薩，沒有任何史料記載到過北美洲。
難道，這幅地圖是偽造的？
劉鋼研究了許久，覺得不像偽造的。原因就是，地圖上的蟲蝕孔洞呈毛邊狀，極為自然；地圖上的朱砂印跡早已浸染到了紙張深處，深入紙背，兩者沒個數(shù)百年時間，是無法形成的。
為了證明自己的判斷，劉鋼決定“破個例”，那就是找店主問問其來歷。
之所以說是破例，是因為在古玩界，買賣雙方都不能詢問古玩的來路，全憑雙方眼力和閱歷來推斷。
果不其然，店老板一開始并不愿意透露其來歷，直到劉鋼將自己的發(fā)現(xiàn)告訴店老板，店老板深明大義，當(dāng)即聯(lián)系了上家。
最終，上家告知，這幅地圖出于江西景德鎮(zhèn)，是從舊房的墻體夾層中發(fā)現(xiàn)的。至此，劉鋼懸著的心終于放下了，對此圖的真?zhèn)卧僖矝]了懷疑。
無獨有偶，在劉鋼研究這幅地圖的同時，英國皇家退伍軍官加文·孟席斯恰巧在研究鄭和下西洋的歷史。此人曾幾度來華，搜集鄭和的歷史資料，并實地考察鄭和的印跡。
后來，劉鋼將地圖交給了孟席斯研究，孟席斯如獲至寶，馬上讓一組歷史學(xué)家分析上面的每一個字，最終得出結(jié)論，是明代地圖無疑！
2002年，考察了120多個國家，對不少人和物進(jìn)行了DNA分析的孟席斯，以此地圖為依據(jù)，出版了一本名為《1421：中國發(fā)現(xiàn)世界》的書，在書中，他認(rèn)為鄭和船隊在1421年到1423年間就繪制了世界地圖，完成了全球航行，且早在哥倫布之前就發(fā)現(xiàn)了美洲，是發(fā)現(xiàn)新大陸的第一人！
此外，孟席斯還給出了一個證據(jù)。那就是鄭和第六次下西洋時，曾安排洪保等人率另一支船隊繼續(xù)航行，兩年后，鄭和返回大明，而洪保的船隊，足足用了四年才返航。孟席斯認(rèn)為，正是洪保的船隊到達(dá)了南美洲！
2006年1月，在孟席斯的勸說下，劉鋼正式將此圖對外公布。令他沒想到的是，雖然得到很多人的支持，但質(zhì)疑者更多。無奈之下，劉鋼將圖的一角取下寄往了新西蘭懷卡托大學(xué)實驗室進(jìn)行碳14鑒定，鑒定結(jié)果顯示，此圖80%幾率為清代繪制，另有9.2%的可能性為20世紀(jì)60年代所制。
由此看來，地圖大概率是清朝時期繪制的，但關(guān)于鄭和艦隊是否在歐洲人之前發(fā)現(xiàn)美洲，仍存在爭議。而且，由于史料缺失，也的確沒有直接證據(jù)，證明鄭和艦隊發(fā)現(xiàn)美洲。
雖然劉鋼的這幅《天下全輿總圖》充滿了爭議，但他和孟席斯孜孜不倦地探索精神，仍值得我們尊敬。因為，敢于質(zhì)疑權(quán)威、挑戰(zhàn)權(quán)威，才是尋求真知的根本。
