三姑六婆是大家耳熟能詳?shù)囊粋€詞，也是中國傳統(tǒng)的女性職業(yè)，是指靠女性天生的優(yōu)勢而形成的職業(yè)，那這三姑六婆指的到底都是哪些人呢？為何大戶人家的小姐不能與她們有任何來往？
在古時候，“三姑六婆”作為對生活在底層社會的一批特殊人物的統(tǒng)稱，關(guān)于“三姑六婆”這一詞的來歷，最早的記載見于明代學者陶宗儀的筆記《輟耕錄》中，明確了“三姑六婆”的身份，“三姑”分別是佛教的尼姑、道教的道姑和專門以占卜和算命為業(yè)的卦姑，“六婆”則指的是牙婆、媒婆、虔婆、師婆、藥婆和穩(wěn)婆，那這些人具體又是做什么的呢？
佛教的尼姑，又叫作比丘尼，是指歸入佛門，受持具足戒的女子，最早出現(xiàn)于南北朝時期，古代的女子大都以無才便是德為標榜，雖然也有不少讀書識字、才華橫溢的女子，但是能登臺講說的極為少見，但是在《比丘尼傳》一書中所記載的尼姑，則有不少能登臺講解經(jīng)律、著書立說的人。
道教的道姑，在道教典籍中，男道士被叫做乾道或者黃冠，女道士則被叫做坤道或者女冠，同時有出家和不出家之分，著名的道姑有唐朝的楊貴妃、魚玄機以及元淳等人。
卦姑，是指專門給人卜卦或者算命的婦人，也是中國古代的婦女職業(yè)之一，在女性的民間信仰中有著一定的影響力跟重要性。
牙婆，是指以販賣胭脂、花粉等婦人用品維持生活的婦女，同時又兼任中介介紹買賣，負責給大戶人家選買寵妾、歌童、舞女，是一種專做人口販子的女性。這種牙婆既會專門為府宅官方奔波，也會被富豪私家拉攏，人際關(guān)系復(fù)雜，獲益頗豐。
媒婆，又叫做婚姻介紹人，是指在婚姻嫁娶中起著牽線搭橋作用的女性，在中國古代，無媒不成婚，《詩經(jīng)-衛(wèi)風-氓》中說道：“匪我愆期，子無良媒”，便是指的這個，所以，媒婆在中國古代的婚姻制度中重要的地位，孟子則將“父母之命，媒妁之言”放在了同等重要的地位。在中國古代的神話傳說中，最早的媒婆是女媧。
牙婆跟媒婆雖然是不同的職業(yè)，但是牙婆又通常兼營媒婆的職業(yè)，而做媒婆的也經(jīng)常兼做牙婆的買賣，這樣互相兼職，可以大大提高經(jīng)濟效益。
虔婆，意為不正派的老婆子，指開設(shè)秦樓楚院的老婦，即青樓中的老鴇，也指用動聽的話語去取悅?cè)硕鴱闹蝎@益的年老婦女。
師婆，又叫巫婆，以裝神弄鬼、畫符念咒的巫術(shù)作為生活來源，巫在我國的起源很早，有男巫和女巫之分，女巫又稱師婆，在宋朝以前就有這樣的叫法了。
藥婆，是指古時候民間以治病為職業(yè)的婦女，也泛指用藥物給人治病或者加害他人的人，以及在鄉(xiāng)下或偏遠地區(qū)專門賣藥的女人，即運用一些土法子和中草藥給人看病的人。
穩(wěn)婆，指舊時民間以接生為業(yè)的婦女，或者是宮廷或官府中檢驗女身的女役，在不同的歷史時期以及地方跟文化的不同，還有“隱婆”、“產(chǎn)婆”、“接生婆”等多種稱呼，穩(wěn)婆作為一種專門的職業(yè)，最初應(yīng)形成于東漢時期。到唐宋時期，這一職業(yè)已經(jīng)非常盛行。
由上來看，三姑六婆這個詞指的人可以說是非常豐富，包括了舊時女性從事的多種職業(yè)，不過在三姑六婆中，除了佛教的尼姑以及道教的道姑外，其他職業(yè)大多被人們所唾棄不齒，因此世人往往“敬而遠之，如避蛇蝎”，尤其是大戶人家的女子，是堅決不被允許與三姑六婆有任何來往的，一面敗壞了名聲。
在筆者看來，雖然三姑六婆中大多數(shù)職業(yè)都是比較低賤的職業(yè)，有些職業(yè)甚至讓人唾棄，比如虔婆，但是有些職業(yè)卻給人帶去了不少便利，比如穩(wěn)婆，而且很多職業(yè)中出現(xiàn)了許多有名杰出的人，其中良莠，還是應(yīng)該區(qū)別對待的，這也表現(xiàn)出了在古代男尊女卑的封建社會民間女性職業(yè)的多樣化。
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